モンスター娘ハーレムを作ろう！

ライムと、ご飯と、魔法の授業

うーん、ペースが上がらない...。

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毎日図書館に行っいるからかすっかり常連さん扱いになっており、受付の男性が話しかけてきてくれた。

「今日も来ましたね。どんな本をお探しなんですか？」

「えっと、スライムについて載ってる本はありませんか？」

「スライムですね。少々お待ちください」

少々お待ちしていると、一冊の本を持って受付の男性が戻ってきた。かなり厚い本なので辞書なのかもしれない。

「魔獣大辞典改訂版です。魔獣について調べる時は、この本がオススメですよ」

「ありがとうございます、読ませてもらいますね」

適当な机に座って、辞典を開く。色んな魔獣について、図解付きで載っている。ついつい脇道に逸れそうになるのを我慢しながら、スライムの項目を探す。・・・あった。どんなふうに書いてあるのかなー？

『スライム。世界のエネルギーが石や草、水が集まり核となり、魔力を集めて丸い形状を取る。どんな物でも吸収消化して糧とするが、それ以外は何も出来ない。子どもでも倒せる、雑魚魔獣である』

ひどい言われようだな...。どんな物でも食べれるってことは、金属や毒でも消化できるのかな？とりあえず、続きを読んでみよう。

『形質は消化した物によって変わる。山に住んでいる個体は少し堅く、森に住んでいる個体は光合成でエネルギーを作ることが出来る等。魔人にランクアップした例はない』

これでおしまいだな。何でも消化できるってことだし、金属や毒を手に入れて食わせてみよう。可哀想だけど、強くなってもらわないとどうしようもないからな。

「辞典、ありがとうございます」

「もういいのですか？」

「スライムだけ調べられればいいんで。あ、そうだ。どっかで金属とか毒草って売ってませんか？溶解液でもいいっすよ」

「金属？毒草？溶解液？魔獣の素材ってことなら、外の街に売ってると思いますよ。鍛冶の教室や植物園で、分けてもらえるかもしれません」

「鍛冶教室に植物園ですね、分かりました。ありがとうございます」

まずは鍛冶教室に行くか。くず鉄でもいいから、分けてもらえないかな。

「ああ、くず鉄だぁ？そんなもん、何に使うってんだよ」

鍛冶の先生である、髭もじゃのちっこいおっさんドワーフが俺に尋ねてくる。まあ、当然だな。

「俺はテイマーの授業を取っていて、使役している魔獣のエサに金属が必要なんです。余った端っことかでいいんで、分けてもらえませんかね？」

「そういうことなら、あの箱ん中から適当に取っていけ。ちっさい金属とか、余ったやつが入ってるぞ」

「分かりました、ありがとうございます」

適当な金属のかけらをもらってから、植物園に向かう。

「毒草に溶解液？一体、何につかうんだい？」

植物園にいたのはエルフさんだった。多分男性なんだろうけど、やっぱりきれいな顔立ちで中性的だ。リュカには負けるけどね。

「スライムに食べさせてあげたいな、と思いまして」

「君はテイマーだったね。テイムしたてかい？」

「今日、テイムしたばかりです」

「そうか...。なら、まずはこの草を食べさせてあげなさい。いきなり溶解液なんて飲ませたら、体ごと溶けてしまうからね」

紫と黄色の葉っぱをもつ草の束を渡される。いかにも毒草って感じだな。

「そこまで毒性は高くないから、スライムでも食べられるはずだよ。その草に慣れたら、もっと毒性が強いのをあげるからね」

「溶解液はまだダメですか？」

「うーん...。水で薄めれば、飲めないこともないと思うけど...。危ないものだけど、君なら大丈夫かな...。ちょっと待ってて」

何で俺のことを知ってるんだろう...。エルフだけの情報網でもあるのか？しばらく待っていると、エルフの先生は小さな小瓶を持って戻ってきた。中には透明な液体が入っている。

