第八部 第一話 ～父親という他人～
拓海パパは悠馬の父親ですが、ノアのほうが息子みたいな育ち方をしています。
戻った。
悠馬は戻った。
ロンドンに。
オフィスに。
机に。
通常運転に。
業務は滞りなく流れる。
決裁。
確認。
返信。
会議調整。
噂対応。
胃薬補給。
→ノアが。
ノアはまだ時々机に突っ伏している。
悠馬は一度も突っ伏さない。
それが一番怖い。
「兄さん」
ノアが疲れた声で言う。
「……戻ったんですよね」
「戻っています」
「姿もありますよね」
「あります」
「じゃあ何で僕の胃がまだ痛いんですか」
悠馬は少し考えて答えた。
「副作用でしょうか」
ノアが机に額を打ち付けた。
ゴン。
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戻った。
確かに戻った。
でも。
問いも戻った。
いや。
問いだけが置き去りにならなかった。
帰るとは何だろう。
居場所とは何だろう。
一緒にいたい相手とは。
親しい友人とは。
悠馬は気づけば、
そういうものを作らないまま走ってきた。
走らされてきた。
気がつけば頂点に立っていた。
立たされていた。
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休憩時間。
窓の外は曇っている。
ロンドンはいつも通り灰色だ。
悠馬はふと、
自分が“日本人”であることを思い出す。
だが日本は母国ではない。
“帰る場所”と呼ばれるほど知らない。
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（では）
（どこが）
（自分の帰る場所なのか）
そんなことを考えている時だった。
「悠馬」
声がきこえた。
妙に軽い。
そして。
聞き慣れている。
顔を上げると、
拓海（父）が立っていた。
何事もなかったように。
でも。
目だけが少し違う。
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悠馬は一拍遅れて言った。
「……父さん」
ノアが反射で立ち上がる。
「拓海父さん！？」
拓海が片手を上げた。
「おう」
ノアが震えた。
（来た）
（ろくでもない大人その一）
悠馬は拓海を見る。
父親、のはずだ。
だけど。
“父親”としての距離感が分からない。
拓海は首を傾げた。
「なんだその顔」
「いえ」
「久しぶりに会った父親を見る顔じゃねえな」
悠馬は少し考える。
「……父親に久しぶりに会う経験が少ないので」
拓海が固まった。
ノアが小さく頷いた。
（兄さんは正論で殴る）
拓海は咳払いをした。
「……まあいい」
そして、声を落とす。
「お前が消えた時」
悠馬の指が止まる。
拓海は続けた。
「ノアから連絡が来た」
ノアが叫ぶ。
「俺は泣きながら電話しました！！」
拓海が無視する。
「拓海父さん、兄さんがいませんってな」
悠馬は静かに目を伏せた。
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拓海は腕を組む。
「探したぞ」
「日本まで飛ぶかと思った」
ノアが呻く。
「飛ばないでください！！」
悠馬は小さく言った。
「……すみません」
拓海は即答した。
「謝るな」
一拍。
「……心配するくらいは、父親だ」
ノアが固まった。
悠馬も固まった。
拓海がそんなことを言うのは珍しい。
拓海は咳払いをして誤魔化す。
「で」
「戻ったなら普通にしろ」
ノアが叫ぶ。
「普通が一番難しいんです！！」
拓海は悠馬を見た。
一瞬だけ、父親の目になる。
「……お前さ」
「はい」
「走らされすぎたな」
悠馬の指が止まった。
拓海は続ける。
「俺もだ」
「エドもだ」
「ジェシカもだ」
「ノアもだ」
ノアが即答する。
「僕は巻き込まれただけです！！」
拓海が肩をすくめる。
「まあ、そうだな」
そして悠馬に言う。
「で」
「これからどうすんだ」
悠馬は答えない。
答えがない。
拓海はあっさり言った。
「じゃあ普通を教えてやる」
ノアが固まった。
「……普通？」
拓海が笑う。
「そう。普通の出会いとか」
ノアが叫んだ。
「やめてください！！」
悠馬は真顔で聞いた。
「母さんともそうだったのですか」
拓海が凍った。
ノアが死んだ。
沈黙。
拓海は視線を逸らした。
「……それはまた今度だ」
悠馬は少しだけ息を吐いた。
答えは出ない。
居場所も分からない。
だけど。
“試す時間”なら。
『今まで出来なかったことを試す時間なら』
悠馬は静かに言った。
「父さん」
「ん？」
「少し、付き合ってください」
拓海が目を瞬かせる。
そして、にやりと笑った。
「おう」
ノアが胃薬を握りしめて呟いた。
「……次の山ですね」
悠馬は一拍遅れて答えた。
「検討します」
ノアは泣いた。
AIアシスト作品です。
対人耐性０、恋愛耐性０、人との距離感が終わっている悠馬君のコイバナ？になるんだろうか？な、話です。一応コメディです。たぶん。
前回の「佐伯悠馬は胃が痛い」を読んでいなくてもわかるように頑張ってみました。
一言でもいいので感想をくださるとうれしいです。
