第四部 第三話 ～白衣の天使は仕事で優しい～
でも看護師さんって意外ときついよね！（偏見）
入院生活というものは、想像以上に暇だった。
検査。
点滴。
食事。
安静。
それらの合間に、何も考えない時間が挟まる。
（……何も、考えなくていい）
それが、思った以上に落ち着かない。
悠馬は、ベッドの上で天井を見ていた。
白い。とにかく白い。
（……この白さ、資料作成には向かないな）
思考が仕事に寄りかけて、すぐに止める。
（……止めろ）
ここは病院だ。
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カーテンが、すっと開いた。
「おはようございます」
あの声。
悠馬は、反射的に視線を向けた。
白衣。
名札。
落ち着いた所作。
「体調、どうですか？」
「……問題ありません」
「“問題ありません”禁止です」
即、やんわり却下される。
「じゃあ、改めて」
看護師は、カルテを見ながら言った。
「痛みはありますか？」
「……少し」
「吐き気は？」
「……ありません」
「眠れましたか？」
「……途中で」
「それは眠れたとは言いません」
（……厳しい）
だが、声は柔らかい。
責めるでも、急かすでもない。
ただ、正確に確認している。
「無理はしないでくださいね」
その一言で、悠馬の肩がわずかに落ちた。
（……無理、してたのか）
自覚は、後から来る。
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昼前。
点滴の交換に彼女が来た。
「少し、チクッとします」
「……はい」
視線を逸らす。
（……注射は、慣れない）
「大丈夫ですよ」
そう言って、手際よく処置を終える。
「終わりました」
「……ありがとうございます」
「いえ」
当たり前のように返される。
それが、なぜか胸に残った。
（……当たり前、か）
当たり前に優しくされること。
当たり前に気遣われること。
『それを、自分はどれくらい受け取ってきただろう。』
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午後。
ノアが、椅子に座りながらスマホをいじっている。
「兄さん、暇？」
「……少し」
「顔、だいぶマシになった」
「……紙から脱却したか」
「再生紙くらい」
（……微妙）
その時、またカーテンが開いた。
「お昼、少し食べられそうですか？」
「……はい」
「無理なら言ってくださいね」
ノアは、二人のやり取りを黙って見ていた。
（……ああ）
（……これは）
確信に近いものを感じている。
「兄さん」
「……何だ」
「その人、仕事だから優しいんだからね」
「……分かっている」
即答。
分かっている。
頭では。
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だが。
「食べられなかったら、
後で別の形も考えますから」
その一言が、胸の奥に静かに落ちる。
（……考える、だと）
代替案を即座に用意する。
それは、仕事でもよくやることだ。
でも、仕事ではここまで柔らかく言われない。
「……すみません」
「謝らないでください」
また、即座に返される。
「体調の話ですから」
（……体調の話）
その“当たり前”が、悠馬には少しだけ眩しかった。
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夜。
病室は、静かだった。
灯りを落として、カーテンを閉める。
「今日はこのまま休んでくださいね」
「……はい」
「おやすみなさい」
「……おやすみなさい」
その言葉を返すことが、なぜか少し恥ずかしい。
（……何だ、この感じ）
ノアが、小声で言う。
「兄さん」
「……何だ」
「完全にやられてる」
「……仕事だ」
「分かってる」
ノアは、くすっと笑う。
「分かってても落ちるやつは落ちる」
悠馬は、否定できなかった。
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眠りにつく前。
天井を見ながら、悠馬は考える。
（……優しいな）
（……誰にでも、なんだろうが）
それでも。
“誰にでも”の優しさを向けられる立場に自分がいる。
その事実が、妙に新鮮だった。
（……強い人ばかりだったな）
今まで出会ってきた女性たちは、皆、強かった。
迷っても、立ち止まっても、前に進ませる。
それは、間違いじゃない。
でも今は。
「大丈夫ですか」
「無理しないでください」
そう言われるだけで、胸が緩む。
（……落ちるな）
（……これは、仕事だ）
そう思いながら、目を閉じる。
しかし、心のどこかでもう一つの声がした。
（……でも）
（……優しくされるの、嫌じゃない）
それは、とても小さくて、とても危険な兆しだった。
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この時点で、悠馬はまだ知らない。
退院の日、人生で一番勇気を出すことも。
その勇気が、次の地獄の扉を開くことも。
今はただ、
”白衣の天使は、仕事でとても優しかった。”
それだけだった。
AIアシスト作品です。
対人耐性０、恋愛耐性０、人との距離感が終わっている悠馬君のコイバナ？になるんだろうか？な、話です。一応コメディです。たぶん。
前回の「佐伯悠馬は胃が痛い」を読んでいなくてもわかるように頑張ってみました。
一言でもいいので感想をくださるとうれしいです。
