１月２３日
《ハナー、おタケー、起きるのじゃ、家が出来たそうじゃぞ》
「うむ、起きれるモノだな。ハナ」
「おー、おはよ」
「先ずは風呂だ、飯を食ってからソッチに行きたいんだがな」
《うむ、伝えておくぞぃ》
「ほれ、妹が先だ、涎が凄いぞ」
「うい」
俺らは代謝が凄い。
ある意味この時期に体が再構成されているんだとも思う、それはハナも。
しかもハナの場合は満たされるまでの時期が長い。
０での膜の影響も、ストレスも有っての回復の遅さだとは思うが。
そうだな、検証が必要だろう。
「ショナ君、アレが我儘を言う感じは有るんだろうか」
「いえ、全く。ストレスは魔素の回復も妨げると言われてるんですが、全然、全く要望を言ってくれ無いんです」
「俺が妹と呼んだ時に、動揺していた。家族の話はどうだ」
「いえ、ただ何かしら有ったのではと」
ハナには、ハナにだけ精神科医が付いたんだ。
ただ、アレも結構な色男だったし、俺としてはショナと恋仲になって欲しいんだが。
「カウンセラーは付かないのか？」
「そうですね、要求が有るか、国や外部からの要請が無いと」
「なら俺が要請する。そして俺も見て貰う、大罪と言われるモノ達が要るんだろう。俺ら召喚者は諸刃の剣、俺は居なくなるにしても、ハナにはココの人間との調和を大事にして貰いたい」
「はい、ですが桜木さんには」
「俺から言う、ココを知る良い機会だと」
「分かりました、何か特定の学派の希望は有りますか？」
「ユング、フロイト以外。根掘り葉掘りで無い者が良い、先ずは候補者を教えて欲しい」
「はい、分かりました」
「終わったー」
「おう、交代だ。ちゃんと乾かして貰うんだぞ」
「うい」
さっさと済ませ朝食会場に。
先ずはハナに合わせ、フォーと中華粥。
続いてエッグベネディクト、ハッシュポテト、薄いチーズトーストにベーコンやソーセージとオムレツを添えて。
合間にフレンチトーストを食べ出した辺りで、サラダに。
ハナも今度はコチラに合わせてサラダに、まだ食えそうなのでステーキはどうかと行かせた。
うん、飯が上手いんだココは。
口から吸収が１番だな。
ハナはまだまだいけるらしく、またオムレツへ。
部屋に戻り、今度は全員で裏口から魔王城まで転移。
「魔王はどうするんだ」
「お買い物ですかねぇ」
「アレの野菜不足が気になる、野菜ジュースを作らせたい。野菜と果物を頼む」
「はい」
迎えに来た白いカラスの背にはショナと共に乗り、カールラの背にはハナ、そうしてアヴァロンへと向かった。
「お邪魔しまーす」
「邪魔する」
《どうぞハナ、タケミツ、いらっしゃいませ》
「ちょっと待ってて」
「お手伝いしますが」
「いや、自分で降ります」
《ハナ、その変な降り方はもう止めんか？》
「運動音痴だし、ワシ重いし」
「妹はモフモフを味わってるのか」
「バレたか」
「モロバレだ」
ズルズルと這う様に降り、もふもふ、ツルツルを全身で。
どうしてこう、ハナはチャンスをスルーするんだろうか。
「なんか、すっかり片付いて、木をごめんよドリアード」
《良い良い、我らの不手際が原因じゃしの、気にするでない》
《ココは森に閉ざされて居ましたし、返って道が出来て良かったのかも知れませんわね》
《じゃの！》
《ではこのままお家まで行きましょうね、泉を過ぎた先です》
《ごー！》
ドリアードを先頭に深い森を進むと、眩しく開けた空間に出た。
《お！おでましだ！》
《どうぞどうぞ！》
《おいミーシャ嬢！ちゃんと案内するんだぞ！》
家の前にはドワーフ的風貌の男性達が大勢屯していた、年齢もサイズも容姿もバラバラ。
ただ、筋骨隆々。
ふむ、多少は鍛えんとな。
《まぁまぁ、落ち着くんじゃ、早速新人も居るんじゃ、ゆっくり観察させい》
「李 武光だ、宜しく！」
「どうも、桜木花子です、今回はどうもありがとうございます」
《お、兄ちゃんか》
《良い筋肉だな》
《良いから良いから、先ずは中に入ってくれ》
ハナの理想の山小屋なのだろう、２階建てのロッジ。
