星？って言ったら星！って言い返す星なんて初めて見た
箒に跨り空を滑空していると、淡い夕焼けと赤みを帯びた雲達が、夜をお出迎えする様に街を覆い尽くし始めていた。人々は帰路に着き、数々の家の窓から光が漏れ出し始めている。
手を繋ぐ親子、はしゃぐ子供に注意を向けながら、献立に考えを巡らせる母親。
夕日の影響か、二人の距離感なのか、赤面しながら手を繋ぎ歩いている恋人達。
友達と追いかけっこをしている子供達。そしてそれを遠くから微笑み掛けている大人達。
普段なら気にしない日常の風景が、今日はやけに胸の中に飛び込んで来てしまう。
箒の上から見下ろす世界は、こんな風に、時として人を孤独にしてしまうのだ。
気がつけばもうこんな時間。普段なら今日の晩ご飯の支度をする為に、いつもの市場に寄っている頃合いなのだが、もう、その日常は戻って来る事はない。
一人分の夕食など、パンが数枚とバターがあればどうって事ないのだ。
「はぁ……」
今日で何度目の溜息だろう。
Fランクなんていつもの事じゃないか。反省はするし、勉強もするけど、溜息をする程でもないのだ。
だから、原因は一つだけ、遺産の事。
大叔母様の遺産、大事そうな物はいくつか分かるのだけれど、それ以外となるとさっぱり分からない。
相続者は自分しかいないのに、管理も何もあった物じゃない。マグ家として最大の恥さらしだろう、そう考えると気分が萎える。
夕焼け空が半分程、淡紫に染まり出した頃、目の前に大きな建物が見えてきた。我がマグ家の最後の家、マーフィーのお屋敷である。
一見貴族の家に見える造りだが、中に入るとこれまた別世界。様々な魔法器具が立ち並ぶ、時代を感じさせない一種の武器庫の様だと評判であったのだ。主にシーナから。
「ただいまー」
ついつい癖で言ってしまうのは悪い習慣なのか。誰かいれば良いのだが、誰も居ない。毎回毎回言っては虚しいを繰り返す。学習能力の低下が著しい。
「とりあえず、コーヒーでも淹れようかな」
誰も聞かない独り言が、屋敷中に響き渡るのは幻聴ではないのか。ま、今はそんな事気にしてられないけどね。
備え付けのコンロに火を灯し、さらに魔力を加えて火力を上げる。次第に水はお湯となり、コポコポと沸騰する。コーヒーと言っても簡単な粉末を入れて混ぜるだけの簡易的なのだ。本格的にミルを使っても良いのだが、気分が乗らなくていつの間にか埃被っている。
「ていうか豆を買いに行かなきゃだけど、面倒臭い、面倒ったらめんどくさい。あーあ」
コーヒーを飲み終わり、居間のソファーに崩れ落ちる様に横になった。
何だか何もかも嫌になってきた。色んな事が急すぎる。世界は私に何を求めてるんだろうって考えてしまう程にね。
そりゃあね？ 早くやらなきゃいけないのくらい分かっているのよ。でもさ、先が不安なのって結構辛い物よ？ いくら私がポジティブの塊だとしてもさ、一日くらいはへこむ時間があっても良いと思わない？ ねえ、そう思うでしょ、私。
自分に対しての言い訳って、結構末期かもしれない。そんな時は……。
「よし！！ やろう！！」
大声を上げるのが一番なのである。
「さてさて、とりあえず地下の書庫に行きますかね。えーっと、鍵はーっと」
壁に幾つもぶら下がってる鍵達のネームプレートをひとつひとつ確認し、地下室と書かれたのを探すのだが、一向に見つからない。
「あ！ そういえばあの扉はマグ家の魔力に反応するんだっけ。忘れてた忘れてた！」
やはり学習能力の低下が著しい。元々高い方ではないのだけれど、自分の家の事さえ忘れるのだからよっぽどである。
「いーもんいーもん！」
カンテラを持ち、地下室へと足を運ぶ。
そういえば、この壁面に飾られてる絵画や美術品も価値がある物だろうか。実際いくらで売れる物なのだろう。ていうか鑑定士や商人が来て値段を決めるのなのか、買い叩かれはしないか心配だ。
ただでさえ3億デルも借金があるんだ。半分くらいにはなって貰わないとこっちが困る。
「あーーーーー……3億デルかーー……。そんな額どうしろって言うのよ、とほほ」
一般的な魔法使いの稼ぎ、と言うのはてんでバラバラで当てになりはしない。
が、自分で店を構えてたり、冒険者となって雇われで稼ぐとなると、１日高くて1０000デルらしいのだ。つまり……。
「えーっと、1000デルかけるの10で１万デル、それを3億……えーはいはい、どんなに早くても10年は掛かる計算だよね」
ここでミソなのが、高名な魔法使いでもそのくらいということ。私みたいなペーペーのしかもFランクの落ちこぼれなんて、相場どころか雇われさえもしないのが現状だろう。現実はいつだって厳しいのさ。
厳しい現実の事を考えていたら、いつの間にか地下の書庫まで足を運んでいたらしい。相変わらずかび臭い所だが、そこら中から魔具の魔力が溢れ出してきている。今の自分では到底扱いきれそうにない。
「じゃあまずは掃除かな。ハタキと羽モップは置いてるし、蛇口もある。とりあえずー、埃から取るかな。後使えそうな物も拾っておこうっと」
パタパタ
パタパタ
本当に色んな物が置いてあるのだなと感心してしまう。大叔母様は収集家とは聞いていたけど、これ程の物をどこで集めて来たのだろう。やっぱり魔王城かな。
仰々しい仮面から、聖なる力を放つ剣まで、様々な物が所狭しと場所の取り合いを開いている様だ。どれも高そうな物ばかりである。
「はー、これはどれも扱えそうにないものばかりだなー。結局売らないといけない訳だし、あんまり見ない様にしとこう。……情けないな私……」
書庫とは言うが、本はそこまでの量は無い。しかも魔法の本などは殆どなく、どれもこれも娯楽小説ばかりである。要は遊び部屋みたいな物だ。
「あ、これ金の塊じゃん。金って換金しやすいし、ちょっとくすねておこう。困った時に売れば良いよねーってうわぁ！！」
目の前の金に足元がお留守になっていたのか、とある宝箱に足をひっかけ、ずっこけてしまった。
「痛ったぁーーーーーい！！ もう！！ 何なのよ！」
宝箱は先ほどの衝撃にびくともしなかったのか、一ミリもその場から動いていない。
「んんー？ 何か重い物でも入ってるのかな、ちょっと開けてみよっと。こういうのってワクワクするよねー」
先ほど、あまり見ない様にしようと言った事などすぐに忘れ、ゆっくりと、重たい上蓋を押し上げる様にカパっと開いた。
「……星？」
「おう、星だぞ」
