魔法学校の落ちこぼれＦクラス〜異世界転生した俺の成り上がり〜

第一章 幼少期編

第四話 悪魔

目の前に現れた奴は黒いスーツを身にまとい、黒いマジシャンが被ってるような帽子。歳は三十代ぐらいの男だ。男は丁寧に一回お辞儀をする。

「ななな、誰だよ…」

『もう忘れてしまったのですか？』

男はやれやれと首を振る。

こればかりはしょうがない。名前と顔を覚えるのは難しいんだ。

「…あ、もしかして悪魔か」

『確かに悪魔ですが、貴方との契約は別の方です』

「え……じゃあお前は」

『貴方の契約者様の執事です』

なんてややこしい！

というか、契約者本人が来いよ。なんで執事が来る訳！？

「……で、その契約者は」

『呼んだかしら？』

この場に似つかわしくない高い声。口調からお嬢様っぽいな。男が現れた場所から少女…いや、幼女が現れた。見た目は六歳か七歳、というか同い年か。金髪で服はゴスロリ…なんという破壊力だ。

『…ふぅん…この貧弱者が私の契約者か』

「む…」

なんだよ、この幼女。

『…おい、貴様。名前はなんという』

「アレス。アレス・レイグニル」

『ほぅ。覚えておいてやろう！ 私の名はパイモン様だ』

パイモンと名乗る幼女はオーホッホッホと笑う。なんという事だ。こんな奴と契約してしまったのか…。

『…さて、人間。いやアレス。私(悪魔)と契約したからには何でもやるぞ。力でもいいし、金でもいい』

「代償は命、か？」

パイモンはポカーンと口を開けたままだ。言い当てた事に驚いたらしい。

『驚いたな……お前、本当に子供か？』

「あ、あぁ」

『…ふぅん……まぁ、いい。確かにその代償は命だ。願うのが怖くなったか？』

確かに代償が命とか言われたら怖い。でも、今の俺に必要なのは何だ…。金？ いや、力？ そう、力。でもただの力じゃない。

『…誰かを守る力が欲しい！』

「…っ！」

信じられないというような表情だ。まぁ、仕方ないな。

『…貴様もアイツと同じ事を…』

「え、アイツ？」

『いやこっちの話しだ。それより、願いはそれでいいんだな？』

「あ、あぁ。必要な時になったら呼ぶからさ、その時力を貸してくれ」

『貴様も馬鹿な奴だ。このパイモン様と共に生きる事を願うなど……いいだろう。貴様の命はパイモン様のモノだぞ』

…もう誰かが死ぬのはうんざりなんだ。誰かを守れるなら、俺はこの悪魔(パイモン)に命を売ろう。例え、地獄に落とされたとしても。

『レス……ァレス……アレス！』

「ん？」

『貴様、この私を無視するとは万死に値するぞ！』

どうやら考え事に夢中でパイモンの声が聞こえなかったみたいだ。少し涙目になりなっている。パイモンは端から見れば普通の幼女。人差し指を突き立ててガミガミ言っているが可愛いもんだ。