石の煙突にウッドデッキ、大きな窓。
真新しい家の匂い、木の良い匂いだ。
「あ、タケちゃんも」
「いや、俺はもう少し考えさせて欲しい。それに、ココに集まる方が楽かも知れんしな」
「なら部屋はどうする？」
「暫く泉かも知れん、追々だ。ほら、見てこい」
「あーい」
「お上手ですね」
「実質既婚者なんでな、心得位は有るさ。で、君は経験は」
「いえ、すみません」
「ウブを恥じる事は無い、アレは潔癖そうだから却って丁度良いだろう」
「え、あ、ちょ」
「うん、記念だ記念」
「ちょっ、何の記念ですか」
「君の赤面記念だ、記憶も記録も大事に取っておく主義なんでな」
「なんでそんな」
「俺は帰るからだ、それに君は些か人間味に欠けるんでな、人間らしい部分をアイツに知って貰いたい。ウチの妹と親しくなって、支え合って欲しいんだよ」
俺の分まで、これから想像も出来無い過酷な事が起こるんだからな。
ハナのオアシスで軸で、大事な人間。
「はぁ、はい」
「うむ、結構結構」
「凄いわ、タケちゃん、ヤバいわ」
「そうだな、完璧なロッジだ」
一通り見終わり玄関から外を見ると、家の周りに棟梁達が集まっていた。
子供の様に褒められるのを待っているのが微笑ましい。
神々も精霊も純粋なのだよな。
《どうでしたかな？》
「完璧。皆さん、ありがとうございます」
《ははは！やったぞ！完璧だとよ！》
《ミーシャ嬢とほぼ同じ身長って聞いたからな》
《おう、お陰でパーフェクトだ》
『お、ハナ！来ていたのか、どうだ？』
「おっすオベロン、完璧に素敵」
『では、礼は酒とツマミで良いぞ！』
「うっす、鮭の燻製やジャーキーと…ショナ君」
「はい、どうぞ」
《酒だー！》
《ツマミだー！》
《《《うぉおおおおおおお！》》》
「ティターニアにはコンポートを」
《有り難う御座います、アチラでお茶にしましょう》
円滑に神々と交流出来るのも、ハナの良い所。
問題は小野坂だ。
クソ、眠気が。
「美味しい」
《うふ、ありがとうございます。一息ついたら魔法の練習をしましょうか？》
「やる！やります」
《はい、では》
「すまんが、限界が来たらしい」
《あ、では泉へどうぞ》
「おうおう、おやすみお兄ちゃん」
女召喚者が魔法の練習を始めた。
うん、コイツ適性有るんだよな、色んな意味で。
「おう、あぁ、映画館か」
『知ってるのか』
「あぁ、ハナの記憶が観れる映画館だ」
何それ、あぁ、この雌が俺の眷属候補か？
『だがココに、ニャルラトホテプは居ない筈だろうに』
「あぁ、かなり先にはなるが、ハナにその嫌疑が掛けられた」
『ふーん、って言うかお前さん、慎重過ぎ無い？』
「例えシミュレーションでも、人死は避けたい。まして何を変えればどう変わるか、ただの人間の俺には区別が付かないんだ」
『脳筋馬鹿かと思ったけど、ちゃんと考えてるんだ。偉いねぇ』
「アンタまさか、ロキか？」
『まさかぁ、あんな北欧の化け物と一緒にしないでよ。俺はねぇ』
消えちゃった、まだダメか。
まぁ、魔法は綺麗だし、俺の時間は無限だし。
アレがロキじゃ無いなら、本当にただの管理者なんだろうか。
それか、やり直せる世界の神か。
『おう、起きたか』
「あぁ、オベロン、だったか」
『おう、随分と鍛えてるな』
「あぁ、格闘家で、今は教師を目指してる」
『身体に異常は無さそそうなのに、何で真逆に向かうんだ』
「寿命、まして身体は消耗品だろう」
『あぁ、すまんな、不老不死なもんで』
「それと、子供の為だ、俺のだけじゃ無くな」
『そうか、お前は思ったより頭が良さそうだ』
「良く無い、全然だ」
頭が良かったら、俺は役目を勘違いしなかった。
小野坂の事もだ、そしてハナの事も。
『何だ、もう悩みが有るのか』
「あぁ、魔道具や魔法のな。俺には殆ど適性が無いんだろう」
『そうだ、身体強化程度だ』
「脳味噌は、強化出来るんだろうか」
『止めとけ止めとけ、禄な事にならないぞ。ましてやお前の良さが台無しになるんだ』
「俺の良さとは、何なんだろうか」
