斬られ役、扉を開く
２８２－①
クレナは、暗黒教団の元・聖道化師である月之前 京三からの連絡があった事を伝えると、京三から預かっていた《アルティメットフォン》を武光に差し出した。
アルティメットフォンは、武光のいた時代のおよそ３００年後の日本から来た京三が所持していた通信端末で、未来の超技術により半永久的な動力を内蔵し、基地局を介さずとも地球〜月間の距離に匹敵する距離の通信や通話が行う事が出来、更には２台のアルティメットフォンの間で、物質の転送をも可能としたトンデモ機器である。
普段はクレナが所持しており、マイク・ターミスタにいる京三から、穿影槍に装填する為の閃光石や、旅に必要な物資や食料を転送してもらっていた。
武光はアルティメットフォンを受け取ると、京三を呼び出した。数回のコールの後、手元のアルティメットフォンに京三の姿が小さく立体投影された。
「おっす、京三」
『武光さん、ご無事で何よりです！！』
「ああ、お陰様でな。聞いたで京三、魔王城に搭載した特大穿影槍……あれ、お前が教えた技術のおかげでけ建造出来たんやて？ ありがとうな、お陰で助かったわ！！」
『い、いえ……僕はただ、アルホのアーカイブに保存されていた情報をマイク・ターミスタの職人さん達に伝えただけで……それより、クレナさんから聞きました。シルエッタさんは……まだ生きているんですよね？』
「ああ、正体を隠して、ナジミと一緒に各地を回る予定や」
『僕にも、暗黒教団に加担して多くの人の生活を壊し、命を奪ってしまったという罪があります。僕も……同行させてもらえませんか？』
京三からの提案に、ナジミは笑顔で答えた。
「もちろんです！！ 来てくれると助かります！！」
『ナジミさん、ありがとうございます！！ ん……ところで武光さん、その手に持っている物は……？』
「ああ、コレか？」
武光は先程神々から授かった異界通行手形を、アルホから投影されている京三の立体映像へと向けた。
「ふふん、この異界通行手形があれば、俺が元いた場所と、こっちの世界を自由に行き来出るねんで！！ 凄いやろ！？」
『ど、どうしてそれを武光さんが……！？』
「へっ……？」
京三の立体映像が戸惑いながら何かを取り出した。
京三が取り出した物は……色はくすみ、所々に傷や凹みがあるものの、間違い無く先程武光が神々から授かった神具、《異界通行手形》だった。
「な……何でお前がそれ持っとんじゃーーーーー！？」
『こ、これは僕の家に代々伝わる物で……何に使う物かまでは知りませんでしたけど……』
「えっ、ほんならお前……」
『それじゃあ武光さんって……』
「俺の……子孫んんんんんん！？」
『僕の……御先祖様ぁぁぁっ！？』
その場にいた全員が顎が外れんばかりに驚愕したが、武光は驚愕する一方で、なるほどとも思っていた。
神々は言っていた……『不正な手段でこちらの世界に渡って来た者は、本来であれば即抹殺』だと。
自分の場合は、『前回こちらの世界に来た際に魔王を倒した』という功績があったから見逃してもらえたものの……おそらくそういった類いの功績も無く、むしろ暗黒教団に加わって各地を荒らし回り、神々の『絶対ブチ殺すリスト』のトップに載っていてもおかしくない京三が、何故神々に目を付けられなかったのか……
それはおそらく、京三は異界通行手形という神々が公認した手段でこちらに来た為に、今回の自分のように不正な手段でこちらに渡って来た際に生じる異常のようなものを神々に感知されず、見落とされていたという事なのだろう。
「マジか……誰か、書くもん持ってへんか？」
「わ、私持ってます」
「ちょっと貸してくれ」
武光はキクチナからメモとペンを受け取った。
「何をするんですか、武光様？」
「いや、未来で京三がこれを手にするんやったら、ちょっと注意書きを書いとこうと思って」
武光は紙に『京三へ、暗黒教団に騙されるな』と書いた。
「……これで京三も暗黒教団の幹部にならんで済むかもしれん」
それを聞いたナジミやフリード達は皆首を傾げた。
「武光様……？ 暗黒教団の幹部にならなくても済むって……京三さんはそもそも暗黒教団の幹部なんかじゃないでしょう？」
「そうだよアニキ、京三さんはこっちの世界に迷い込んで暗黒教団に追われてた所を俺達が保護したんじゃないか」
「それで、『助けてもらったお礼に』って、アルティメットフォンでマイク・ターミスタから私達に物資を転送してくれたり」
