第三部 第七話 ～ノアの内心：今さら気づいたのかよ問題～
ノアの余計なお世話編。
（……今さら？）
ノアは、
ソファに座る悠馬を横目で見ながら、
心の中で即ツッコミを入れていた。
（兄さん、今さら
“友達いなさそう”って気づいたのかよ…）
遅い。あまりにも遅い。
だって。
（インスタもやってない）
（フェイスブックもやってない）
（Ｘもやってない）
（休日は誰とも会わない）
（雑談の話題が分からない）
（アドレス帳が仕事と家族だけ）
（……そりゃ、いないよ）
ノアは、
自分のスマホをちらりと見る。
未読通知、十数件。
ストーリーのリアクション。
今日も上がっている写真。
（俺、今日もインスタ三回更新してる）
昨日は友人とランチ。
一昨日は飲み会。
今日は誰かの誕生日。
（……対極だな）
悠馬は、真剣な顔で考え込んでいる。
眉間に、うっすらしわ。
（考えすぎ）
ノアは、決断した。
（……これは、放っておくと一生このままだ）
ーーーーーーーーーーーーーーー
「兄さん」
「……何だ」
「友達、作ろう」
即断。
「……は？」
悠馬が、ゆっくり顔を上げる。
「いや、だから」
ノアは、軽い調子で言った。
「”友達”」
「……何で」
「今さら気づいたから」
（直球）
悠馬は、一拍置いて言う。
「……余計なお世話だ」
（想定通り）
「でもさ」
ノアは、笑顔を崩さない。
「有能嫁計画より、先にやることあるでしょ」
（……やっぱり、そこか）
「兄さん、“役割じゃない関係”持ったことある？」
悠馬は、答えられなかった。
（……ないな）
「でしょ」
ノアは、満足そうに頷く。
「だから、
”友人つくりから始めよう大作戦”」
（ネーミング、最悪）
「……具体的に」
「まず」
ノアは、指を一本立てる。
「”誰とも評価が絡まない人”」
（……もう無理そう）
「仕事関係、全排除」
（……死）
「家族も除外」
（……逃げ場なし）
「年齢とか、性別とか、気にしない」
（……難易度高）
「目的は一つ」
ノアは、楽しそうに言った。
「”雑談”」
「……無理だ」
即答。
「だって、何話せばいいか分からない」
「そこから」
（そこから！？）
ノアは、スマホを取り出した。
「まずは、友人候補リスト」
「……作るな」
「安心して」
ノアは、さらっと言う。
「兄さんに選ばせない」
（……やめろ）
「余計なお世話だ」
「うん」
即肯定。
「でもね」
ノアは、少しだけ声を落とす。
「”今の兄さん、有能嫁計画より
こっちの方が重要”」
悠馬は、反論しかけて、止まった。
（……否定できない）
「……地獄が深まる気しかしない」
「正解」
ノアは、満面の笑み。
「だから、僕がやる」
（……最悪）
ーーーーーーーーーーーーーーーーー
その夜。
悠馬は、
ベッドに横になりながら、天井を見ていた。
（……友人つくり）
（……雑談）
（……評価されない関係）
想像するだけで、胃がきゅっとなる。
（……余計なお世話だ）
（……でも）
第三候補の言葉が、ふと浮かぶ。
> 「役割じゃない関係」
（……そこから、始めないといけないのか）
スマホが、震える。
ノアからのメッセージ。
> 明日、
> 僕の友達と
> コーヒー飲むから
> 兄さんも来てね(`・ω・´)
>
> ※評価なし
> ※仕事なし
> ※逃走不可
「……地獄だ」
声に出た。
だが同時に、どこかで分かっている。
『これは、有能嫁計画より
ずっと面倒で、ずっと大事なやつだ。』
ノアの
「余計なお世話」は、
今日も的確に刺さっていた。
ノア君やめたげたほうがいいかもよ・・・
AIアシスト作品です。
対人耐性０、恋愛耐性０、人との距離感が終わっている悠馬君のコイバナ？になるんだろうか？な、話です。一応コメディです。たぶん。
前回の「佐伯悠馬は胃が痛い」を読んでいなくてもわかるように頑張ってみました。
一言でもいいので感想をくださるとうれしいです。
