カウントダウン

３

「よし、爆破しよう」

　坊ちゃまは宣言なさいました。

　先ほどまで御覧になっておられた外国映画の影響でしょう。背後で大爆発がおきたのに、まったく意に介さない登場人物が、振り向くこともなく歩きだすシーンがありました。

　よくある演出です。

　製作側の意図としては、その人物がどれだけ危険な存在かを伝えたい、とくに意味はないけれど派手に格好つけたい、の中間あたりでしょうか。

「なにを爆破されるのでしょうか？」

「例のアパートを」

　坊ちゃまの場合、意図としては１００％後者でしょう。

　無自覚に前者なのが坊ちゃまクオリティですね。

「わかりました」

「そして、その一帯を」

「至急、工作部隊を派遣いたします」

　坊ちゃまは肯かれ、ワイングラスを口もとに運ばれました。

２

　不快な臭いが漂う町の一角に、坊ちゃま、および仕事人一同が位置取りました。

　そして、

「……私になんの用ですか？」

　坊ちゃまを睨みつけるお嬢さんがいます。

　前方にみえる木造二階建て、築七十年のボロアパートに暮らしていた、元住民。

　立ち退きを求めたとき、一番うるさかった小娘です。

「用地買収が終了したことを、きみに報告しようとおもった」

「そんなこと！　私に、なんの関係があるんですか……」

「気になっていると思っていたのだが？」

　海外富裕層が求めるホテルを建築するために、土地が必要でした。

　ちょうどよい場所だったのです。

　貧民であるお嬢さんが日々を過ごしていた、この土地が。

「……そんなことを言うためだけに、私を拉致したんですか？」

　坊ちゃまが目を向けられたので首を横に振りました。

　バイト先のスーパーを出たところで「お願い」をしただけです。

　乱暴なことはしていません。

「いや、本題はべつにある」

　坊ちゃまがふたたび目を向けられましたので、今度は肯きました。

　懐よりスマートな機器を取りだします。

　お嬢さん、坊ちゃま、ボロアパートの位置取りを再確認。

　爆破、スタートです。

１

　元気のいいお嬢さんは、ずっと母親と二人暮らしであったそうです。

　母娘ふたり、ずっと同じアパートで暮らしており、母親が亡くなってからも、お嬢さんは同じ部屋で暮らしていた。

　離れがたき、大切な場所だったのでしょう。

　古い建築物です。あらゆる面で不備があった。倒壊する危険すらあった。いずれは離れなければならない場所であった。用地買収の流れは、稀にみる好機でしかなかった。頭では理解できていたのに、心がそれを拒んでしまった。

　幼稚な感情であったことは自覚していたとおもいます。だからこそ、文句のつけようがない立ち退き料金、およびアフターフォローを、彼女は最後まで拒みきれなかった。

　ほんの少し、大人になったというわけです。

　天国へ旅立った彼女の母親も、きっと喜んでいることでしょう。

　いろいろあったアパートですが、無事に爆破できました。

　お嬢さんのみつめる先で炎上しています。

　あたりの家屋も爆音とともに次々と燃えていきます。

　優秀な工作員たちが綿密な計算をしたうえで計画をたて、実行した爆破です。危険な破片や火の粉がこちらに飛んでくることはありませんが、爆音と衝撃までは消しきれません。多少は熱波もきますね。

　さすがのお嬢さんも腰を抜かして座り込んでいます。

　ですが、いけない。

　坊ちゃまも膝をついておられる。

　すぐさま坊ちゃまのもとに向かい、様子を確認しました。お嬢さんとは違い、放心状態は一時的なものでしたので、回復なされた坊ちゃまに用意していたアイテムを渡します。

　我々仕事人一同は、坊ちゃまとお嬢さんから距離をとりました。

　一時、離れたところから様子を見守ります。

　位置取りも万全です。

　しばらくして、坊ちゃまの手をとり、お嬢さんが立ち上がりました。

　坊ちゃまは、いまだ呆然とする彼女の前へ。

　堂々とした態度で立たれ、彼女に捧げられるのは、青いバラの花束。

　燃えさかる炎を背景に、青い薔薇の花束をはさんだ、見つめあう男女。

　そしてはじまる、愛の告白が──。

０

　坊ちゃまはグーで殴られました。