「京三殿が暗黒教団に加入させられそうになって逃げ出した時の情報を元に、暗黒教団の本拠地も判明しました」
「そ、それに……京三さんがもたらして下さった知識と技術のお陰で超弩級穿影槍も建造出来ましたし……」
「そっか……そうやんな。あれ……？ 何で俺、京三が暗黒教団の幹部やなんて思ったんや……？」
恐ろしい事に、武光の迂闊な行動によって、過去の出来事の一部が改変されてしまった！！
武光が先程のメモを残した事で、武光のいた時代からおよそ３００年後、京三は異界通行手形と共にこのメモを発見し、こちらの世界へ迷い込んでしまった際に、メモに従って暗黒教団への参加を拒否してホン・ソウザンから逃亡。そして、逃亡の果てに武光達に出会う……という流れになり、京三が手に掛けてしまった人々も生きかえった……と言うより、そもそも殺されていないという状況になってしまったのだ。
この迂闊な行為によって、結果的に武光は、本人も全く認識のしようが無いまま、京三と、京三の行った悪行によって、命を落としたり、生活が破壊された多くの人々を救っていたのであった。
そんな事を知る由も無い京三は武光とナジミに呼びかけた。
『あ、あの……武光さんにナジミさん……！！』
「お、おう……何や京三」
「はい、何でしょう？」
『あの……えっと……その……ちゃんと子供を作って下さいねっっっ！？』
「「ブッ！？」」
会心の一撃！！
武光と ナジミは 噴いた！！
「おおおおおお前、いきなり何言うねん！？ アホ！！」
「そそそそうですよ！！ こ、子供だなんてそんな……」
二人は、超ド赤面した。
『だ……だってそうしてもらわないと、僕が生まれてこなくなるかもしれないじゃないですか！？』
「や、やかましわアホ！！ 切るぞ！！」
『あっ──』
武光は通話をブツリと切ってしまった。
「な、ナジミ！！」
「は、ハイ！！」
二人は、気恥ずかしさのあまりそっぽを向いたまま会話していた。
「い、一旦俺の世界に戻るわ。神様にも、一旦戻ってから異界通行手形で正式にこっちに渡り直せって言われてるし……」
「そ、そうですね！！ お早いお戻りを……」
「お……おう！！ すぐに戻ってくるから」
武光は若干挙動不審になりつつも、クレナにアルホを返し、フリードからイットー・リョーダンと魔穿鉄剣を受け取った。
「あ、そうだアニキ！！ せっかくだからアニキの世界の食べ物持って戻ってきてよ、アニキの言ってた『たこ焼き』とか『お好み焼き』って奴！！」
「あっ、フー君だけズルイ！！ 隊長！！ 私、お菓子が食べたいです、お菓子！！」
「私は隊長殿の故郷の衣装が着てみたいです！！」
「わ、私は武光隊長の世界の書物を是非！！」
弟分達のお土産要求に、武光は苦笑した。
「お前らなー、隊長をパシリにすんなや」
「良いじゃん、俺達めちゃくちゃ頑張ったし！！ 要求を拒否した場合は……アニキのあんな事やこんな事を姐さんにチクる！！」
「分かった分かった！！」
武光は、異界通行手形を操作し、前方の空間に、元いた世界へと繋がる直径３ｍ程の大穴……世界を繋ぐ『扉』を開いた。
「ほんなら、一旦帰るわ」
「はい、お気を付けて、武光様」
「おう！！」
笑顔で手を振り、武光は穴へと入って行った。
２８２－②
世界を繋ぐ扉を通り、武光は元の世界へと戻って来た。
近所のコンビニでコピーした《異界渡りの書・偽造》を使用した、自宅のボロアパートだ。
異界通行手形を操作して、世界と世界を繋ぐ扉を消すと、武光はすぐさま、ちゃぶ台の上の置き時計を確認した。デジタル式の置き時計に表示されているのは、《異界渡りの書・偽造》を使用した日付と、向こうに渡った時刻の十数分後の時刻だった。
「どうやら無事に戻って来れたみたいやな、イットー、魔っつん」
〔そうみたいだね〕
〔はい！！〕
武光は、シャワーを浴びると、Ｔシャツとジーンズに着替えた。
「さてと……」
再度あっちの世界に渡る前に、可愛い弟分達のお土産リクエストに答えてやらねばならない。
「ほんならちょっとパシられてくるわ！！」
巨大な影を打ち払い、愛する女性と大切な仲間達を守り抜いた斬られ役は、笑顔で玄関の扉を開けた。
斬られ役、異世界を征く！！ 弍！！ これにて一件落ちゃ──
「……動くな」
「えっ！？」
武光が玄関のドアを開けた瞬間、黒のスーツに身を包んだ数名の男達が突如として部屋に押し入り……武光に拳銃を突き付けた。
黒服達のリーダーらしき壮年の男が口を開く。
「大人しく同行してもらおうか」
……そして、新たな物語の扉が開く
（了）
