モンスター娘ハーレムを作ろう！

再会、ユクリシスさん

「どうだい兄ちゃん、そこの彼女さんにこの指輪。洞窟国産の宝石がついてるんだぜ！」

「マスター、この宝石は色のついた硝子です。確実に宝石ではありません」

「そんなインチキ野郎の店を見る必要はねぇよ！ほら、これが本物の洞窟国の宝石だ！」

「金属球に薄く塗料を塗っているだけですね。ここまでの透明度をだすとは、無駄に手が凝っています。本物には、遠く及びませんが」

店主たちが商品を見せてきて、それをニクロムがバッサリと斬り捨てていく。本当に偽物が多いな・・・さっきからずっとこれだぞ。

「テメェ、俺の店にケチをつけんのか！？」

「デマカセ言うんじゃねぇ、証拠見せろよ証拠！」

「黙らせますか？」

「平和的な方法でねー」

「了解しました。それが宝石だと言うのなら、しかるべき人物に鑑定を依頼しましょう。もし本物の宝石だったのなら、謝罪とお金をお支払いします。マスター、よろしいでしょうか？」

「まあ、ニクロムの眼が間違っているとは思えないしね。別にいいよ」

「それでは、参りましょう」

「そ、そこまでやる必要はねぇよ！わざわざ呼んでくるのも面倒だしな」

「そうだそうだ！その鑑定士を待ってる時間で、いくつ売れると思ってるんだ！」

やんややんやとはやし立てる店主たち。面倒だな・・・もうここらで、手打ちでいいんじゃないか？

「ニクロム、もういいだろ。数分で鑑定士を呼ぶことなんて出来ないし...」

「その必要はありませんわよ」

金髪の女性が店主の手から指輪を取る。が、すぐに投げ返す。

「こんなので、よく宝石として売れましたわね。その図太さには驚きですわ」

「んな、テメェに何が分かるってんだ！」

「本物の宝石は、こういうものを言うんですのよ」

懐から、１つの指輪を取り出す女性。その指輪には、透き通った小ぶりの紅玉がついていた。

「大きさは小さいですけど、れっきとした宝石ですわ。ご覧なさい、どっこからどう見ても別物でしょう？」

「魔力波長を確認、宝石に間違いありません」

「その露店に売っている指輪や首飾りについている宝石、全て偽物ですわよ。まあ、安価ですし見た目を飾りたい人になら、お似合いなんじゃなくって？」

そのやり取りを見ていた周りの人たち、中には商品を買った人もいたようだ。次々に店主に詰め寄り、金を返せと訴えている。まあ、騙していたんだししょうがないよね。見た目だけは立派だし、これはこれでアリなんじゃないか？それよりも...。

「まったく・・・どこの国にも、悪徳商人というのはいるものですのね」

「そうですね。ご無事で何よりです、ユクリシスさん。１年ぶりです」

「お久しぶりですわ、ツチオ。連絡出来なくて、申し訳ないですの」

１年ぶりに会ったユクリシスさん、特に変わった所は見当たらないな。

「立ち話もなんですし、どこかに座りませんか？確か、北側に広場があったはずです」

「そうですわね、連れがいるので先に行っていてください」

「分かりました」

そう言って、ユクリシスさんは人ごみの中に入っていった。ユクリシスさん、無事だったのか・・・良かった。連絡をくれなかったことについては、後で聞くことにしようかね。

「ジュースは買っちゃ駄目だって言いましたよねー！」

遠くからユクリシスさんの叫び声が聞こえる。連れの人が、何かやらかしたのかね？

適当に人数分の飲み物を買って、広場にあったベンチに座る。数分でユクリシスさんと、大量の食べ物を抱えた男性がやって来た。犬耳尻尾・・・獣人にしか見えないな。

「お待たせしましたわね。ウォー、彼がツチオですわよ。周りにいるのは、ツチオの従魔たちです」

「初めまして、ザクリオン帝国侍従長ウォーロドニスです。その節は、お嬢様がお世話になりました。名前は長いので、ウォーとお呼びください」

「これはこれは、ご丁寧に...。私は、王立学院３年生ツチオです。彼女らは俺の従魔、右からルウ・ライム・リン・ニクロムです。もう１人、俺の影も魔物なんですけどね。名前はまだ決まっていないので、影さんと呼んでください。あ、飲み物をどうぞ」

