第5章
最高の１日だった。
コテージに割り当てられた、ふかふかのキングサイズベッドに身を沈めながら、俺、鈴木航太は今日の出来事を反芻していた。
脳裏に焼き付いて離れない、女神たちの水着姿。
太陽の下で輝く汗、弾ける笑顔、そして……俺の胸を包み込んだ、あの神々しいまでの柔らかさ。
（波音の胸、マジで天国の感触だったな……）
思い出すだけで、身体の芯がまた熱くなる。
あの時、俺の肋骨にむにゅっとめり込んだ、B89の圧倒的な質量。
しがみついてきた腕のしなやかさ。耳元で聞こえた、か細い吐息。
全てが、俺という存在を肯定してくれる、甘美な記憶だ。
エリカの競泳水着から伸びる長い脚。
あかりの爆乳を揺らしながらの全力疾走。
ここののスク水に浮かび上がる、清楚なボディライン。
（……もう、現実になんて帰りたくない）
まどろみの中、そんなことを本気で考えていた。
このまま、この甘く、エッチで、ドキドキする毎日が永遠に続けばいいのに、と。
意識が、心地よい眠りの海に沈みかけていく。
その、瞬間だった。
ピコン、と。
まるでゲームのシステムメッセージのような、無機質な電子音が頭の中に響いた。
「……？」
閉じた瞼の裏に、突如として、青く半透明なウィンドウが浮かび上がった。
ゴシック体のシャープな文字が、そこに表示されている。
『「水着回 Ver1.0」視聴率：歴代1位！』
夢か？ いや、違う。
眠気は一瞬で吹き飛び、脳が覚醒していく。
なのに、そのウィンドウは消えない。
あまりにも鮮明に、くっきりと、俺の視界に固定されている。
まるで、俺の網膜に直接映像を投影しているかのように。
「……視聴率……？」
意味が分からず、俺は思わずその言葉を呟いた。
その声に反応したかのように、ウィンドウの文字が瞬時に切り替わる。
『視聴者満足度：Excellent!』
直後、俺は感じた。
全身の力が、急速に失われていくのを。
眠りに落ちるのとは違う。
これは、もっと強制的で、抗うことのできない、システムのシャットダウンに近い感覚だ。
電源を、ブチリと切られるような。
声も出せない。指一本動かせない。
青い光に意識が飲み込まれ、俺は為す術もなく、暗闇の中へと引きずり込まれていった。
「――はっ！」
次の瞬間、俺はベッドから飛び起きていた。
心臓が、胸の中で暴れ馬のように跳ね回っている。
全身は冷たい汗でぐっしょりと濡れていた。
「……ゆ、夢か……？」
荒い息を整えながら、俺はゆっくりと周囲を見回す。
見慣れた（といっても昨日初めて見たが）コテージの天井。
窓から差し込む、穏やかな朝日。
どうやら、悪い夢を見ていたらしい。
昨日はしゃぎすぎたせいだろう。
「はは……ビビらせやがって……」
俺が安堵の息をつき、再びベッドに倒れ込もうとした、その時だった。
窓の外から、あの声が聞こえた。
「航太くーん！ おっはよー！」
寸分の狂いもない、昨日とまったく同じイントネーション。
まったく同じ、太陽のような明るさ。
俺の背筋を、氷水のような悪寒が走り抜けた。
まさか。
そんなはずはない。
俺はベッドから転げ落ちるようにして、枕元のデジタル時計に目をやる。
表示されている時刻は、8:00。
そして、その下に表示されている日付は――昨日と、まったく同じ日付だった。
「……あ……」
口から、乾いた音が漏れる。
昨日の出来事が、フラッシュバックする。
波音の笑顔。エリカの冷たい視線。あかりの爆乳。ここののスク水。
そして、脳裏にこびりついて離れない、あの青いウィンドウ。
『視聴率』
『視聴者満足度』
ピースが、カチリ、カチリと音を立ててはまっていく。
ここは、楽園なんかじゃない。
そうだ。俺は、気づいてしまった。
この甘くて、エッチで、最高の楽園が、実は出口のない、無限に繰り返す檻だという事実に。
