第六部 第五話 ～ある日突然、叔父は本題を置いていく～
エドワードさん、、、ぼく何をわれてるのかよくわからないよ・・・
その日は、本当に突然だった。
会議でもなければ、夜会でもない。
ただの、平日の午後。
ーーーーーーーーーーーー
悠馬は、資料を確認していた。
特に問題はない。
いつも通り。
「通常運転」
＾－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
「悠馬」
声。
顔を上げると、
エドワードが立っていた。
ノアが反射で言う。
「……何も起きてません」
エドワードは、ちらりとノアを見る。
「知っている」
（……やばい）
ーーーーーーーーーーーーーーー
エドワードは、
悠馬のデスクの前に立ち、
一枚の紙を置いた。
「……何でしょうか」
「確認だ」
それだけ。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
悠馬は、
紙に目を落とす。
内容は、簡単だった。
・次の四半期
・ 配置
・担当範囲
・出張の可能性
どれも、今までと大きく変わらない。
（……問題ない）
ーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「一つだけ」
エドワードが言った。
「お前は、どこに戻ったつもりだ」
悠馬は、
すぐには答えられなかった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーー
ノアが、慌てて割り込む。
「兄さんは通常運転です」
「休暇も終わって」
「今は落ち着いて――」
エドワードは、手で制した。
「ノア」
「……はい」
「今回は
お前に聞いていない」
（……完全に黙れの合図）
---
エドワードは、
悠馬だけを見る。
「戻ったのは、業務か」
「生活か」
「それとも」
一拍。
「考える時間か」
悠馬は、静かに答えた。
「……考える時間は終わっていません」
「そうか」
即答。
「なら」
エドワードは、淡々と言う。
「まだ戻っていない」
ノアは、息を呑んだ。
（……来た）
（……本筋だ）
「休暇は」
エドワードは続ける。
「終わった」
「だが」
「問いは持ち帰ったままだ」
「それを」
「業務に混ぜるな」
「生活に逃がすな」
ーーーーーーーーーーーーーーーーー
悠馬は、
紙を持ったまま立っていた。
「……では」
「……どこに置けばよいのでしょうか」
エドワードは、少しだけ間を置いた。
「人の間だ」
ノアの脳内で、警報が鳴る。
（……足元）
（……来た）
エドワードは、もう用は済んだ
という顔で踵を返す。
「答えは急がなくていい」
「だが」
振り返らずに言った。
「次に会う時、
まだ“通常運転”ならそれは選択だ」
ーーーーーーーーーーーーーーーー
去っていく背中。
オフィスは、
何事もなかったように動き続けている。
ノアは、ゆっくり息を吐いた。
「……兄さん」
「はい」
「これ」
「コメディじゃなくなってきた」
悠馬は、少し考えてから答えた。
「……今までがコメディでした」
「違いない」
悠馬は、手元の紙を見る。
業務は、問題ない。
でも、その下に確かに置かれた。
『本題』
（……人の間）
（……足元）
（……通常運転の先）
悠馬は、紙をそっとデスクに置いた。
逃げ場は、消えていない。
だけど、遊び場は片付けられた。
AIアシスト作品です。
対人耐性０、恋愛耐性０、人との距離感が終わっている悠馬君のコイバナ？になるんだろうか？な、話です。一応コメディです。たぶん。
前回の「佐伯悠馬は胃が痛い」を読んでいなくてもわかるように頑張ってみました。
一言でもいいので感想をくださるとうれしいです。