「これはカニバルプラントの溶解液だよ。兵士の鎧も溶かす。十分に薄めてから、スライムに飲ませること。後、絶対に他人に触らせちゃダメだよ」

「了解です。色々とありがとうございます」

「先生なんだから当然だよ。リュカ君のこと、よろしくね」

やっぱりリュカ繋がりか。何であそこまで断言できていたのか、ようやく理解できた気がする。

昼食を食べてから、ルウ用の肉と水を持って魔獣舎に戻る。リュカとトリスは、図書館で数学の勉強会をするらしい。用が済んだら、俺も行ってみるか。

「ルウ、ライム、ご飯だぞ」

ルウの部屋に入り、肉を地面に置いてやる。お腹が空いていたらしく、バクバクと食べている。多めに貰ってきといてよかったな。

「ライムはこっちだ。この草、食べられるか？」

あぐらをかいてライムをのせて、毒草を食べれるかどうか聞いてみる。すぐにぷるぷると震えるライム。いけるみたいだな。

「はい、お食べ。ゆっくりでいいからね」

体の中に草を一束入れてやると、シュワシュワと泡を出し始める。俺は水の準備をしておくか。

鎧をも溶かす溶解液なんだ。最初はかなり薄めたほうがいいだろうな。バケツに入れてきた水を、部屋の中にあった桶に移す。だいたい一～二ℓってとこだろう。

「そうだ、こんなのも貰ってきたんだけど...」

溶解液が入った小瓶をライムに見せと、ものすごい勢いで部屋の隅に跳ねていった。あんなに早く動けるのかよ！？っていうか、

「・・・これか？」

ぶるぶると震えるライム。ルウも嫌そうな顔で、小瓶を見ている。そんなに嫌なのか...。

「そんなに怯えなくても大丈夫だよ。ちゃんと水で薄めてやるから」

飲ませることは確定済みだ。ここはライムのために、心を鬼にしなければいけないんだ！

「ほら、今から水に入れるよぞ。自分で見てないと、俺が入れすぎちゃうかもしれないよ？」

怯えながらゆっくりと戻ってくるライム。意を決したらしく、水を張った桶の中に飛び込む。

「んじゃ、入れるぞ。これ以上は体が溶ける、ってくらいになったら教えてくれよ」

そう言いながら小瓶のふたを開け、一滴ずつ水の中に入れていく。五滴目を垂らしたところで、ライムからストップがかかった。

「こんくらいだな。もっと濃度を上げられるようになったら、ちゃんと言えよ？お前が成長するためなんだぞ」

そう言われたら文句も言えないのか、黙って水を飲み始めるライム。いやー、本当に不思議な生き物だよな、スライムって。水さえあれば、生きていけるんだぞ。どんな体の構造をしてるんだか。ライムに追加の草を与えながら、そんなことを考えていた。

もらった草を一割ほど食べて、ライムの昼食は終わった。しばらくの間、昼食を毒草＆溶解液入りの水にしてれば、少しは変化が起きるだろう。金属片を何個か置いてき出来たら食べるように言ってあるので、夕ご飯の時には少しは減っているかもしれない。

そのまま図書館に行き、リュカとトリスを探す。二人は机に隣り合って座り、数学の教科書を使って勉強していた。

「ツチオ君、来てくれたんだ。ルウちゃんのご飯はもういいの？」

「もうあげてきたよ。そっちの調子はどうだ？」

どうやらリュカが教える側なようで、トリスは教科書を睨みつけている。どんな問題をやってるのかな？

「さっきまでは良かったんだけど、ちょっと詰まっちゃって。ここがよく分からないらしいんだけど...」

トリスが分からないという問題を見せてもらう。記号が少し違うものの、前後ページから判断するに二桁の足し算引き算のようだ。識字率は高いし紙の量産もされているのに、計算は教えられていないんだな...。どうなってるだろう。

