第１４話 対メデューサ（複製種）戦！？ ※ソフィ視点
オーバー７K PV 大感謝です。
今日中に８kいく勢いに戦々恐々してます。
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時はシオンが皆に作戦を伝え、
メデューサ３匹の分断準備に入った直後に遡る。
-----ソフィ視点 -----
あたし達はマスター、
シオン・スレイヤ・ヴァイザード様のご指示で、
下半身が胴の長い蛇で上半身が人族の女性なのだけれども、
髪の毛が蛇の魔物、
『メデューサ』２匹をイリアさんたちと倒すように言われました。
マスターはお１人であたし達が戦うものより、
数倍危険な感じがする『メデューサ』と戦うと言われました。
マスターが仰るにはあたし達が戦うメデューサ２匹を倒すことで
得られる利点が３つあるそうです。
１つは万が一、仲間の誰かがマスターが戦うメデューサによって
石化して石像となったときに破壊され、死亡する可能性を減らせること。
もう１つはどうやら、マスターが戦うメデューサは
何でも食べて、怪我を治すスキル『悪食』をもっているので、
あたし達が戦うメデューサと離れさせることで、共食いを防ぎ、
回復をさせないとのことです。
現に第２陣の方々が倒したメデューサ１匹の死骸は
今は”なくなっています”。
最後に、丁度、前衛、中衛、後衛の３人２組に
分かれることができるので、１組が１匹を担当することも可能で、
どちらか１組が早く倒し、もう１組の援護をすれば、
結果として、マスターへの援護に
早く駆けつけられることがあると言われました。
組み分けはあたし、ヘンリー、サラの銀狼族３人と
イリアさん、リリィ姉さま、オリヴィア様の３人。
あたしとイリアさんがグループのリーダー役になりました。
あたしよりもリリィ姉さまの方が適任なのではないかと
不安になっていると、
「ソフィちゃん、頑張ろうね。無理に気負う必要はないよ。
３人で狩りにいくときみたいな心構えで大丈夫だよ」
イリアさんが励ましてくれました。
「……はい」
「それよりも、私としてはソフィちゃんが兄さんを
どう思っているのか知りたいな」
「え？」
あたしは覗き込むように言うイリアさんの意表突く質問で、
一瞬何を言われたか分かりませんでした。
マスターは命の恩人で、ご主人様で、お師匠様で、
お店の店長で……。
あたしの頭の中はシオン様のことをひたすら繰り返す混乱に陥ってしまいました。
「ソフィ、貴女がシオン様を従者として、
弟子として慕っているのは知っています。
ですが、女性としてはどうですか？
別に私とイリア様は咎めるつもりはありませんよ。
ただ、想いを伝えるなら早くしないと、
オリヴィア様やサラに先を越されますよ」
「ん、優良物件」
「……」
リリィ姉さまの言葉を聞いて、２人に視線を向けると、
オリヴィア様は顔を少し赤らめて、サラは明後日の方向を向いてます。
あたしは自分のなかに焦燥感が生まれたのを感じました。
え？ これってつまり……。
轟音が辺りに鳴り響き、神殿の中央に分厚い金属の壁ができあがり、
メデューサは見事に分断されていました。
流石、マスターです。
「まぁまぁ、この話はこの依頼が終わった後に時間をとって、
ちゃんと話合いましょう。兄さんの準備も終わったみたいだから、
気持ちを切り替えて、サクサク倒しちゃおうね」
「そうですね。さっさと片付けてシオン様のお手伝いに行きましょう」
「ん！」
「はい」
「……分かりました」
最後のあたしの返事に満足した笑顔を浮かべて、
イリアさんはヘンリーに続いて、マスターに声をかけられて行かれました。
魔獣大戦のときとは違う、気さくで親しみやすいその姿に
あたしは勇気付けられました。
「私はシオン様と話しておかねばならないことがありますので、
３人は先に行って下さい」
