第76話「エルザ・閑話」「エルザ視点」
ご覧頂きありがとうございます！
もしよければイイネ押して頂けると嬉しいです！
私の名前はエルザ・スタイリッシュ。
今は無きミスタリス王国の女王だ。
私には好きな人がいる。彼の名はアスフィ・シーネット。
最初に出会った時は、弱々しい子供だと思った。
私の方が強い！上だ！……と感じた。
そんな彼は今、全てを失い生きる希望を失ってしまった。
仕方の無いことだろう。彼を愛する人を、彼が愛する人を皆失ってしまったのだから。
その中に私もいた筈だった……だが私は生き残った。
生き残ってしまった……そう感じた。
エルザ・スタイリッシュという人間は昔から気が強い。
私ならなんでも出来る、やってみせると。
大袈裟かもしれないが、私の前に立つものは全員敵だ！
と思っていた時期もあった。
しかし、そんな私も随分と変わってしまった。
愛する人が出来てしまった。私は彼を、アスフィを守りたい。
レイラを、ルクスを、母親を失ったアスフィを……。
私に何ができるかは分からない。でも今は彼の力になりたい。
……出来るなら彼と一生を添い遂げたい。
今の彼は正直見ていられない……年齢に相当するものだ。
まだ子供なのだ、仕方の無いことだと思う。
今はどういう訳か大人びて見えるがな……。
だが、私はあの日……初めて出会った時から何かを感じていた。
見た目は子供なのにまるで大人からする気配。本当にこの子は子供なのかと疑った。
私は人より少しだけ目がいい。観察力というのだろうか。
他人の仕草やクセ、あらゆるものが気になってしまう。
そしてそれを口に出してしまい、周りから注意される。
空気の読めないやつだと。
次は私の尊敬する人の話でもしようか。私にはおじいちゃんが居た。祖父、名をエルブレイド・スタイリッシュ。
おじいちゃんは幼い私に剣を教えてくれた。
……いや、教えられたの方が正しいのかもしれない。
私は昔、剣が嫌いだった。理由は痛いから。
おじいちゃんはハッキリ言って鬼だった。
道場でもそれは有名で剣鬼とも言われていた。
ミスタリスの道場で私をしごく毎日。私は何度逃げ出し、泣いたことだろう。その度に頭を撫で、大丈夫と慰めてくれたのがルクスだ。
……そうだな、今はおじいちゃんの話をしよう。
おじいちゃんはミスタリスの民からも尊敬された人だった。
女王となった私なんかよりずっと慕われていた。
おじいちゃんの名前はミスタリスだけじゃない。
この世界で知らない者はほとんど居ないだろう。
それは、冒険者時代にミスタリスという国を立ち上げたからだ。ミスタリスとなる前、元は貧民街だった。
貧しい国として有名だったらしい。
おじいちゃんが冒険者として功績を挙げたことで、生まれた国なのだとか。その功績とは、パーティーを組まず、一人で魔王の城に殴り込みに行き、魔王の幹部を皆殺しにしたそうだ。
そんな人類最強だったエルブレイド・スタイリッシュは、
もちろん勇者候補に挙げられた。
しかし、おじいちゃんは断ったらしい。当時その話を聞いた私はびっくりしたものだ。
おじいちゃん曰く、『めんどくさい』とのことだった。
その頃、冒険者協会という組織はまだ存在していなかった。
魔物や魔獣が蔓延る世界。
自分の身は自分で守る、それが当たり前の世界。
当然今ある冒険者を格付けしている等級も当時はまだない。
もしその時代にそんなものがあったなら、おじいちゃんは間違いなくSS級はあったろう。唯一魔王を倒せる者とまで言われた人だ。
では何故今も魔王を倒せていないのか？私はおじいちゃんに聞いてみた。
『……この世界に魔王が必要ないと誰が決めた？魔物や魔獣の類は本当に魔王の仕業なのか。若い頃のワシには分からんかった』
とのことだった。……それは今も分からない。
現在も、魔物や魔獣が出現する理由は一切の謎とされている。
冒険者協会の推測では、魔王が生み出しているとしている。
だが、これはまだ明らかになっていない。
この謎を明らかにする為に、勇者となる者を集め調査しているらしい。
勇者は現在仲間と共に魔王の城を調査をしに行っている。
しかし、もう調査に行ってから二十年近く情報がないらしい。
その上、冒険者協会曰く勇者との連絡も着いていないそうだ。
その勇者達の状態を調査する為、勇者のメンバーに加えるという名目で勇者調査隊として、レイモンド・セレスティアが選抜された。拒否不可で、だ。
レイモンドが選抜された理由は強さではない。
もちろん強さも相当なものだ。
魔法において彼の実力は五本の指には入るらしい。
しかし、一番の理由は人選がレイモンドしか居なかった。
冒険者が急激に増えてきたのはここ五年程前から……。
おじいちゃんが亡くなったという報せが世界に広がり始めてから冒険者が一気に増えたのだ。
冒険者協会が設立されたのは二十年程前。
最初は『水の都フィルマリア』にて設立された。
それが今やあちこちにある。ミスタリスにも一応あった。
冒険者協会が設立された目的は、魔王の城を調査する者を集う為らしい。
しかし十五年程適任となる冒険者は現れなかった……。
レイモンドが選ばれたのはそれが理由だ。
私も勇者パーティーの名前はレイモンド以外知らない。これはルクスに聞いた話だからな。
さて、話が逸れてしまったな。
私とおじいちゃんの話はまだまだ続く。
