(紛争)5
その日、冒険者パーティ『シュライダー旅団』は街に入るなり、
目立つ行動をした。
議会議員の主立った者達に面会を求めた。
双方共に貴族でもないので、前触れなしで訪れた。
求められた連中は、留守以外の者は即、面会を了承した。
どの様な話し合いが持たれたのか知らないが、面会を終えると、
応対した議員は何れもが笑顔で彼等を送り出した。
僕としては、盗み聞き出来なかったのが心残りだ。
でも、やりきれないとか、切ないとかの心情ではない。
元々、議員達には期待していない。
味方にした覚えもない。
ただの道具。
僕と市民の間の緩衝材とか考えていない。
『シュライダー旅団』は一泊しただけで、翌早朝、街を出て行った。
彼等は何をしに街に入ったのだろう。
それが気になる。
でも僕は一人なので、彼等の夜間行動までは把握していない。
借金奴隷にも見張らせていない。
そこまで気にかけるのは、僕の負けだと思った。
相手方が仕掛けて来た心理戦だと、そう解釈する事にした。
僕は心を切り替えた。
所詮、僕の方の戦力は僕一人。
頼るべきも、寄るべきもない。
一人でこの難局を乗り気ってやる。
一日置いて、議会の主立った者達が僕への面会を求めた。
断る選択肢はない。
彼等を代官所の執務室に招いた。
当然だが、議長のロバートを含む十名。
ロバートは冒険者ギルドのマスターでもある。
他は、商人ギルドのマスター、ラファーエル。
薬師ギルドのマスター、ホアン。
鍛冶師ギルドのマスター、グスクマン。
駅馬車ギルドのマスター、ミゲール。
傭兵ギルドのマスター、リンゴルメタ。
ワンダー教の教会司祭、アグスティ。
街の顔役の一人、カルメロ。
同じく街の顔役の一人、モーラル。
スラムの顔役、ダリオン。
男ばかりで鬱陶しい。
気持ちが顔に現れたらしい。
ロバートに指摘された。
「そんな顔をしないでくれんか。
まあ、ワシ達もおっさんばかりで悪いとは思っている」
「二人か三人でも良かったんじゃないのか」
「そうもいかん。
見届け人代わりだと思ってくれ」
「分かった。
適当に腰掛けて」
代官代理のタルゼの指示で人数分の椅子が持ち込まれた。
もっとも、先にソファーに腰を下ろした者達もいた。
ロバートにアグスティ、ダリオン。
教会司祭にスラムの顔役。
珍しい組み合わせだ。
この鬱陶しい中、メイド達がお茶を配った。
僕としては彼等をお茶で持て成す気はないのだが、
タルゼの気張りを無下に出来ない。
ついでなので、僕はタルゼの同席を提案した。
「後で説明するのも面倒臭いからタルゼも同席して」
誰も異論はない。
ついでのついでに、僕からの提案をした。
「僕が自称代官でタルゼがその代官代理という事になってるけど、
そこも改めよう。
僕は市長。
タルゼは副市長」
これに異論はなかった。
彼等には、どうでも良かったのだろう。
まずロバートが議会議長として口を開いた。
「議会で提案があった。
市民軍を創設しようというものだ」
意表を突かれた。
市民軍ねぇ・・・。
僕は素直に疑問を口にした。
「それは誰に対するものなんだ。
もしかして、僕と共に伯爵軍と戦うのかい」
ロバートが困った様な顔で視線をカルメロに送った。
街の顔役の一人だ。
市の大地主の一人でもある。
そのカルメロが僕に笑顔を向けた。
「伯爵軍とは戦いません。
急遽集めても練度が低いので、伯爵軍には敵いません」
「だとすると、何するの。
もしかして、大人の軍隊ゴッコ」
カルメロは怒りは見せない。
無表情で言う。
「銃後の守りです。
伯爵軍の攻撃に合わせて蜂起する市民が出ては困るでしょう」
面白い事を言う。
これまで伯爵に搾取されっ放しだった市民だ。
それが伯爵の為に蜂起するとか・・・、本気で思っているとしたら、大したものだ。
横暴な伯爵の政を許していた連中が僕に逆らう。
牙を抜かれた市民が・・・、有り得ない。
僕は大人達を見回した。
各ギルドのマスター達は一様に困り顔。
それは司祭も同じ。
対して、街の顔役二人と、スラムの顔役は違う。
腹に一物ある顔。
その三人が同じ方向を向いているのかどうかは判断つきかねた。
