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異世界の神界①

　翌々日の月曜日。

　日曜日にふりつづいた雨もはあがって、今日は快晴だった。

「おはよう」

　今朝も、ナギが家の前でまっていた。

「おはよう。……あ、そうだ。はい、これ」

　海咲が、ナギに紙袋をわたした。中には、ナギのジャージがはいっている。

　合流して、二人で学校へむかう。

　いつもと変わらぬ通学路には、昨日の雨がのこした水たまりが、そこかしこにあった。

　そういえば、ナギと出会ってから雨がふったのは、初めてな気がする。案外、晴れ男なのかもしれない。

　そんなことを思いつつ、他愛もない雑談をくりかえしているうちに、学校に到着した。

「おはようー。お二人さん」

　校門の前のところで、アカッシーに遭遇した。ちょうど、部活の朝練でランニングをやっていたようで、体操着姿のアカッシーは、額に汗をうかべていた。

　アカッシーは海咲とナギのそばまでかけよってくると、ランニングの足をとめた。

「今日も二人で登校とはおあついねー。そういえば、最近なんだか暑いよねー。マジ朝練がきついっすわ」

　そんなことを言いつつも、部活を辞めないのだから、すごいとおもう。

　足もとの水たまりが、太陽の光を受けてかがやいていた。

　その時、一台の軽トラックが視界のはしにうつった。

　学校の近くを走っているというのに、凄まじいエンジン音を上げながら、猛スピードで海咲達に接近してくる。

　咄嗟に――アカッシーにせまる危険を、海咲の目がとらえた。

「あっ――」

　危ない。そう叫んで、アカッシーの手をひこうとおもった。

　――だが、間にあわない。

　――そう判断した瞬間、反射的に体が前にでた。

　軽トラックとアカッシーの間に、海咲が飛びだす。

「海咲――!?」

　ナギが悲鳴みたいに名前をよんだ。

　そして――。

「ばしゃああああっ」

　猛スピードの軽トラックが水たまりのうえを通過した。

　泥水がはねあがって、海咲は頭のてっぺんから靴の中まで、びしょびしょに濡れた。

「…………」

　前髪から、ポタポタと水がしたたった。

「海咲!?　うそうそうそ」

　海咲がかばったおかげで、アカッシーは無事だった。アカッシーは目を白黒とさせながら、首にかけていたタオルを海咲の頭にのせてくれた。

　海咲の状態に気づかなかったのか、軽トラックは猛スピードのまま去っていった。

「もしかして、私のことかばった……？」

「うん。まあ……とっさに」

　隠す必要もないので、正直にこたえた。

「やばい。海咲超イケメン！　ていうか、今の動き、すごく速かったね！　フットサルに興味ない？」

「こんな時に部活の勧誘しないで……」

　アカッシーに顔をふいてもらいながら、海咲がいった。

　濡れた服をみおろす。白いシャツがすけて、花柄のブラジャーがくっきりと浮いていた。

　アカッシーが海咲を校門の塀におしやって、周囲の視線から隠してくれた。

「どうしよう？　今日体育ないし、体操服なんてもってないよね？　私の制服かそうか？」

　アカッシーが提案してくれる。しかし、身長の低いアカッシーと海咲の間には、ずいぶんな体格差がある。彼女の制服を借りても、おそらく海咲の肩がはいらないだろう。

「困ったなぁ……私の体操服は汗だくだし……」

　アカッシーがつぶやいた。

　すると、ナギが視線をそらしながら、帰したばかりのジャージをさしだしてきた。

「とりあえず、これ着とき？」

「いや、汚れるし……」

「かまへん、かまへん。千円のジャージやけん、気にせんで」

　押し付けられるようにして、海咲がジャージを羽織らされた。

「一回、帰るか？」

　ナギが提案した。

　今から帰ると、確実に遅刻だった。そして、海咲が家に戻るとなれば、おそらくナギもついて来ることになるのだろう。

「帰っても代えのシャツは洗濯中だし、いいや。かわくまでジャージ着てるよ」

　長袖のジャージの前を閉じて、濡れた白シャツを隠す。ナギのジャージは、海咲には少し大きいサイズだったが、そでの部分がゴムでしぼられているので、問題なく着られた。

「彼シャツだ彼シャツだ」

　アカッシーが嬉しそうにしていたので、ほっぺたをムニっとつついてやった。

「だから、そういう関係じゃないってば」