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プーちゃんが気絶してしまって、尻尾が動かないのが不満なのか、マーニャたちはそれぞれ思い思いに毛繕いを始めてしまった。
少しはプーちゃんを心配してあげたりは、しないのかしら。
そう思いながら、プーちゃんの元に近づく。ツンツンとプーちゃんの頭をつついてみる。
「プーちゃん、大丈夫？」
「・・・うぅ～ん」
お、生きているようだ。
よかった。よかった。
ひょいっと縮んだプーちゃんを抱き上げる。
このままここに置いていくわけにもいかないし。
起こして歩かせたらまた、マーニャたちの餌食になりそうだし。
「プーちゃん伸びちゃったね」
「そうね。マーニャたち、もう少し手加減してあげてね？」
「にゃあ？」
「プーちゃんも喜んでいたよ？だって」
「えっ！？」
あんなに噛みつかれてもプーちゃん喜んでいたの？
・・・マゾ？
「マーニャ様たちに構って貰えて嬉しかったようよ。最初、相手にされていなかったから余計に嬉しかったみたい」
「そ・・・そうなんだ」
思わず手の中のプーちゃんを凝視する。
どうしようもないマゾかもしれない・・・この竜。
置いていってしまおうか・・・と、頭の中で悪魔が囁く。
「置いていってもいいんじゃない？マーニャ様たちもそう言っているわ。わざわざ連れていかなくてもいいんじゃないかって」
「えっ！？」
私の思考読まれてる！？
というか、皆同じ考えとかどうなのかしら・・・。
「でも、置いていくの可愛そうかも。あんなに張り切っていたし」
「そう？私、正直爬虫類って苦手だから持てないわよ？」
「ああ、うん。私、持っていくよ」
そうか。マリアは爬虫類苦手なんだ。
そうだよね。プーちゃんは竜だけど、こうやって縮んだ姿を見ればまんま爬虫類だもんね。
苦手な人も多いかも。
「そう？じゃあ先を急ぎましょう。マーニャ様たちは疲れていない？歩いていける？」
「「「にゃあ♪」」」
「そう。じゃあ、このまま歩いていきましょうね。マユ、マーニャ様がそのバスケットにプーちゃんいれていいって言っているわよ」
「そう？じゃあ、バスケットの中にいれちゃおう」
私は、マーニャたち用のバスケットにプーちゃんを入れた。
マーニャったらバスケットをプーちゃんに貸してもいいだなんて、本当はプーちゃんのこと心配しているんだね。
可愛いなぁ。その、「心配してないんだからねっ！」とか言いつつ、実は心配しているところが、とても可愛い。
「マーニャ、バスケット貸してくれてありがとう」
未だ意識がないプーちゃんに代わりに私がお礼を言う。
「にゃあ？」
なんで、私がお礼を言うの？って顔をしているけど、すぐに前を向いて歩き始めてしまった。
しばらく歩いていると、森の入り口が見えた。森の入り口にはちゃんと立て看板があった。
なんて親切なんだろう。
「マユ、森の中は結構広いから迷わないように気を付けてね」
「うん」
私たちは森に足を踏み入れた。
