第13話 超高難度ダンジョン最奥の、恐るべき魔物とは――！？
「……わ、ぁ……こ、ここが超高難度ダンジョンの……《異次元の迷宮》の、一番奥……五階層……」
ラムが事の重大さに気付いたのは、ハークと共に瞬間移動し、彼の腕の中からゆっくり離れてからだった。
超高難度ランダム生成ダンジョンの最奥、第五階層。
《異次元の迷宮》という名に相応しいと言うべきか、妙に硬質な石造りの壁面には、山羊の頭蓋骨を飾り立てた禍々しい意匠の装飾が点在している。
所々に見える松明が光源になり、それもランダム生成で生まれたものだろうか、とラムが首を傾げつつ周囲を確認した。
「これ、壁や床、まさか……大理石？ この階層、丸ごとって……まるでダンジョン化しちゃった神殿みたいです。それにしても、この禍々しい雰囲気、骸骨なんかも飾られてて……うう、怖いで――」
「ああ、今日はこんな感じか……アレだな、パンクだな！」
「そんな軽く流しちゃっていいんです？ というか、こんな大理石とかの凝った造りでも、ランダム生成で変わっちゃうんです？」
「変わるよ。0時にスッと変わる。今回はこんな感じだけど、活火山かよっていう岩だらけの地形に変わる日もあれば、永久凍土みたいになる日もある」
「ヤバイですねランダム生成。何なら今回は環境的な意味でも、アタシって運が良かったのかなぁ……」
ほっ、とラムがひと息つき、ぼんやりと思い出す。
転移の直前にハークが述べた四階層の話は、〝ハークでさえ危険なほど強力かつ攻撃的な魔物が蔓延る階層〟だった。
ならばその更に奥、つまり今いる五階層は、どのような場所なのだろうか。新米冒険者であるラムが、恐る恐る尋ねる。
「あ、あのあの、ハーク師匠……四階層が危険な場所なら、その更に奥の五階層って……どんな所なんです？ やっぱり、もっと危険な――」
「尖ってる」
「とがってるとは？」
「なんていうか、魔物の強さとか性能は間違いなく、全五階層の中でも一番高いと思うんだけどな。その、妙に個性的っていうか、色々とコメントに困る、っていうか……あ。ちょうどイイところに、魔物が……まあ鑑定するから、見ていてくれ」
ハークが見つけたのは、座り込む魔物。筋骨隆々な人型の、ただし明らかに人間離れした巨人の如し、骸骨の仮面をかぶった異形の存在だ。
その魔物をハークが鑑定した、その結果とは――
――――★鑑定結果★――――
『賢者のバーサーカー』
STR（力）：240
AGI（敏捷）：90
VIT（生命力）：250
MAG（魔力）：110
状態異常：虚無的・懊悩
関係：中立・友好的な傾向
弱点：仮面・ケツ・心臓
性別：メス
――――★鑑定終了★――――
――オメーの出番だぞ、ラム＝ソルディア！
「いや賢者なのかバーサーカーなのか！ そして見たこともない状態異常が何だか切ない！ 弱点……は、もう言及しないとして……性別！ ……えっ、性別！？ 筋骨隆々で腰かける姿が歴戦の猛者な感じバリバリですけど、女の子なんですか！？」
「あくまで魔物は魔物なので、女性というよりメスだよ。でも鑑定したとこ、随分と人間に近いタイプみたいだな、こんなに詳しく分かるのは珍しいよ。っと……友好的みたいだし、試しに話しかけてみるか？ 襲っては来ないと思うからさ」
「え、ええっ？ な、なんだか怖いですねぇ……ステータスも凄い感じですし。本当に、大丈夫でしょうか？」
「大丈夫、大丈夫。あれくらいなら俺が、どうとでも出来るから。これも練習と思って……ああ、そんなこと言ってる内に、向こうも俺たちに気付いたみたいだぞ。さあ、ラム」
「っ。わ、わかりました、これも修行の内ですね……あ、あのっ！」
勇気を出して、ハークの弟子・少女剣士ラムが、一歩を踏み出す。
すると座り込んでいた〝賢者のバーサーカー〟が、そのおどろおどろしい骸骨の仮面の下から、言葉を発した。
