第5話 新パーティーの結成と、ピョンピョンする乙女心の躍動――！
「ラム＝ソルディア――師匠と弟子とかじゃなく。キミさえ良ければ、俺と。ランダム生成ダンジョンと化したわが家で、パーティーを組んでくれないか？」
「！ …………」
ハークが放った言葉には、冗談の色は一切ない。
彼の本気が伝わったのか、ラムもまた円らな瞳で見つめ返し、返答するのは――
「――いえ、弟子として迎えてくださるのでしたら、このラム＝ソルディア、ハーク師匠の仲間にならせて頂きます！（交渉術B発動中）」
「え～、でも俺、本当に教えられることないと思うんだけどなぁ……10年もこんな場所に住んでるから、正直コミュニケーション力も微妙だと思うし、常識もイマイチだから教えるの下手だと思うし……」
「いえいえ、そんなことありませんっ。それに教えて頂きたいのは剣技ばかりでなく、ここで生き抜けるほどのスキルでもありますからっ。一流冒険者より明らかに高い実力を持つハーク師匠のスキル、投擲ひとつ取っても、すごすぎました！ そういうの、少しずつでも教えて頂ければなぁ～、って♡（交渉術B発動中）」
「ん？ う～ん……まあパーティーを組んでもらうなら、俺も教えられることは教えるつもりだし……ん～、それくらいなら……」
「ヨッシャ！ あっいえ、やったぁ♡ これからよろしくお願いしますね、ハーク師匠っ♪（交渉成功！）」
少女剣士ラム、ものすごくちゃっかりしている気はする。
だがとにかく、超高難度のランダム生成ダンジョンと化した、ハークにとってはわが家で――
「これから、よろしくな――ラム！」
「はいっ、ハーク師匠っ……アタシ、がんばりますっ♪」
青年の手と、少女剣士の小さく滑らかな手で、握手が交わされた。
こうして一つのパーティーが、誕生したのである。
……さて、そこで思い出したかのように、ラムが尋ねた。
「……あっ、そういえばアタシの鑑定結果だけでなく……ハーク師匠自身の鑑定って、したことってあるんですか？」
「いや、無理だ。人間って結局、自分自身の肉眼で自分の顔を見るのって、ほぼ不可能だろ？ まあこれは喩えだけど、そんな感覚でさ……鏡に映して見ても鑑定できなかったし、俺自身の能力は、俺にも分からないんだ」
「なるほど、確かに……あのあの、それじゃ是非、鑑定スキルも教えてくださいっ。そしたらアタシが、ハーク師匠を鑑定してみせますからっ」
「おっ、それイイな。俺自身も気になるし……むしろ俺もお願いしたいよ」
「やったぁ♡ ……よーし、今度はアタシがハーク師匠の秘密を見ちゃいますよ……乙女の秘密を軽々に暴きし報い、知るが良いです～……」
何やら報復心も動機にありそうだが、乙女心は複雑なので仕方ないのである。
と、話がひと段落したところで、ハークが告げた。
「さて、それじゃ……もう外も夜のはずだし、0時も近いからな。ランダム生成ダンジョン内にいたら危険だし、避難するとしようか」
「あ、そういえば0時に構造が変化するんでしたっけ。……ちなみにダンジョン内で0時を迎えたら、どうなるんですか？」
「運が悪ければ、いきなり壁の中に埋まったり、階層によっては真横にマグマが流れたりすることもある」
「あっああアタシ、今すぐ外に避難しますね！ 街……までは遠いので、う～ん、とりあえず今晩は、ダンジョンの前でキャンプでも……」
「いや、屋外で女の子一人、夜を明かさせるなんて心配だからさ。場所が場所だし、荒っぽい冒険者とかも来ないとは限らないから。それにパーティーメンバーになったからには、ラムのことは最大限に守るし、大事にするつもりだ」
「ハーク師匠……そんな優しいお言葉、きゅんとしちゃいます……♡」
ラムは何やら惚けているが、ハークはほとんど気にせず話を続ける。
「で、俺の部屋だけ諸事情あって、ランダム生成の影響を受けないセーフティールームになってるんだ。だから、そこにラムを招こうと思うんだけど」
「えっ、この超高難度ダンジョンでセーフティールームって、何だかすごいですねっ。……ん？ あの、つまりそれ、ハーク師匠の……男の人の部屋に、アタシが？」
「ああ、それはまあ、当然そうなるけど。……ん？ ラム、どうした？」
「…………」
暫しの沈黙を経て、少女剣士ラムが、その小ぶりな口から叫ぶのは――
「そっそそんな、男の人の部屋に上がるなんて、アタシ初めてですが――！？」
「そうなんだ。まあでも部屋に上がるだけで、そう深刻に捉えなくても……何事も経験ってことでさ」
「けっけけけ経験！？ つっつまりそれって、そういう！？ そっそれはまあハーク師匠のこと、憎からず思う部分もありますけどぉ……でもでも、さすがに出会って初日でって、早急すぎると申しますかぁ……！？」
「？ よく分からないけど……そんなに気が引けるなら、やめとくか？」
「ッ！ ……っ……ッッ！」
何やらラムなりの葛藤があるらしく、逡巡を繰り返していた、が。
もじもじと身振りした後、彼女はついに結論を出した。
「せ、せめて――優しくお願いしましゅっ！（噛んだ）」
「おお、そっか……よし、最大限に、おもてなしするぞ……！」
「さささ最大限に！？ あ、アタシ……おもてなされちゃう……！（？）」
「ちょうど〝最高級のパン〟もあるし……明日は、幸せな朝を迎えさせてやるからな！」
「初めてでいきなりパンを駆使した特殊なプレイを……！？ あ、アタシ、どうなっちゃうんですかっ……し、幸せにされちゃう……！？（？？）」
何やら師弟兼パーティーメンバーの間で、意思の疎通にイマイチ不安があるような気はする。
とにかく、とハークは自身の道具袋から、金色に輝く宝玉を取り出した。
「さて、それじゃ俺の部屋でもあるセーフティールームには……コイツを使って飛ぶとしよう。帰る時にしか使えない一方通行のアイテムだけど、まあ三階層まで一気に瞬間移動できるし、便利だからな」
「は、ハーク師匠のお部屋って、三階層にあるんですか？ 熟練者や一流冒険者でも一階層も攻略できないのに、アタシなんかが一気に三階層になんて行って、大丈夫でしょうか？」
「三階層程度なら魔物とかに襲われても、俺が守るから大丈夫」
「ハーク師匠……♡」
また〝きゅん〟としてしまっている様子のラムだが、そんな彼女に片手を差し出し、ハークが言葉と共に招き寄せる。
「それじゃ、ラム――おいで。瞬間移動するから、出来るだけ俺から離れないよう、くっついてるんだぞ」
「ほほう。これが女の子を部屋に招く男性の、オトナの余裕……アタシ、べんきょ～になりますっ！」
「なんかよく分からんが、何かの学びになってるんなら何よりだよ。〝状態異常：混乱〟は続いてそうで心配だけど……じゃ、行くぞ！」
「は、はいっ。……ひゃあ、ひゃあっ……腕が広い、めっちゃ密着してるぅ……なんかもうこれだけで、ダメになっちゃいそ――」
ハークの腕の中で何やら呟いていたラムだが、その言葉も言い切らぬうちに――二人は眩い閃光と共に、その場から姿を消した。