「ありがとうございます」

皆に飲み物を配り、ユクリシスさんがベンチに座る。ウォーさんは立ったままだ。

「それでは改めて、反乱が成功したらすぐに連絡すると言っておきながら、１年も待たせてしまい申し訳ありません」

「ホントそうですよ・・・どんだけ心配したと思ってるんですか。こっちからも連絡しようとしてみたのに、魔術具はつながらないし...。反乱は成功したんですか？」

「ええ、被害は最小限に抑えられましたわ。今まで連絡を出来なかったのは、魔術具を兄上に決闘の際、壊されてしまったんですの」

「前帝王に？」

「胸を剣で突かれたんですけど、その魔術具のおかげで傷は浅く済んだのです。あの魔術具は、私の命の恩人ですわね」

「それなら仕方ないですね...。兎にも角にも、ユクリシスさんが無事で良かったです。ユクリシスさんは、現帝王なんですか？」

「そうですわよ。忙しすぎて目が回りそうですわ、停戦ってだけで色々騒ぎが起きましたのに」

「そちらもですか。こっちでも、魔物と停戦ってことで色々あったらしいです。これじゃ、人魔間交流なんて夢のまた夢ですね...」

「ツチオや私が生きている間に、交流を持てればいいんですけど。まあとりあえずは、停戦できたことを喜びましょう」

ユクリシスさんと、コップとコップを軽くぶつけて乾杯する。しっかし、たまたま向かった王都でユクリシスさんと再会とは、中々の偶然ですね。

「ユクリシスさんたちは、どうして今日は王都に来たんですか？ご用事でも？」

「ええ、ツチオに会いに来たんですのよ。魔術具が壊れてしまったので、無事を伝えるには会うしかありませんもの」

「俺に会いに王都へ・・・運が良いですね」

「本当にその通りですわ。正直、学院に行って伝言を残しておこうと思っていましたもの」

「そうですか・・・ユクリシスさんたちは、この後どうするんです？」

「とりあえず、ツチオに連絡するという目的は達成出来ましたし、このまま帰りますわよ。ちゃんと休みを取っているとはいえ、仕事はまだまだ山積みなんですもの」

「そうですか、やっぱり王ってのは大変なんですね」

人の上に立つってのは、下にいる人たち全員を背負うってことだしな。やっぱり、凡人だったらとてもじゃないけど耐えられないだろう。彼女こそ、王の器ってやつなんだろうなー...。

