攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。-俺は何度でも救うとそう決めた-

新章 第三幕【NEO: Crossing】

Re:第三十四話「破滅のセカイ」Part1

それは悲劇。

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　どうして。

　どうして私だけが、こんな目に遭うの──。

　ルクス・カエデは、一人で地面に膝をついていた。

　その肩が、小さく、小さく震えている。

　痛みはない。

　傷一つない体。

　けれど──それが、余計に彼女を追い詰めた。

　（……壊れているのは、きっと私の心）

　彼女の目からは、止めどなく涙がこぼれていた。

　「……世界が、私を敵だと言うのなら」

　もう、何も残っていない。

　この世界に、彼女の味方は存在しない。

　思い出すのは、かつての言葉──

　温かな手紙と、最後の願い。

　──『アスフィへ』

　元気にしていますか？

　私は元気です。

　……あなたに言いたいことがあります。

　だけど、今はそれを伝えることができません。

　私は大丈夫ですので、探さないでください。

　お兄ちゃんを、救ってきます。

　◆◆◆

　「……これでお願いします」

　そう言って差し出した手紙を、目の前の存在が静かに受け取った。

　「うん！しっかりと受け取ったよ！戻ったら、ちゃんとどこかに置いておくね！」

　明るく返してくれたその声に、少しだけ、胸が温かくなった。

　……それも、今はもう遠い記憶。

　彼女がいるのは、すべてが“才能”で序列づけられる世界。

　自分の意思ではない。“飛ばされた”と言うべきだろう。

　理不尽に。理由もなく。孤独に。

　「……私はここで、死ぬのでしょうか」

　呟いた言葉に、脳裏に直接、あの声が返る。

　（さぁね）

　オーディンの声。

　「どうして……なぜ、私だけをこの世界に」

　（ある目的のためだよ）

　「……目的？」

　（私はね、自分のことが分からないんだ。君もそうだろう？ルクス）

　──自分のことが、分からない。

　「……あなた、神なんでしょう？なら……」

　（神だからこそ、分からない。神は“どうやって生まれた”のかさえ、知らないんだよ）

　その声は、どこまでも静かで、どこか寂しげで。

　（私は、自分が“何者”かを知りたい。何のために生まれ、何をすべきなのかを）

　「そんな話……今、関係ありますか」

　（関係ないかもしれない。でも、全ては“私のシナリオ”通りに動いている）

　言葉の意味を、彼女は理解できなかった。

　でも──一つだけ、確かなことがあった。

　この世界は、彼女を拒絶していた。

　それは、痛みではなかった。

　暴力ではなかった。

　もっと残酷で、冷たいものだった。

　──無視。

　存在を“なかったこと”にされる、絶望。

　「やめてください！アスフィ！」

　──その声は、誰にも届かなかった。

　「ルクス！お前のせいで……レイラは……ッ！」

　いつか一緒に笑った、仲間の瞳。

　それは今、彼女を睨みつけていた。

　怒りに歪んだその表情は、あまりに見慣れたものだった。

「違います！私は……私は、何もしていないのに！」

　声は震えていた。

　けれど、心の奥はそれ以上に、崩れかけていた。

　──信じてくれると思っていた。

　仲間として、家族のように共に旅をしてきた日々。

　命を懸けて共に戦い、笑い、支え合ってきた。

　その全てが、ただの幻想だったかのように。

「……ルクス。私は君を友だと思っていた……なぜ、父を……」

　信じていた声が、否定へと変わる。

　悲しげに呟いたその言葉は、まるで刃だった。

「ちが……私は……っ！」

　その瞬間、何かが──音を立てて、折れた。

　心が、砕けていく音が聞こえた気がした。

　頭では理解していても、心が追いつかない。

　否定され、拒まれ、怒りと悲しみに塗り潰されたその視線が、ただ、痛かった。

「ルクスを許さない……アスフィを殺した罪。絶対に、償わせてやるッ！！」

「待って……レイラ……」

　けれど、もうその名前を呼ぶ資格すら、与えられていなかった。

　────誰も、信じてくれない。

　────誰も、手を伸ばしてはくれない。

　この世界では、私は“敵”なんだ。

　この世界では、私は“悪”なんだ。

　たった一つの誤解が。

　たった一つの間違いが。

　皆が信じた“虚構”が──

　私を壊した。

　そして、光は閉ざされた。

　---

　　光が消えた世界で、私はただ立ち尽くしていた。

　あの日からずっと。

　この“正しさ”という名の狂気に囲まれた場所で、

　私は誰にも触れられず、ただ孤独に、風を浴びていた。

　傷は一つもない。

　痛みもない。

　──けれど、泣くことさえできなかった。

「……なんで、私だけが……」