「わかりました」
「ん！」
「はい」
リリィ姉さまとマスターが話される内容に少し興味が湧きましたが、
あたしは２人を連れてイリアさんたちの後を追いました。
「あたし達もすぐむかいますから、無理はしないでくださいね。
マスター」
「ああ、頑張れよ、ソフィ」
そう仰られて、マスターは笑顔で送り出してくださいました。
「ヘンリー、尾の薙ぎ払いがくるわよ！
サラは人型部分の胴体を引き続き狙撃で」
「おう！ 任せろ姉ちゃん！！
おっと、あぶねぇ、あぶねぇ」
「はい。姉さん」
ヘンリーが先制攻撃を仕掛けて始まったこの戦闘は、
こちらが優勢で進み、メデューサを追い込んでいってます。
メデューサはかなりのＨＰをもっていてなかなか倒れません。
先の失敗を反省したヘンリーが確実にメデューサの攻撃を
引き付け、
「おらあああああ！」
尾の薙ぎ払いのような大振りな攻撃の
後に生じる隙を逃がさず手に持った大剣で攻撃を繰り出しています。
「フェンリルお願い！」
「！」
あたしの召喚したフェンリルもメデューサの死角を突いて攻撃して、
硬い鱗に覆われた蛇の部分を爪と牙で攻めています。
しかし、やはり石化攻撃への苦戦は免れませんでした。
視線を合せると即石化し、体が受けると徐々にといった具合で、
専ら、壁役のヘンリーが石化攻撃にさらされています。
「っち！ たしかに手足の感覚がなくなるこれは怖いな。
だが、あの男に耐えられて、おれに耐えられない道理はねええええ！」
「はい、ヘンリー」
「あぶっ、サンキュー、サラ」
回復薬が効くか試すために犠牲になった冒険者のことを思い出して、
自分を叱咤するヘンリーにサラが万能薬を浴びせて、
少しずつ石化していたヘンリーを元に戻しました。
「姉さん。このままだと薬が先に尽きるかもしれません」
「……そうね」
あたしが抱くのと同じ懸念をサラは告げてきました。
「姉さん、なんでシオン様は石化無効の装備を
ご用意されなかったのでしょうか？」
「サラ、石化無効の装飾品は……石化無効！？」
「どうしました？ 姉さん？」
あたしはサラの漏らした疑問の一言で
自分が重大なことを見落としていたことに気がつくと同時に、
マスターと習熟ポイントの振り分けの際にした会話を
思い出しました。
～～～～～～～～～～
「マスター、石巨兵が上手く扱えないのですが、
どうしたらよろしいでしょうか？」
「ふむ、ソフィは石巨兵系の魔法生物の特徴は
なんだと思う？」
【石巨兵：
名は胎児の意味をもち、製作者および契約者の命令に従順。
一般に石でできているとされるが、鉄などの金属や骨、死肉
などで作られたものも存在する魔法生物の１種である】
「はい。動きは鈍いですが、力が強いので攻撃力が高く、
なにより、硬い体が特徴だと思います」
「そうだね。一般的な石巨兵のイメージは
力が強く、動きが鈍くて硬い。これに間違いはないのだけれども、
なかには動きが速いものもいることを頭の隅に置いておいて欲しい。
それから、あまり意識されないが、他にも結構有用な特徴を
もっている」
「それはなんでしょうか？」
「１つは石化無効。
石巨兵系の魔法生物は俺たちと違って、
最初から石などの無機物で身体ができているから、
魔物の石化攻撃は効かない。これは有機物の死肉を
素材にした場合も適用されるようでその理……」
～～～～～～～～～～
あたしは召喚陣を展開して、
石巨兵を召喚した。
「ゴーレム、メデューサの攻撃を防いで！」
あたしの命令に反応するように高さ５ｍのゴーレムの頭部にある
目に相当する２つの魔石が大きく赤い光を灯しました。
頭がだるいですね。
どうやら、ＭＰが残り少ないようです。
はやく回復しないと。その前に、
「ヘンリーはゴーレムと壁役を交代したあとに
攻撃へ回りなさい。
ゴーレムが倒される前に勝負を決めるわよ。
サラはヘンリーに攻撃力補助薬を投与後、