「はじめまして、稀なる御客人。斯様な地で見えるには珍しい可憐なお嬢さんですね。本日は何用かありましたでしょうか？」
「バーサーカー感ゼロのトーク！！ あっその、あのあの、なんて言えばいいのか……急に話しかけちゃってごめんなさい。その、今なにをして――」
「わかりません」
「えっ」
「わかりません。自分には、何もわからないのです。なぜ今、自分はここにいるのか。自分が生まれてきた意味とは、理由とは。ここに座っている理由も、息をしている理由も。何も、何も……分からないのです」
「アッエトッ、ソノ。こ、こほん……そ、それは、大変で――」
「貴女には、わかるのでしょうか？」
「えっ。……いえ、ええと、賢者さん、バーサーカーさん？ の生まれてきた意味とかは、他人のアタシじゃ、さすがに――」
「貴女自身が――生まれてきた意味を、理由を。貴女自身の意味を、貴女自身は、わかるのでしょうか？ なぜ、ここにいるのか。なぜ、息をするのか。一体、何を成すべく存在しているのか。貴女には……わかるのでしょうか？」
「アッウッソノッ。そ、そう言われて、みるとぉ……はっきりとしたことは、言えないっていうかぁ……あ、アタシ自身……わかんないかも、ですけどぅ……」
「そう。……そうなのですね。では、貴女も……自分と同じですね」
「アッハイッ、ナンカソノッ、ゴメンナサイ。……………」
何だか良く分からんが、何だか良く分からん難問を投げかけられ、何だか良く分からん内に話が終結し――何だか良く分からんままに、ラムがハークの方を向く。
「ハーク師匠っ……ハーク師匠～～～～～っ！？」
「な？ 個性的っていうか、尖ってるだろ？」
「いえもうその通りですけども！ あの人……魔物？ とにかく、本当にランダム生成で生まれてきたんですか！？ なんかもう賢者みたいなんですけど！？」
「賢者なんだよ、正真正銘。ランダム生成で生まれた。そしてこのダンジョンでは、0時に消える。きっかり間違いなく、スパッと消える」
「あんまりにもあんまりすぎる！ こうもハッキリ会話までできるのに、何だか可哀想に思えちゃいますよ！？ どうにか出来ないんですか！？」
「思い出として残したいなら、倒せば宝石化はするけど？」
「サイコパスか！ いえもうちょっと、生き残らせるとかそういう――」
会話できてしまっているせいもあってか、何だか情が移っているらしいラムに――されど〝賢者のバーサーカー〟は、穏やかに告げた。
「心優しいお嬢さん、気にかけてくださるのですね、感謝します。ですが、どうかお気になさらず。自分には、確かに何もわかりません。ですが一つだけ――わかったことも、あるのです」
「えっ。……そ、それは、一体？」
「自分は、知っています――〝自分が何も知らない〟ということを、知っています。だから自分は、何ひとつ知らぬままに、ただ消えていく訳ではありません。それを知れた、だから自分は賢者として、それだけで充分なのです――」
「ハーク師匠～～～～～～っ！！」
「残念だけど、それでも0時になったら、消えるものは消える。本当にどうかと思うけど、とにかく慣れることだよ。妙に個性的なのばかり湧くから、情が移るかもしれないけど、気にしてたらキリがないしさ」
「うう、うう……ハーク師匠の妙に冷静なとことか、何か理解できてきた気はしますけどぉ……ランダム生成のせいにしても、生態が突飛かつ不憫すぎますぅ……」
「お気になさらず、お嬢さん。さて……自分は賢者として、引き続き考え続けるとします。そう……最後の瞬間まで、ね」
「うわーーーーーーーーーん！！」
ラムの情の移りっぷりは、確かに少し心配になるが。
まあ何はともあれ、こうして――考え続ける〝賢者のバーサーカー〟と別れたハークとラムは、ダンジョンの主に挨拶すべく、迷宮の先へ進んでいくのだった。