「どこらへんが分からないんだ？」

「繰り上がりとか繰り下がりとか、訳が分からないでありますよ...」

トリスが筆算を組んで、一生懸命計算している。うーん、何て言ったらいいんだろうな...。

「ツチオ殿は、数学の授業を受けていないでありますよね？いいんでありますか？」

「俺か？俺はいいよ、多分勉強するまでもないし」

「言うでありますな...。なら、これの答えは何なんでありますか！？」

「いや、それはトリスがやってる問題だろ」

「はぐらかそうたって、そうはいかないでありますよ！本当はわからないんでありますよね！」

むむむ。こちとら、教育大国の日本で高校生をやってたんだぞ。そんな計算、朝飯前よ！

「見せてみろよ。２６だ」

「そんな適当に言っても合ってるわけ・・・合ってるであります。どどどどうやったんでありますか！？計算していなかったでありますよね！？」

「暗算だ」

「ツチオ君、暗算出来るんだ...。誰に習ったの？」

「え！？ええっと・・・親だよ親。俺は魔力が少ないから、計算だけは頭に叩き込まれたんだ」

「そうなんでありますか...。大変でありますね」

上手くはぐらかせたか。暗算て、出来る人が少ないんだな。これから気をつけよう。

「じゃあ、僕たちといても退屈かなぁ...」

「本でも読んでるよ。分からないところがあったら言ってくれ、教えてやるから」

「うん、よろしくね！」

その日はリュカたちに数学を教えてから、一緒に夕ご飯を食べた。毎日魚ばっかり出てくるのは、海の近くだからなんだろうか

次の日は、お待ちかねの魔法の授業だ。かなりの人数が授業を受けており、授業は大学みたいな大きな教室で行われるらしい。

「楽しみだね！」

「そうでありますな！」

「ってか、人多すぎだろ。ほとんどの生徒がいるんじゃないか？」

こんなに魔法のスキルを持ってる人はいないだろうし...。何でなんだろう？

「えっと、魔法と言っても最初に習うのは魔力操作で、その中には戦士さんとかも使う技術があってね、それで...」

「ちょ、ちょっと待ってくれリュカ！トリスがいっぱいいっぱいだし、俺も一度に言われたら飲み込めない」

「えっと、魔法で勉強するのは魔力操作で、えっと？」

「あ、ごめんね...。もうすぐ説明してくれると思うし、そっちのほうが分かりやすいよ！ほら！」

地面まで届きそうな真っ白いひげを結っている、年輩のご老人が杖をついて前の壇上に立つ。

「え、こほん。これから魔法の授業を始める。儂の名はゴーシュじゃ、よろしゅうな」

大声を出してる様子もないのに、かなり大きな声が聞こえてきた。また魔法なのか...。一体どうなっているんだろう。法則とかあるのかな。

「まず最初に言っておくことがある。魔法はスキルによって、ある程度才能が決まっておる。それは当然であるのだが、またもう一方で魔法というのは学問でもあるのじゃ」

ほう...。

「学問は、努力次第でどこまでも伸ばせるものじゃ。スキルを持ってない者でも、強くなることが可能なものが魔法じゃよ。スキルを持つ者も努力を怠ることなく、研鑽に励むこと。さもなければ、遠からず追い抜かれてしまうぞ」

なるほどな。俺でも努力すれば、攻撃魔法や回復魔法を使えるのか！これは頑張らねば。

「えっと・・・どういうことでありますか？」

「要は、しっかり勉強すればスキルを持ってなくても、スキルを持っている人並に魔法を使えるようになる、ってことだな」

「どんな勉強をすればいいんでありますか？」

「えっとそれは・・・話を聞いてたら分かるかもな」

「そうでありますか！」

俺も聞いておかないと。魔法に関しては、俺も全くの無知だからな。

「魔法の授業といっても、最初は魔力を操作する訓練を行う。魔力を自由に動かせなければ、上手く魔法を使えんからな。この中で、自分の魔力を動かせるという生徒はどのくらいおるかの？」

俺とリュカを含めて、数十人の手が挙がる。こんなもんなのか...。

「ふむふむ、まあ例年通りの人数じゃな。これから魔力の操作法を教えるため、お主たちは少し暇するだろう。まあ、復習だと思って勘弁してもらおうかの」

俺は魔手で、無理矢理動くようにしただけだからな。普通の魔力の動かし方も知っておきたい。退屈はしなさそうだな。

「まずは、へその下辺りに意識を集中させるのじゃ。自分の魔力を感じることから始めよう」

ゴーシュ先生の魔力の動かし方を聞きながら、俺は自分の中の魔力をグルグルと動かしているのだった。早く戦士が使うという技術を、教えてもらいたいな。