攻撃対象にならないように
援護攻撃を開始しなさい」
「！ 了解だ。姉ちゃん！！」
「分かりました。姉さん」
「お疲れ様フェンリル、今日はもうゆっくり休んでね」
「オンッ！」
２人の返事を聞いて、あたしはフェンリルを労って送還し、
マスター謹製のハイマナポーションを飲みました。
これ１本であたしのＭＰは全快します。
「え？ 姉ちゃん！？」
「姉さん！？」
２人が焦ってあたしを呼ぶ声が聞こえました。
あたしが愛用している攻撃の要の魔狼王を
送還したことに驚くのは無理もないことですが、
フェンリルはＨＰがそろそろ限界でしたし、これからすることには
フェンリルに当てているＭＰを全て注ぎ込まなければなりません。
「２人はあたしが詠唱を終えるまでゴーレムと連携して
攻撃を続行しなさい」
「「了解！」」
あたしは左掌に通常の召喚陣を作成し、
右掌に召喚スキル【セフィロトの召喚陣】を作成します。
マスターほど習熟していないため、完成に時間がかかりますが、
焦って雑にではなく、慎重に丁寧に作り上げました。
次に左手を手前に重ねて二つの召喚陣を合成、展開します。
マスターに相談したときに練習して成功させていますが、
まだまだ練習不足を痛感します。体中の魔力がすごい勢いで
なくなるのがわかります。
マスターが地獄の番犬を召喚するのとほぼ同じ手順です。
しかし、通常の召喚陣に指定した召喚獣が違うので、
ケルベロスとは違う召喚獣が姿を現します。
召喚陣は地面に大きく広がり、巨大な物体が壁の如く
下からあがっていきます。
その高さは先に召喚したゴーレムの倍以上あり、
高い神殿の天井に着くかと思うほどの高さで、
石巨兵《ゴーレム》と異なり、両腕を地に着けて、
足とともに大きなその白い巨体を支えていました。
「ヘンリーは退避！、
イスカル、メデューサを薙ぎ払いなさい！！」
あたしの言葉にイスカル、白い巨兵はゴーレムと同じく、
目に相当する魔石を蒼く光らせ、そこから、白い光を
メデューサを押さえ込むゴーレムを避けて、薙ぐ様に放ちました。
【イスカル：
対城特殊魔導兵器として開発されたが、完成直後に暴走の危険性が問題視され、
製作者たちは十分な安全性を訴えるも、却って脅威と看做されて、
処刑されてしまう。そのため、知る者がいなくなり、存在を忘れ去られた魔導巨兵。
契約者には絶対服従。敵味方の識別は完璧で全ての攻撃は敵にのみ猛威を振るう】
白い光が通った跡には爆炎があがり、直撃したメデューサも
ただではすみません。その一撃で人の部分と蛇の部分に別たれてますが、
まだ生きてました。
「とどめを！」
「ッ！」
「応！」
あたしの言葉にサラとヘンリーが応え、
ヘンリーは瀕死のメデューサに突撃していきます。
「うおりゃああああああああ！」
サラがメデューサの額と喉、両肩を射抜き、
ヘンリーが気合と共にメデューサの首を叩き斬ることで
ようやくメデューサは絶命しました。
その間に私はイスカルを送還して、
ゴーレムに蛇の部分を捌き、血抜きを開始させ、
血は捨てずに、皮と肉とともに素材として
回収できるだけ確保させました。
普通のゴーレムに解体は難しい作業で、
下手をすると素材を潰してしまいます。
また、あたし達では時間がかかる作業ですが、
あたしはゴーレムに習熟ポイントを使って
スキル『精密作業』を覚えさせたので、
その力を存分に発揮してもらいました。
丁度、イリアさんたちも解体処理が終わったようで、
こちらに駆け寄って、ヘンリー達を労っています。
あたしは再度、ハイマナポーションを飲んで、一服して、
みんなの下へ歩きだしました。
御一読ありがとうございました。
イリアたちの視点は要望次第の
準備中別企画に組み込んでいるため、
ここでは割愛となります。
次回はシオン視点に戻ります。
次話の進捗は活動報告をご確認ください。