「ツチオは露店で何をしていたんですの？冷やかしているってわけじゃ、ないみたいですし」

「ルウたちに似合いそうな装飾品を探していたんです。王都には何回か来たことがあるんですけど、観光はしたことがなくて」

「それなら、私がお手伝いしますわ！ツチオはそういうのに疎そうですものね」

「あー、ありがたいですけど今回は自分で選びたいんです。お気持ちだけ受け取っておきます」

「そうですの・・・それなら、似合っているかどうかくらいは見せてくれません？ツチオがどういうのを選ぶか、興味もありますしね」

むう、そこまで期待されても困るんだけどな・・・普通に似合いそうなやつしか選べないよ？

「そういやニクロム、何か掘り出し物ってあったのか？ずっと探していたみたいだけど...」

「いえ、今のところ通常な品か偽物しかありません。珍品を見つけたら、すぐさまお知らせします」

「そんじゃ、そろそろ休憩も終了。また探しに行きましょうか。コップ返してきます」

「あ、それ幾らですの？自分たちの分は払いますわ」

「いいですよ、これくらい奢ります。そんなに高くもないですし」

ルウたちの分は、買わなくてもいいんだしな。とりあえず、デザインだけを見ればいいか。リンたちのは、そういうわけにもいかないけどね。

再び露店通りへ戻り、良さそうな物が売っていないか物色する。うーん・・・お、これなんかルウにいいんじゃないか？

「ほら、このチョーカー。真ん中にクロスがついていておしゃれだし、色も紅白でお揃いだし」

「いいですわね。ルウは首元が寂しいですし、良い感じではないんですの？」

「特におかしな所はない、普通の装飾品ですね」

「ちょっと試してみてもいいですか？」

「いいですよー」

店主さんに断ってから、ルウが首にチョーカーをつける。紅白のベルトとクロスが、ルウの髪と服装にピッタリ・・・だと思う。

「どう、ツチオ・・・似合ってるかな？」

髪をかき上げて、首元のチョーカーを見せてくるルウ。何というか、妙にエロチックだな...。

「似合ってるんじゃないかな、俺はいいと思うぞ」

「似合っていますよ、お姉様」

「全体のバランスと色合いから、ルウに合っていると判断出来ます」

「そう？じゃあ、これにしようかな。これって首輪でしょ？・・・ってことは、そういうことなんだよね」

そういうこと？どういうことなんだ？まあ何にせよ、ルウはこれでいいな。他には・・・何もないかな。それじゃ...。

「すいませーん、これください」

「え？」

「そのままつけちゃいます？」

「そうしちゃいます。いくらですか？」

チョーカーの代金を支払って、露店を後にする。ルウはチョーカーをつけたまま困惑顔だ。

「ツチオ、装飾品を見るだけなんだよね？自分で作れるから、わざわざ買う必要は...」

「んー、そうなんだけどね...。まあ、ルウたちに何かあげたいなーって。俺の自己満足なんだけどね」

「いいんじゃないんですの？例え自分のためでも、全員が満足できるんですから」

「ありがとうございます。そういうわけだから、受け取ってもらえないかな？」

「はい、喜んで。選んでもらんだだけじゃなくて、買ってまでもらえるなんて...」

「・・・お父様、相変わらずお姉様には甘いですねー。うふふふ、妬けちゃいます...」

「ライムにだって、ちゃんと買うさ。どんなのがいいかねー」

その後も露店を見て周り、皆に似合うアクセサリーを買った。ライムには銀に紫のラインが入った指輪、リンはアクセサリーをあげてもつけられないので、腕輪っぽいのを角にはめてみた。青い線で幾何学模様が描かれているものだ、一番奥にピッタリとはまっている。より一層凛々しくなったな・・・ある意味、名前通りだね。

ニクロムには丸いリングがついているネックレス、銀色のチェーンに金色のリングだ。案の定突っ返されたんだが、とりあえず持っておけと押し付けておいた。「使う機会なんてないでしょうが」と言いながら、蛇の中へとしまっていたね。そのうち、つけてくれるようになるかなー...。

つけられないだろうが、影さんにもちゃんと買っておいた。シンプルなシルバーの指輪だ、ライムのと似ているけどどんな姿になるか分からないので、無難なものにしておいた。魔物である影さんに銀は大丈夫なのかと思ったが、どうやら問題はなさそう。あまり感情を出さない影さんだけど、結構喜んでいたし買って良かったと思う。ちゃんとその指輪をつけられるよう、実体のある体を持たせてあげたいな。

「それでは、私たちはここでお暇しますわ。これを渡しておきますわね」

夕方、帝国へ帰り際にユクリシスさんが前もらったものと同じ、連絡用の魔術具を手渡してきた。そんじゃ、この前のは返したほうがいいんかね？

「いいんですか？」

「いいんですのよ。帝王ってのは、色々と鬱憤が溜まるもの。たまに愚痴を聞いてほしいのですわ」

「それくらい、喜んで聞きますよ。それじゃ、前もらったのはお返ししますね」

前の魔術具を返した後、何故かウォーさんに２人っきりで話したいと、少し離れた場所に連れて行かれた。何か用事でもあるのかね？

「どうしました、ウォーさん？」

「いえ・・・ツチオ様、少しお願いしたいことがございます。お嬢様のことです」

「ユクリシスさんがどうかしたんですか？」

「どうかしたというわけではありませんが・・・お嬢様は王族、友人と呼べる存在は極少数に限られています。これからも、どうか仲良くしてもらいたいのです」

「・・・もちろんです。お話を聞くくらいしか出来ませんけど」

「それでもいいのですよ。お嬢様が相談出来るのなんて、数限られています。これからも、お嬢様と末永いお付き合いを」

主思いの従者ですこと。こういう人に仕えてもらえるなんて、ユクリシスさんは幸せ者だなー。

「ウォー、もう２人っきりの話は済みましたの！？さっさと帰りますわよ！」

「分かりました、今行きます！それでは、体にはお気をつけて」

「ウォーさんも、ユクリシスさんを支えてあげてくださいね」

ユクリシスさんがウォーさんの肩に手を置き、転移魔術の準備を始めた。今日の朝来たばかりなのに、もう帰るんだな。慌しいねー。

「そのうちまたお会いしましょう。今度会うのは、帝国を案内する時ですわね」

「そうですね、楽しみにして待っています」

「期待に沿えるよう、しっかりと計画しておきますわ。それではですの！」

この前みたく、ユクリシスさんたちの体を黒い靄が覆っていき、空の彼方へと飛んでいった。ふう、無事帝王になれたようで良かったな。今度の夏季休暇は、帝国に旅行することになりそうだね。