第七部 第六話 ～業務として可能～
凛は好きなタイプです。そしてもっと女の子キャラを出すべきだったと後悔しています。
翌日から、噂はさらに形を持った。
『凛が結婚する』
そこまでは事実。
『悠馬が焦っている』
そこからは憶測。
『相手を探しているらしい』
そしてそれは、
いつの間にか確定事項になった。
ーーーーーーーーーーーーーーー
「佐伯さん」
誰かが笑いながら言う。
「おめでたい話、続きますね」
悠馬は笑わない。
「……業務です」
逃げ道の言葉。
だが同時に、彼の世界の中心でもあった。
ーーーーーーーーーーーーー
昼休み。
カイルは相変わらず眩しい。
「ねえ悠馬」
「噂って面白いよね」
悠馬は返せない。
面白くはない。
ただ、止められない。
カイルは肩をすくめる。
「凛が言ってたよ」
「君、ずっとここにいるって」
そして軽い調子で続ける。
「何ならアメリカ来てみる？」
「ここと違って、もっと楽しいかもよ？」
善意だった。
悪意はゼロ。
だから余計に刺さる。
ーーーーーーーーーーーーー
悠馬は一拍遅れて瞬きをした。
アメリカ。
その単語は、感情より先に
別の場所に落ちる。
（……可能だ）
思考が即座に業務に変換される。
ーーーーーーーーーーーーーー
ジェシカの会社。
グループの拠点。
凛の定住。
新しい経営体制。
視察。
調整。
名目はいくらでも立つ。
（行く理由は作れる）
悠馬はそう結論づけた。
理由があれば動ける。
理由がなければ動けない。
それが悠馬だった。
ーーーーーーーーーーーーーーー
カイルが首を傾げる。
「……今、考えてた？」
悠馬は短く答える。
「業務としては、可能です」
「業務！」
カイルは笑った。
「君、それ好きだね！」
ノアが横で小さく頷く。
「兄さんはそういう人です」
（そういう人とは）
悠馬は心の中でだけ続けた。
凛が淡々と口を挟む。
「カイル」
「ん？」
「余計なことを言わない」
「ごめんごめん」
カイルは笑う。
「でもさ、凛」
「君は決めたじゃない」
「僕のいる場所が、君の場所」
凛は即答する。
「そうよ」
迷いがない。
選んだ場所に立つ。
悠馬は足元を見る。
場所。
居場所。
立つ場所。
自分はどこにいる。
（僕がアメリカに行くのは）
（業務になる）
（視察になる）
（調整になる）
（必要なら配置も組める）
それは全て正しい。
正しいからこそ、空白が残る。
（それは）
（僕の場所ではない）
業務は場所ではない。
立場だ。
凛が言った通りだ。
凛が悠馬を見る。
「悠馬」
「あなた、また仕事に変換してる」
悠馬は喉が詰まった。
否定できない。
仕事に変換しないと、扱えない問いがある。
「……凛」
妹の名前だけが出た。
凛はそれだけで十分だという顔をした。
「悠馬兄さんは行けるわ」
「どこにでも」
一拍。
「でも、行く理由を“仕事”にしないで」
カイルが無邪気に言う。
「でも君、自由だよ？」
その言葉が、業務より危険だった。
自由。
悠馬の世界に存在しない単語。
噂は続く。
業務も続く。
問いも続く。
そして悠馬だけが、
正しさの中で居場所を見失ったまま
そこにいた。
AIアシスト作品です。
対人耐性０、恋愛耐性０、人との距離感が終わっている悠馬君のコイバナ？になるんだろうか？な、話です。一応コメディです。たぶん。
前回の「佐伯悠馬は胃が痛い」を読んでいなくてもわかるように頑張ってみました。
一言でもいいので感想をくださるとうれしいです。
