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13話　トモちゃんの彼女

　朝からトモちゃんが部屋の掃除をしている。

　どうやら、彼女が家に来るらしい。掃除はそのためだろう。

「どうしましょう、ねえトモちゃん。この服派手じゃない？」

　母さんが鏡の前でくるりと回ってみせた。

　真っ赤なワンピース。　返り血がついても目立たない、実用性と情熱の融合。

「なっ…なんで母さんが着飾っているんだよ！」

　トモちゃんが掃除機のスイッチを切って、絶叫する。

「え？やっぱり派手？でも彼女、赤が好きって言ってたし…」

「いや、そうじゃなくて…その服、昨日の現場で着てたやつじゃん！まだ…ほら、袖のとこ…」

　私は袖を見下ろした。

　乾きかけた赤黒い染みが、花柄のように広がっていた。

「まぁ、芸術的ね。これなら“情熱のバラ”って言ってもバレないわよね？」

　違う、そうじゃない。　僕の彼女が来るんだ。なぜ母さんが、なぜその服で、なぜそのテンションで待ち構えているのか。

　まさか――　“嫁チェック”のために、戦闘服を選んだのか？

　そのとき、玄関のチャイムが鳴った。

　母さんはぱっと顔を輝かせて、ワンピースの裾を整えながら言った。

「来たわ！トモちゃん、あなたの彼女さん、どんな子かしら～？」