第三部 第十話 ～一晩分の通知～
雑談が付かれるのは僕も同じなのでなんとなくわかります。
普通は疲れないのかな？
その夜は、本当に何も起きないはずだった。
シャワーを浴びて、
適当に夕飯を済ませ、
ソファに座って天井を見る。
（……今日は、何も考えない日）
そう決めた。
スマホは、テーブルの上に伏せてある。
（……通知、来ない）
（……よし）
五分。
（……来ない）
十分。
（……来ない）
二十分。
（……これは、本当に来ないな）
その時。
ピロン。
（……来た）
反射で体が固まる。
（……仕事？）
（……ノア？）
（……まさか）
恐る恐る、スマホを裏返す。
表示された名前に、悠馬は一瞬、理解が追いつかなかった。
――”ノアの友人”。
（……本当に来た）
メッセージは、短かった。
> 今日はありがとう
> あの後も少し話してて
> 佐伯さん、面白かったって
>
> もしよかったら
> またコーヒーでもどう？
（……また）
心臓が、一拍遅れて鳴る。
（……また会おう、じゃなくて）
（……またコーヒー）
（……具体的だ）
ソファに深く沈み込み、天井を見る。
（……これは、どうする）
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まず、
仕事ではない。
評価でもない。
命令でもない。
（……断っても、問題はない）
分かっている。
それなのに。
（……なんで、
こんなに
考えてる）
スマホを持ったまま、
指が止まる。
「はい」
「いいえ」
その二択のはずなのに、
どちらも打てない。
（……“また”が重い）
今日じゃない。
今週じゃない。
いつか。
その曖昧な未来が、
一気に広がる。
（……頻度は？）
（……関係性は？）
（……雑談は？）
（……質問していいのか？）
（……砂糖三杯は入れていいのか？）
（……なんでこんなに考える）
ため息が、自然に漏れた。
（……雑談、疲れる）
でも。
（……嫌じゃない）
その事実が、一番厄介だった。
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「……一晩、考えるか」
声に出して、そう言ってみる。
誰も、急かしていない。
返事をしないことは、失礼ではない。
（……よし）
スマホを置き、ベッドに横になる。
電気を消す。
――眠れない。
目を閉じると、今日のカフェが浮かぶ。
砂糖三杯。スプーンの音。
「面白いね」という声。
（……面白い、って何だ）
評価ではない。
期待でもない。
ただ、変だね、という意味。
（……変、悪くない）
寝返りを打つ。
（……でも、疲れる）
また寝返り。
（……じゃあ、断ればいい）
（……でも）
その“でも”が、消えない。
（……断ったら、それで終わる）
（……それが、正解なのか）
自分で選ぶ、と言ったばかりなのに。
選ぶ、という行為がもう疲れる。
（……友達、難易度高すぎないか）
時計を見る。
深夜。
（……まだ、返事してない）
スマホを手に取る。
画面を開いて、閉じる。
（……ノアに聞く？）
一瞬、
その考えが浮かんで、すぐに消す。
（……これは、俺の判断だ）
もう一度、天井を見る。
（……“また”は保留でもいいんだよな）
ふと、友人の言葉を思い出す。
> 断ってもいいし
> 忘れてもいいし
> “また会おう”って
> 言ってみただけ
（……言ってみただけ）
ゆっくり、指が動く。
> 連絡ありがとう
> 今日は楽しかった
>
> すぐ返事できなくてごめん
> 少し考えさせてください
送信。
画面を伏せる。
（……送った）
胸の奥が、少しだけ軽くなる。
（……これで、いい）
返事は、すぐには来なかった。
それでいい。
今日は、答えを出した。
「会う」でも
「断る」でもない。
“考える”を選んだ。
時計を見る。
少しだけ、眠くなってきた。
（……ちゃんと悩んだな）
目を閉じる。
胃は、静かだった。
それだけで、今夜は合格だ。
AIアシスト作品です。
対人耐性０、恋愛耐性０、人との距離感が終わっている悠馬君のコイバナ？になるんだろうか？な、話です。一応コメディです。たぶん。
前回の「佐伯悠馬は胃が痛い」を読んでいなくてもわかるように頑張ってみました。
一言でもいいので感想をくださるとうれしいです。
