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第7話　ソロモン72柱

「これに書かれているのは、72体の悪魔達だ。人間からは”ソロモン72柱”とも呼ばれている」

「ソロモンって何？」

「ソロモンというのは、ソロモン王のことだ。古代イスラエルの第3代の王。ソロモン72柱というのは、そいつに従っていた悪魔のことだ」

　驚いた、悪魔でも誰かに従うなんてことあるんだ。

　それを見透かしたかのようにして、アモンは話し始める。

「もちろん、ちゃんと従わずにサボった奴もいたぞ。でも、そういう奴だけじゃあない。優しい心を持つ悪魔だって、案外いるもんだぞ？」

　アモンは付け足すようにして、「3ページを開いてみろ」と言った。私は言われるがままに、そのページを開く。

　だけど、なんの文字か一切わからない。何語なのだろうか、これは。

「……あ、すみません、わかりませんよね。少し目を閉じてもらえますか？」

　言われるがままに目を瞑ると、ウァサゴは私に近づき、そっと額に手を当てる。数秒、パアッと白く光った。そして、終わると同時に彼女は手を離し、私に目を開けるよう指示した。

「あれ、読める」

　先程まで一文字も読めなかったのに、目を開けた途端、全ての文字が理解できた。まるで、日本語を読んでいるよう。

「ちょっとした術をかけました。一種の催眠術のようなものと思ってください」

「へえ……」

　こういうのは、一体どういう原理で使えるのだろう。悪魔の力というのは、実に不思議である。

　読めるようになったところで、私は言われたページに目を戻す。そこに書かれていたのは、私のすぐそばにいる悪魔《ヒト》についてだった。

　ウァサゴ：ゴエティアにおいて序列3番目の地獄の君主。

　過去・現在・未来の出来事に詳しく、隠されたものを見つけたり、女性の愛を煽動《せんどう》する力を持つ。

　召喚時にどのような姿で現れるかは不明である。

　ウァサゴは「慈善な性格」である。

　「慈善な性格」……。なるほど、それなら彼女が穏健派であることも、私を助けたことにも納得がいく。

「って、私のページ読ませたんですか？」

「一番身近にいる奴のことを知った方がいいだろう？」

　ウァサゴは「そうですけど……」と口ごもる。少しばかり頬がピンクに染まっていて、なんだか気恥しそうだ。

「アモンのことも書かれてるの？」

「ああ、あるぞ。えっと、どこだったかな、ちょっと貸して貰えねえか」

　本を渡すと、彼はページをパラパラと捲《めく》りはじめた。

「お、あったあった」

　そう言って見せてきたページには、確かに『アモン』という文字が書かれていた。

　アモン：ゴエティアにおいて序列7番目の大いなる公爵。召喚主に未来や過去の知識を教えたり、人同士の不和をもたらしたり、和解させたりする。

「へえ……」

「なんだ、反応軽いなあ」

「なんかごめん。ところで、この”序列”って何？　強さ？」

「いや、これはソロモン王が便利だと思った順だ」

　予想外の言葉にポカンとする。

　––––便利？　便利だと思った順？　なんか、適当だな……。

　確かに、ウァサゴの能力とか、色々便利そうではある。けど、それでいいのか悪魔たちよ…………。

「この本、借りても？」

「いいぞ。ただし、絶対に汚してくれるなよ」

　アモンは念を押すようにして、私の顔の間近まで指を持ってきた。私は若干気圧されながらも、二回ほど頷いた。