『あ、アレス！ 聞いているのかっ！？』

「ハイハイ。聞いてますよ」

『っ〜〜〜！！ さっきから馬鹿にしよってっ！ 今すぐにでも貴様の命を奪ってやるぞ！』

『パイモン様、落ち着いて下さいませ』

…こんな賑やかなのは久しぶりな気がする。

『ではアレス様、我々は一度帰ります。お呼びであれば名をお呼び下さいませ』

「ありがとう……えっと」

『ご紹介が遅れました。私(わたくし)、パイモン様の執事 ドリューと申します』

『ドリュー。もういい、帰るぞ』

『はっ』

ドリューがスッと手を翳す。すると、ブラックホールのような穴ができた。

『ではアレス様、失礼致します』

「あぁ」

律儀にお辞儀をするとドリューは穴に入って行った。残るはパイモンなんだが。機嫌が悪そうだ。

「あ、パイモン！」

呼び止めると立ち止まってくれた。でも振り向いてこっちを向こうとはしない。

『…何か用か？』

「次こっちに来たら、お菓子を用意しとくから。機嫌直してくれよ」

『え、お菓子！？』

「……え？」

今一瞬、俺が知ってる普通の子供みたいな反応だった。正直、驚いたが言った本人はというと石のように固まっている。

「パイモン？」

『ふ、ハハハハ！ お菓子だと？ このパイモン様がお菓子如きに釣られると思うか？』

いや、あなた思いっきり食いついて来ただろ。今だってヨダレがダラダラだぞ。

「じゃあ、いらないんだね」

『っ！ い、いや。貴様がどーしてもと言うなら食べてやらなくはないぞ…』

チラチラと俺の様子を伺いながら言い放つ。コイツ、素直じゃないな。

「そんなに食べたいなら素直に言えばいいのに……分かった、お菓子用意しておくよ」

『ふ、ふん。私はお菓子が大嫌いだ！ いいな、分かったな？ お菓子なんて嫌いだぁ〜〜〜』

カッコ悪い捨て台詞を吐きながらパイモンも穴に入って行った。何はともあれ、パイモンの機嫌は直ったかな？

「……そうだ、エリゼはどうなったんだ？」

急に不安になる。『アレクストリア』の男は死んだと言った。でもドリューは生きてると言った。怪我させた張本人がお見舞いに行くのは礼儀知らずだけど、行かなきゃ！

ーーーーー…

無我夢中で走る。俺の家は村を見下ろせる少し高台にあって階段が続く。階段を降りると民家が沢山並ぶ、その中にエリゼの家がある。

トントン

ドアを叩くと女性が返事をする。足音が近くなりガチャという音と共にドアが開いた。出てきたのはエリゼの母だ。

「あら、アレス坊ちゃん」

「…あ、あの。エリゼは？」

「あの子なら自分の部屋に居るわよ。どうぞ、入って」

お言葉に甘えてお邪魔する。部屋に通されながら母親にエリゼの状況を聞く。

「あの、エリゼの怪我は大丈夫ですか？」

「傷？……あぁ、あんなの擦り傷みたいなもんさ。そんな事で心配してくれるなんて、領主様と似て優しいねぇ」

擦り傷？

いや、俺が見た時はそんな傷じゃなかった。それがこんな軽傷って事はあの『アレクストリア』の男かドリューがやったのか。

「はい。ここがエリゼの部屋だよ！ エリゼ〜、アレス坊ちゃんがわざわざお見舞いに来てくれたよぉ」

「ふぇっ？ アレスが！？ ちょちょ、ちょっと待っててね」

元気そうな声を聞けて安心する。

部屋の中が慌ただしいが気にしない事にしよう。

暫く待つと部屋の中から許可が出た。女子の部屋に入る事は初めてだったりする俺は心臓バクバクだ。部屋に入ると女子特有の甘い匂いが鼻につく。ピンク系の壁紙に可愛らしいぬいぐるみ。まさに女子。

「あ、アレス。急にどうしたの？」

パジャマ姿でベッドに腰を下ろすエリゼは苦笑いだ。でも元気そうで良かった。

「いや、あの時の事を謝ろうと思って」

「…アレスが魔法を暴走させた事？」

「うん…」

やっぱり怒ってるのか。エリゼは俺から目を逸らす。怒ってるなら尚更、謝らないと。

「危険な目にあわせてごめん！」

「…………謝るのは私の方だよ」

「…へ？」

エリゼは悲しい瞳をしている。いつも明るいエリゼからは想像できない。エリゼはゆっくり近づくと俺の左頬を優しく撫でる。

「エリゼ？」

「……アレスは魔法の才能がある、って出会った時から思った。アレスだったら大魔法使いになれるって思って応援してた。でもその才能を私が奪ってしまった…」

「エリゼ…何を言ってーー…！？」

そこまで言って気付いた。

もしかしてエリゼは俺が『アレクストリア』に目を付けられ、悪魔と契約した事を知ってた？

「…もしかして全部、知ってた？」

「うん。ほんとは…私軽傷だったの。でも『アレクストリア』が現れて、身体が急に動かなくなって…」

なんて事だ。

エリゼは全部見てたんだ…。気を失ってると思ったのに本当は起きてた…。

「ほんとにごめんなさい……ごめんなさい…」

「エリゼは悪くないよ！ 謝らないでっ」

エリゼを救いたくて悪魔と契約までしたのに。結果としてエリゼを傷つけてしまった…。

「僕は大丈夫。だからいつもみたいに笑ってよ」

「うっ…アレス」

もう涙をみたくない。

悲しい顔をみたくない。

…誰かが死ぬ所をみたくない。

ーーーーー…これ以上は、もう。