魔物討伐 ５
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お父様はテントを張った地点から歩いて十分ほどの場所にいた。
転移魔法で邸に素材を送って革袋を空にしたはずなのに、お父様と合流したときはすっかり革袋がパンパンになっていた。あきれてものも言えない。
「お父様が多少の魔術は使えるのは知っていますけど、一人でうろうろしたら危ないじゃないですか！ まったく、近くで採取するって約束したでしょう⁉ お母様に報告して、当分の間、素材採取禁止にしてもらいますからね‼」
「う、ごめん……。だからそれは勘弁して……」
腰に手を当ててお父様を叱りつけると、お父様はしょんぼりと小さくなる。
カッカと怒るわたしに、フェヴァン様は目を丸くした後でくすくすと笑いだした。
じろりと睨むと、彼は両手を上げて降参のポーズを取る。
「ごめん。怒る君が可愛くてつい」
「ふざけないでください！」
「ふざけてないよ。怒っている君は、瞳がきらきらとしてとても可愛い」
「う……」
フェヴァン様のせいですっかり毒気が抜けてしまって、わたしははあと息を吐いた。
お父様が「フェヴァン君でかした」なんて言って感動しているけど、帰ったらお母様にチクってやるんだから覚えてなさいよお父様‼
「それじゃあ月歌草を探しに行こう！」
全然反省していないお父様が、意気揚々と出発する。
夜になると活発になる魔物も多いため、周囲には注意が必要だ。
「月歌草は月の光が差し込む場所に生息しているから、こっちだと思うよ。もう少し行った先に開けた場所があるからね！」
そういう場所は、動物型の魔物もよく休憩場所に使っていたりするものなのだが……、お父様は気にしていなさそうね。
「フェヴァン様」
「うん、わかっているよ。いつ襲われてもいいように、注意を怠らないようにしないとね」
「父がすみません……」
目的が月歌草である以上、止めたところで止まるまい。さっさと討伐して素材を回収後、速やかに帰途に就くしかないだろう。
お父様を追いかけていくと、お父様がいう通り丸く開けた草原に出た。この森をこれほど奥に進んだことはなかったので、わたしははじめて目にする場所であるが、お父様は何度か来たことがあるのだろう。足に迷いはない。
「じゃあ、さっそ――」
「カンブリーヴ伯爵、止まってください！」
お父様が森から草原の中に入ろうとしたときだった。
フェヴァン様が鋭い声を上げて、わたしはハッとした。
草原を抜けた反対側の森の中に、何かいる。
……そういえば、秋の森にしては獣型の魔物とまったく遭遇しなかったわ。
そういうことか、とわたしは草原を挟んで反対側の森に注意を向けたまま、たらりと冷や汗をかいた。
「お父様、下がって。あれはお父様じゃ無理よ……」
お父様も気づいたのだろう、大きく目を見開いて、ごくりと喉を嚥下させた。
フェヴァン様が、固い声で言った。
「グリフォンだ。しかも……番の」
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