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２３

鶏を畑に放つと、草むらからガサガサと音を立ててマーニャが顔を出した。

「にゃあ♪」

と言いながら低姿勢になる。

そして、お尻だけ持ち上げてふりふりしだす。

一体何をしているんだろう。

マーニャの顔は雄の鶏の方を向いていて、目が爛々と輝いている。

「けけけけけけ・・・」

マーニャがクラッキングして鳴いている。

一体どおしたものか・・・。

いつものマーニャと違う様子に見守るしかできない。

すると、クーニャとボーニャがマーニャの近くに現れた。

しかしながらマーニャはそれらを気にすることなく、鶏に集中している。

そして、

「こっこけーーーーーーーーーーっ！！」

雄の鶏に素早く飛び掛った。

鶏は逃げるまもなくマーニャに捕まってしまい、羽をバタバタさせている。

マーニャは鶏の首を「はむっ」と噛み、そのまま暴れる鶏を私の元に持ってきた。

すごい顎の力・・・。

関心して、マーニャを見てしまう。

ポテッとマーニャが私の前に鶏を落とした。

そして、顔をコテッと横に倒してキラキラとした目で見つめてくるマーニャ。

こ、これは・・・。

「褒めて欲しいみたいね。鶏捕まえたから・・・」

マリアが「あはははは」と笑いながら告げる。

いや、笑えないって。

鶏と猫の同居まずくない？

とりあえず、「褒めて♪褒めて♪」という顔でワクワクしながら見ているマーニャの頭を撫でる。

褒められるのを待っている表情がこれまた可愛くて、思わず笑顔でわしわし撫でてしまう。

マーニャも喜んでいるのか喉をゴロゴロならして、こっちも撫でて？とおねだりするように身体を動かしてくる。

なに、この可愛い生き物。

わしゃわしゃわしゃ。

マーニャを撫で撫でしていると、

「こ、こ、こ、コケコーーーーッ！！」

「コケコッコーーーーーー！！」

鶏たちが叫びだした。

どうやら先程マーニャが捕まえた鶏はマーニャが撫でられている最中に逃げたらしい。

声の聞こえてきた方を見ると、クーニャとボーニャがそれぞれ、雌の鶏と雄の鶏をくわえてこちらに歩いてきた。

クーニャ・・・。

ボーニャ・・・。

マーニャの真似しなくていいのに・・・。