攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。-俺は何度でも救うとそう決めた-

第五章 《第一部》ヒーラー 黒き記憶の追憶篇

第70話「先客」

ご覧いただきありがとうございます。

次回、第六章を迎えます。少しずつでも誰かが見てくれていると思うと嬉しいです……最後までお楽しみ下さい。

---

俺達は母さんの元へ向かう。

「ここからだとどれくらいだ」

「……ここからコルネット村までは歩いてだと二週間はかかるかと……」

「うむ、そうだろうな」

　二週間か……そんなに待てない。一刻も早く向かわなければならない。

「エルザのパトリシアも使えないしな……どうしたものか」

「――なら僕の『虎車』なんかどうだい？」

　その声、その顔は見覚えがあった。

　白い耳に白い顔。もふもふとした毛が生えた二足歩行の猫――王子キャルロットだった。

「王子キャルロット……」

「久しぶりだねエルザ女王」

　二人が顔を合わせるや否や、いきなり睨み合いが始まる。

「今はそんなことをしてる場合じゃないキャルロット。何の用だ」

「おっと、そうだったね。君たちにプレゼントだ。今の君達が一番必要としているモノを届けに来たんだよ」

　キャルロットの後ろには二頭の虎が控えていた。

「行くんだろ？だったらこの虎達を使うといい。二頭しか居ないからどっちかは相乗りになるけどね」

　王子キャルロットの申し出は有難い……だが、

「何故俺たちの場所が、目的が分かった？」

「……君に持たせている赤い欠片(・・・・)、覚えているかい？」

　赤い欠片……ああ、あの『ゼウスを信仰する者(ユピテル)』のリーダーが持っていたというアレか。

　俺は懐からキャルロットから渡された赤い欠片を取り出した。

「……これがなんなんだよ」

　俺が欠片を取り出すと、エルザの顔が引き攣った。

　無理もない――これはエルザにとって忌まわしい記憶そのものだ。

「その赤い欠片は発信機の様なものでね、君たちの声と場所が筒抜けなのさ」

「なんだと！」

　これが発信機……だとしたら、受信機となる物があるはずだ。

「……この赤い欠片の情報を受信するものを持っているな？キャルロット」

「………ご名答。実は僕も赤い欠片を持っていてね。これはあの時(・・・)拾った物だ。君(・)と僕(・)用にね」

　キャルロットは懐から同じ赤い欠片を取り出し、見せてきた。

「……そうか。まぁ今回はそれによって助けられたんだ、何も言わない。だが、次怪しい真似をしたら息の根を止める。覚えておけ、キャルロット」

「……分かったよ、そんな怖い顔をしないでくれ。僕はいつだって市民の味方さ」

「……感謝する、王子キャルロット」

「ありがとうございます、王子キャルロット」

　俺たちは虎に跨る。

　ルクスは真っ先に俺の後ろに着いた。エルザは何も言わなかった。

「ではご武運を」

　キャルロットはそう言い、虎に乗って帰って行った。

＊＊＊

　そして――

「…………着いた」

　コルネット村に着いた俺たちは、異様な光景を目にする。

　緑豊かな村だったはずの土地は、目に映る限り真紅に染まっていた。

　草地には何十もの黒いフードの者たちが倒れ込んでいる。

「………………なんだこれ」

「死体……ですね」

「……うむ、この格好は」

　『ゼウスを信仰する者(ユピテル)』達だ。

　その場は鉄の臭いと血の生温かい感触が漂っていた。

　死体の多くは首を切り落とされており、残った胴体からは内臓が飛び出している者もいる。

　まるで誰かがこの場を“処理”するかのように効率的に殺していった痕跡だ。

「どうしてこんな所にコイツらが居るんだ」

　俺の声は震え、喉が痛むほど詰まっていた。

　この村に暮らす人々は……どこだ？まだ、無事なのか？

　ルクスが手で口元を押さえながら言葉を呟く。

「……この痕跡……相当な腕の者がやったようですね」

　その言葉が指すのはただ一人――父さんだ。

村の奥へ進む。

　赤黒い泥濘と化した地面が、嫌でも足元に生々しい感触を伝えてくる。

　歩くたびに靴が吸い込まれそうになり、湿った音を立てた。

「……来ましたか」

　不意に聞こえた冷たい声に、俺たちは立ち止まる。

　視線を向けた先には、一人の女が立っていた。

　黒い着物を纏い、頭には禍々しい黒い角を生やした彼女――その存在は場の空気を一変させた。

「――誰だ！」

　エルザが鋭く問いかける。

　女は涼やかな仕草で一歩踏み出すと、微笑みを浮かべながら名乗った。

「初めまして、私の名前はハクと申します。以後お見知りおきを」

「これはお前がやったのか？」

　エルザが血気を帯びた声で詰め寄る。

　だがハクは首を横に振り、静かに否定した。

「いえ、私が来た時には既にこの有り様でした。恐らく腕利きの剣士がやったのでしょう」

「……腕利きの剣士……」

　エルザの表情が微かに曇る。

　この村でそれが誰なのか、答えは分かりきっている。

　俺たちの村で剣を扱える者――それは父さんしかいない。

　だが、その父さんがここにいる保証などない。

「お前は何をしに来たのだ、ハクとやら」

「……エルザ嬢、私はお前達と遊んでこいと命を受けました」

「誰からだ」

「……さぁ、誰でしょう？」

　ハクは口元を隠しながら不敵に笑う。

　その態度には挑発の色が滲んでいた。

「私はお前達相手に負ける気などありません。特にアスフィさん。あなたの対策はバッチリですから」

　対策……？ 俺の力を封じる何かを持っているのか？

　ならば、試しにやってみるしかない。

　｜「『消失する回復魔法』」《ヴァニシングヒール》

　魔法の光がハクを包み込む――だが、その笑みは崩れなかった。

「…………やれやれ、だから効かないと言っているでしょう」

　ハクの声には余裕があった。

　何も効いていない。俺の魔法が、まるで届いていないのだ。

「……お前の魔法は生命(いのち)に干渉するものと聞いています。私にそれは効きません。なぜなら――」

　ハクは着物で隠れた手を口元に当て、不気味な笑みを浮かべながら言い放った。

「――私は既に死んでいますから」

　その言葉は、俺たちの心を鋭く抉った。

　生気のない存在――ハク。

　俺の力を封じる天敵が、今目の前に立っているのだ。

　村の夕焼けは、静かな絶望を映し出していた。

---

ご覧頂きありがとうございました！！

よろしければ下の☆☆☆☆☆を★★★★★にして評価してくださると、今後の励みになります！

イイネ・ブックマークもして頂けると嬉しいです！！