　呟いた言葉は、自分の声ですら他人のように遠く感じられた。

「なんで……私だけが、こんな目に……」

　崩れたわけじゃない。

　壊れたわけじゃない。

　──最初から、もう“ここ”に私はいなかったのだ。

　争いが終わらない世界。

　差別が日常のように行き交う世界。

　誰かの過ちを、罪なき誰かが背負うことが当たり前になっているこの場所で──

「アスフィ……助けてよ……」

　誰にも届かない、祈りのような声だった。

　胸の奥にある“何か”が、冷たく沈みゆく。

　そこにいたはずの、優しかった仲間たちは、もういない。

　レイラは怒りのままに叫び、

　エルザはその目を信じたまま、私を拒み、

　アスフィは、もう──“いない”のだという。

　……ひとりきり。

（……これは想定外だったね）

　その声は、心の奥から響いた。

　世界を弄んだ張本人──神・オーディンの声だった。

「オーディン……」

（これほどまでに“否定される”とは、思っていなかった）

　皮肉気に笑うその声は、どこか楽しそうですらあった。

「ねぇ……どうして私だけ、この世界に？」

（理由は言っただろう。“君を見たかった”のさ）

「……嘘」

（そう、少しだけね。──君が“壊れる”瞬間を、知りたかったんだ）

　私は理解できなかった。

　神の言葉の意味も、その感情の起伏も。

　だけど、確かに分かったことが一つある。

　──私の心は、もう壊れていた。

「私を……殺してよ……」

　涙すら流れない顔で、私はそう呟いた。

　でも、風だけが静かに頬を撫でていった。

　誰も来ない。

　誰も信じない。

　誰も救わない。

　ならば、私は──

「私がこの世界を壊してあげる……全部、全部……！」

　その呟きに、ようやく心が動いた気がした。

　冷たく、鋭く、そして静かに。

　誰かのせいじゃない。

　でも──誰も、私を守ってくれなかった。

　なら、私はもう……“敵”で、いい。

　希望を失くした少女の心が、確かに“破滅”へと傾いた瞬間だった。

　その静寂の中──

「随分と苦しんでおるようじゃな、若いの」

　どこか懐かしさを帯びた声が、背後から届いた。

　それは、炎の残り香のように、かすかにぬくもりを持っていた。

「……誰ですか」

　振り返ったルクスの目に映ったのは──

　錆びた金具の付いた道着をまとい、腰に小さな槌を提げた、白髪の老人。

　その顔はどこか煤けていて、表情はひどく穏やかだった。

　けれど目だけは違った。まるで、真っ赤に焼かれた鉄をそのまま埋め込んだように──

　静かに、鋭く、彼女の心の奥を覗き込んでいた。

「皆からは、ゲンジイと呼ばれておった。……ただの鍛治師よ」

　鍛治師──その言葉に、どこか胸がざわついた。

　ルクスは思わず問い返す。

「……どうして鍛治師が、こんな場所に」

「……もっと早く、お主を止めるべきじゃったな。オーディン」

「……！」

　その名が告げられた瞬間──

　胸の奥で眠っていた“声”がかすかに揺れた。

（……ゲン）

　どこか、懐かしげな……それでいて、悲しみに染まった響きだった。

「オーディンと……何か関係があるんですか」

　ルクスが聞いた時、老人はわずかに頷いた。

「ワシは、あいつに創られた。最初の“神”としてな」

「創られた……？」

「そうじゃ。神を名乗るあの娘が、一番初めに生み出した存在──それがワシ、ゲン・バルカンよ」

　言葉の一つひとつが重く、胸に響いた。

「……どうしてそんなものを作ったんですか」

　ゲンは空を見上げるように、しばらく何も言わなかった。

　だが、やがてぽつりとつぶやくように言った。

「寂しかったんじゃろ。……神も」

「寂しい、って……」

「独りで世界を見ているだけの神じゃ。何が正しいかも分からず、ただ人間たちの争いや愚かさに、疲れ果てとった。ワシは……話し相手として生み出された。……いや、本当は違う。あいつは、自分が何者なのかを知りたかったんじゃろう。人の中で生きて、何を感じるのかを知りたかった」

　ゲンの目は、どこか遠い過去を見ていた。

「それでもワシは……従わなかった。神に背いた。いや、理解できなかったんじゃ。ワシには“神”という在り方が、どうしても肌に合わなかった」

「……それで“出来損ない”……なんですか」

「うむ。あいつが言っておった。『出来損ないの完成品』……と」

　不思議な言葉だった。

「完成品なのに、出来損ない……？」

　ゲンは、笑った。

「完成してしまったんじゃ。人の心を持って。だから逆らった。だから自由になった。だがそれは、あいつが望んだ答えではなかった」

「……オーディンは、あなたを通して何を知りたかったんでしょうか」

　ゲンは、静かに目を閉じた。

「それは……“人の心”じゃろうな」

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