０１９ サバイバル１ ──スタンド攻撃
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どれくらい、歩いただろうか？
おかしなことに、目と鼻の先にある筈の洞窟にいつまでたっても辿り着けない。
気がつけば、日が完全に落ち切る寸前だ。
僕は目をよーく凝らして、辺りを見回した。
夕陽の黄金色に染め上げられた岩と土、そして灌木が疎らに生えるばかりの先ほどと変わらない光景。
ただ……洞窟だけが見当たらない…………
何故、元の洞窟が無くなったんだ？
気がつくと、自分の想像とはてんで別の状況になっている──それは僕の人生で、何度も反復されてきた──馴染みのある経験だった。
・入れたハズの書類が、鞄にない。
・納期は三日後のハズなのに、今日までだった。
・大宮行きの電車に乗ったのに、何故か品川駅に到着。
・5番ホームへの階段を上がったハズなのに、上った先は1番ホーム。
・商品Ａに関する資料作りを頼まれて、作って見せると、「俺は商品Ｂの資料を作れといったハズだ」と怒られる。
こんなとき、いつも僕は「っ！……今、何者かのスタンド攻撃を受けている！」と思うのだった。
実際は僕の記憶違いや聞き違い、勘違いに乗り間違いなのだが……
今もおそらく、ボーっとした頭で歩いていたため、洞窟を通り過ぎるか、別の道に誤って進んでしまったのだろう。
こんな注意力散漫な人間が、訳のわからない異世界で生き延びることが出来るのだろうか……
そう思うと、不安と情けなさで涙が零れた。
滲んだ視界で、天を仰ぐ。
日は完全に沈みきり、濃い藍色の空には涙でぼやけた月が浮かんで見える。
指で涙を拭うと、数多の星の煌きが現れた。
それは日本の都会では、絶対に見ることの出来ない、息を飲むほどの美しさだった。
無数の星が今にも大地に降ってきそうだ。
──月と星々の光だけが、僕の周囲を頼りなく照していた。
……無駄に動き回るより、覚悟を決めて、ここで朝まで過ごすべきか？
そんなことを考えていると、突然、僕の足首にチクリとした痛みが走った。
反射的に視線を落とすと、１０センチほどの大きさの黒い影がゴソゴソと動いている。
僕は慌てて、【鑑定】スキルを発動させた。
“──【サソリ】──一般的な蠍。有毒。”
心臓がトクン、と小さく脈打った。
やや間を置いて、心が……徐々に恐怖の色に塗り変えられていく。
その恐怖心と戦いながら、僕はなんとか【プレコックス感】を発動させると、サソリは一目散に逃げ出して、あっという間にどこかに消えた。
僕はその場に尻餅を搗いて放心した。
持ち前のチキンハートが、痛いほどに肋骨を叩く。
そんな中、必死になって、保有スキルを確認してみる。
パニックで空回りする脳味噌。その脳味噌の中に湧いて出て来る情報を、僕は必死に読み漁った。
だけど焦るばかりで、その内容を意識にうまく引っ掛けられない。
説明情報は脳裏を右から左へ、ツーっと流れてゆくばかり。
それでも必死に、役立つ情報はないかと探しまくった。
何か解毒魔法めいたものはないのか？！！
残念ながら、探せども、探せども、見つからない。
あるのは社会生活を困難にさせるようなポンコツスキルばかりだ。
ふと気が付くと、身体が氷のように冷たくなっていた。
全身が寒気立ち、悪寒が止まらない。呼吸も徐々に苦しいものになってゆく。
苦痛の波は徐々に大きくなり、やがて心臓をギュッと掴まれるような鋭い痛みが僕を襲った。
