第六部 第一話 ～戻っただけ、のはずだった～
休みが終わると寂しいですよね。
出社初日。
悠馬は、
いつも通りの時間に
いつも通りの席に座った。
椅子の高さ。
モニターの角度。
キーボード。
（……問題ない）
体は、完全に覚えている。
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「佐伯さん」
声がする。
振り向く。
「お休み、どうでした？」
（……来た）
「……通常です」
相手は、少し困ったように笑った。
「それ、感想ですか？」
「……事実です」
（……通じていない）
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午前中。
会議。
資料の確認。
指摘。
判断。
滞りは、一切ない。
でも。
「佐伯さん、余裕ありますね」
（……余裕？）
「休暇でリフレッシュされた感じがします」
（……HPは安定していましたが）
口には出さない。
「……必要な時間でした」
それだけ答える。
相手は、満足そうに頷いた。
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昼休み。
コーヒー。
砂糖、三杯。
席に座ると、
なぜか人が寄ってくる。
「佐伯さん、ちゃんと食べてます？」
「……はい」
「無理してません？」
「……していません」
「休暇明けは大事ですからね」
（……何が？）
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ノアが、横の席で小声で言った。
「兄さん」
「はい」
「戻ってきた人扱い、されてる」
「……戻りましたが」
「そうじゃなくて」
一拍。
「人生の節目越えた人扱い」
「……越えてはいません」
「本人が否定するやつは
だいたい周囲が決める」
（……困ります）
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午後。
メール。
件名：体調確認
差出人：総務。
（……なぜ）
本文は丁寧だった。
> 無理のない勤務を
> お願いします
（……通常勤務だが）
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業務は、完璧だった。
修正も、指示も、判断も。
しかし。
「佐伯さん、今日は早めに切り上げても」
「……問題ありません」
「いえ、お気遣いなく」
（……お気遣いはそちらでは）
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退社。
外の空気は、もう完全に秋だった。
涼しい。
（……戻った）
そう思う。
しかし、同時にこうも思った。
（……戻った“つもり”なのだろうか）
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フラット。
自分の部屋着に
着替える。
一瞬だけ、ノアの服に
手が伸びて、やめた。
（……今日はこちらで）
理由は、特にない。
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椅子に座る。
モニターを点ける。
……でも、
ログインはしなかった。
（……今日はいい）
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悠馬は、ふと考える。
休暇前と、何が違うのか。
仕事は同じ。
生活も同じ。
でも、
”周囲の距離”だけが少し変わった。
近すぎる。心配されすぎる。
（……足元がズレている）
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ノアの声が廊下から聞こえた。
「兄さん、大丈夫？」
「……問題ありません」
「その返し、もう
“大丈夫な人”じゃないんだよな」
「……？」
「大丈夫って言わなくても
大丈夫そうな人扱い」
（……ややこしい）
悠馬は、小さく息を吐いた。
（……戻っただけのはずだった）
でも、
休暇は確かに何かを残していったらしい。
それは、答えではない。
ただ、「ズレ」だ。
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『戻っただけなのに、
居場所が少しだけ変わって見える。』
悠馬は、その感覚を否定しなかった。
今は、まだ。
AIアシスト作品です。
対人耐性０、恋愛耐性０、人との距離感が終わっている悠馬君のコイバナ？になるんだろうか？な、話です。一応コメディです。たぶん。
前回の「佐伯悠馬は胃が痛い」を読んでいなくてもわかるように頑張ってみました。
一言でもいいので感想をくださるとうれしいです。
