第四部 第六話 ～誠実の刃で振られる～
悠馬君は告白からふられるまでの２か月間、キスはおろか手も握ってません。
悠馬「誠実に一線はこえません(｀・ω・´)」
その日は、最初から静かだった。
天気も、人の流れも、会話の始まりも。
何も、悪くなかった。
だからこそ、
悠馬はどこで間違えたのか
すぐには分からなかった。
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「……少し、お話ししてもいいですか」
看護師は、そう切り出した。
声は、穏やかで、ためらいもない。
（……来た）
悠馬は、一度だけ深呼吸をして頷いた。
「はい」
逃げない。途中退出しない。
それだけは、決めてきた。
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店は、いつもより
少しだけ静かな席だった。
「佐伯さん」
看護師は、まっすぐにこちらを見る。
「……私」
一拍。
「佐伯さんが私の事、大切に
思っていただいているのは分かっています」
（……よかった）
一瞬、そう思ってしまう。
だけど、
その続きがあることも分かっていた。
「でも」
やはり、その言葉は来た。
「正直に言いますね」
「……はい」
「私、ずっと戸惑っていました」
悠馬の指先が、わずかに緊張する。
「優しい」
「丁寧」
「誠実」
「それは、本当にありがたいです」
「でも」
一拍。
「私は、あなたの中に
入れてもらえていない感じがしました」
（……入れてない）
「守られている、というより」
「距離を決められているような」
その言葉で、すべてがつながった。
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悠馬は、ゆっくりと口を開いた。
「……正直に言ってもいいですか」
「はい」
「私は、あなたに
負担をかけたくなかった」
「……うん」
「あなたの生活を乱したくなかった」
「……うん」
「だから」
一拍。
「先に、下げました」
自分でも、
はっきりそう言えた。
「向いていないかもしれない」
「合わないかもしれない」
「そう思って」
「……切られる前に、切りました」
看護師は、少しだけ目を伏せた。
「佐伯さん」
「はい」
彼女は、静かに言った。
“相手の人生を尊重するあまり”
“自分を先に下げすぎる”
“それは、誠実です”
（……）
“でも”
“相手の選択肢を奪うことにもなるんです”
その言葉は、刃のように鋭かった。
でも、冷たくはなかった。
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「私は」
看護師は、続ける。
「あなたに
決めてほしかったわけじゃありません」
「私自身が、決めたかった」
「近づくか」
「離れるか」
「続けるか」
「それを」
一拍。
「一緒に迷いたかった」
悠馬の胸が、静かに潰れる。
（……ああ）
（……これだ）
エド叔父が言っていたこと。
「切るな」
「委ねろ」
それを、一番大事なところでできなかった。
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「……すみません」
思わず、口をついて出た。
だが、看護師は首を振った。
「謝らないでください」
「あなたは、本当に誠実です」
「でも」
微笑みながら、はっきりと言った。
「今のあなたと交際を始めると」
「私は、あなたに
“守られる側”になってしまう」
「それは、私の望む関係ではありません」
——振られた。
逃げ場のない、とても丁寧なお断りだった。
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帰り道。
悠馬は、ゆっくりと歩いていた。
胃は、不思議と痛くない。
潰瘍の痛みは、もうない。
代わりに、胸の奥がじんわりと熱い。
（……これが）
（……恋か）
初めて優しくされて、
初めて自分から踏み込んで、
初めて失敗した。
それも、自分の癖が原因で。
（……遅いな）
小さく、笑ってしまう。
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ハミルトン邸。
リビングに入ると、
ノアがすぐに察した。
「……来た？」
「……来た」
「ちゃんと？」
「……ちゃんと」
ノアは、それ以上聞かなかった。
しばらくして、ぽつりと言う。
「兄さん」
「……何だ」
「それ、
”初めてのちゃんとした失恋”だね」
「……そうだな」
「で？」
「……学んだ」
ノアが、少し笑う。
「何を？」
悠馬は、少し考えてから答えた。
「……下げる前に、委ねる」
「……おお」
「それが一番怖い」
「うん」
「でも」
一拍。
「……次は、やる」
ノアは、何も言わず、親指を立てた。
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その夜。
悠馬は、コーヒーを淹れた。
砂糖は、三杯。
（……戻ったな）
甘さを感じながら、思う。
（……これで、終わりじゃない）
恋は、終わった。
だが、
”やっと始め方を間違えていたことを知った”。
それは、失恋としては
悪くない終わりだった。
AIアシスト作品です。
対人耐性０、恋愛耐性０、人との距離感が終わっている悠馬君のコイバナ？になるんだろうか？な、話です。一応コメディです。たぶん。
前回の「佐伯悠馬は胃が痛い」を読んでいなくてもわかるように頑張ってみました。
一言でもいいので感想をくださるとうれしいです。
