第八部 第九話 ～普通の公園～
エドワードは拓海には勝てません。
次の休日。
拓海は言った。
「今日は普通だ」
ノアが疑いの目を向ける。
「本当に？」
「本当にだ」
「夜じゃない？」
「昼だ」
「酒は？」
「ない」
「クラブは？」
「ない」
「ナンパは？」
「……多分ない」
「多分って何ですか」
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悠馬は静かに頷いた。
「公園なら安全ですね」
ノアが即答する。
「兄さん、それが一番危ないフラグです」
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ロンドンの公園は広かった。
芝生。
犬。
子どもの笑い声。
日差し。
昨日の夜とは別世界だ。
拓海はベンチに座り、腕を伸ばした。
「ほら」
「普通だろ」
ノアが小声で言う。
「普通って…こんなに静かなんですね…」
悠馬は淡々と水を飲む。
胃が平和だ。
少しだけ、風が吹いた。
何も起きない。
そう思った瞬間。
「拓海」
声。
低い。
灰色より重い。
ノアが硬直した。
（来た）
（なぜ）
（公園に）
悠馬が顔を上げる。
そこに立っていたのは、エドワードだった。
コート。
手袋。
存在が業務。
ノアが反射で立ち上がる。
「……父上」
拓海が座ったまま言う。
「なんだお前」
ノアの胃が鳴った。
（拓海父さん、それはやめて）
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悠馬は静かに口を開く。
「……叔父上」
エドワードは悠馬には頷かず、
拓海を見る。
「偶然だ」
拓海が鼻で笑う。
「嘘つけ」
「嘘ではない」
「嘘だろ」
エドワードは淡々と返す。
「嘘ではない」
拓海が即答する。
「じゃあ帰れ」
「帰らない」
ノアが胃薬を探した。
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エドワードはベンチの前で止まる。
拓海が顎で示す。
「座れよ」
一拍。
エドワードが座った。
ノアが固まった。
（父上が座った）
（言われて座った）
（怖い）
悠馬も少しだけ目を瞬いた。
叔父上は基本、命令する側だ。
命令される側ではない。
拓海が言う。
「で？」
「何の用だ」
エドワードは淡々と返す。
「用はない」
「嘘つけ」
「嘘ではない」
「じゃあ帰れ」
「帰らない」
同じ問答。
普通ではない。
エドワードは悠馬に視線を移す。
「……落ち着いたようだな」
ノアが即答する。
「落ち着いてません！！！」
拓海が笑う。
「ノアは落ち着け」
「無理です！！」
悠馬は淡々と答える。
「普通の昼です」
エドワードの眉がわずかに動く。
「ほう」
拓海が即座に返す。
「ほうじゃねえ」
エドワードは拓海を見る。
「お前が連れ出したのか」
「俺が連れ出した」
「珍しい」
「うるせえ」
悠馬はふと気づく。
叔父上の声はいつも通りだ。
冷静で、鋭くて、支配的で。
だけど。
拓海の前では少しだけ違う。
言葉が短い。
反論されても切らない。
受け流している。
（……叔父上は拓海父さんに弱い）
悠馬は思った。
昔から。
多分。
拓海が言う。
「悠馬に普通を教えてる」
エドワードが静かに返す。
「遅い」
拓海が笑った。
「今更だ」
ノアが呻く。
「今更を積み重ねないでください…」
エドワードは淡々と言った。
「だが」
「今更でも」
「試す時間は必要だ」
拓海が一瞬だけ黙る。
悠馬も黙る。
ノアだけが震える。
（父上が肯定した）
（怖い）
拓海が小さく言う。
「……お前が言うな」
エドワードは即答しない。
その沈黙が答えだった。
公園の風は穏やかだった。
犬が走る。
子どもが笑う。
普通の昼。
しかし。
普通の昼に、
普通ではない大人が二人いる。
そして胃薬が一人いる。
悠馬は思った。
帰る場所はまだ分からない。
でも。
こうして“止まる時間”の中で、
少しずつ問いが形になる気がした。
ノアが小さく呟く。
「……お願いだから今日は公園で終わってください」
拓海が笑う。
「終わるわけねえだろ」
ノアが叫んだ。
「終われ！！！！」
感想をいただけると嬉しいです。
※一応完結分までは完了してますので都度載せる予定です。
よろしければ見てください。
AIアシスト作品です。
僕はまだ、ただの学生だったはずなのに。
気づいたら、伯爵家と組織と、大人たちの胃を一手に引き受けていた。
これは「有能すぎたせいで詰んだ男」の話。