『真面目で真っ直ぐで、人を慮れる。脳味噌の強化はな、その良さを対価にするんだ。だがまぁ、大概は暴走し』
「戻れなくなる」
『色んな意味でな』
「そうか、マーリンには会えないだろうか。世界の命運が掛かってる」
『俺は居場所を知らない。が、眠る時に強く願う事だな』
「ありがとう」
『よし、俺は酒を貰いに来たんだったわ。坊主、アレはどうなってるんだ？』
「ティターニアさんが桜木さんを抱き締めて…それからは分かりません」
『おい妖精達、どうなってる…ほうほう、ふんふん、そうか、そうか』
「何が？具合でも悪いんでしょうか」
『大丈夫だ、ほっといてやれショナ坊、酒をおくれ』
「あ、はい、どうぞ」
『うむ、また持って来させろ、奴等も大層気に入っていた』
「はい、伝えておきます…あの、武光さん、本当に大丈夫なんでしょうか」
「きっと、嬉し泣きでもしているんだろう」
「嬉し泣きですか？」
「あぁ、無力な自分が力を持っていると知れて、安堵と喜びの涙でも流しているんだろう。人相学的にな、アレは意外と繊細なのは、何となく気付いているだろう」
「ちょっと、良く分からなくなる時が有るんですよ。雑だったり、面倒くさがったり、マメだったり」
「自分に頓着が無いから自身にも雑なんだろう、だが他人は別だ。良くも悪くも他人の方が大事で、多分、家庭環境だろうな」
「どうしたら、仰って頂けると思いますか？」
「先ずは自分から語るべきだろう。それと、常識の違う世界の人間なんだ、そこで可哀想だ何だと評され兼ねない環境だったなら、言うのは躊躇って当然。同情は毒にも薬にもなるからな」
「ありがとうございます。今後もご指導を頂けませんか？」
「君は君のままで、いや。君にはハナが残った後の世界について考えて欲しい、そのフォローになにをすべきか。常識を覚え直させるのは、容易い事では無いだろうからな」
「はい」
「タケちゃん、起きたのね」
「おう、妹は頑張っていた様だな。魔素は大丈夫か？」
「あぁ、うん、ちょっと寝るね」
「あぁ、おやすみ妹」
「直ぐに寝ましたね」
《ショナ坊、こやつの…ハナの生い立ちは聞いておるか？》
「いえ、お話し頂けるまでは聞くなと推奨されてるので、まだ何も」
《そうか、そうじゃったか》
「その事なんだがな、人相学者を探して貰いたい。占い師もだ、未来を占うのでは無く、過去とコイツ自身を見て貰いたいんだ」
《ほう、人相学とは》
「容姿から占うんだそうですけど、中つ国が源流だそうですね」
「そうか、ココでもそうなら。ショナ君、今日中に集めておく様に言っておいてくれ」
「はい」
「それと、ネイハムにも聞いておきましょう」
「ミーシャ、そのネイハムとは？」
「精神科医です、エルフの。召喚者様や転生者様の研究をしてます、下界で」
「ショナ君、追加だ。そのネイハムの書類も頼む」
「はい」
《あ、歯軋りを…【良い子、良い子、良い夢を、安らかに心地好く、ゆっくりおやすみ、愛しい子】》
あぁ、俺も、眠くなってきた。
《ハナや、起きてたもう、虚栄心から魔王に連絡があった様じゃぞ》
「ん、おはよう…今何時？」
「ベガスはランチタイムですよ、戻りますか？」
「うん。タケちゃん、ごはん食べに行こう」
「ん、あ、んんー」
点滴を一時的に外して貰い、ホテルの裏口から入る。
魔王とミーシャは部屋へ向かわせ、自分達はそのまま食堂へ。
道すがら出会ったダンディ紳士の案内で、すんなり虚栄心と会う事が出来た。
「待ってたわよー！」
「おまたー」
「あらイケメン」
「李 武光だ、宜しく頼む」
「どうもご丁寧に、私は虚栄心よ。さ、お腹が空いてるのよね、服は部屋に運ばせるから、先ずは一緒に食べましょ」
挨拶を簡潔に済ませ、早速各自の好きな物を好きなだけ運び、食べる。
タケちゃんはフォーに始まり、中華粥、腸扮を往復。
本場的にも旨いらしい。
自分はサラダとステーキ、シーフードとカットフルーツ等々、シンプルな料理ばかりを食べてみた。
キラキラ光るのは魔素、魔素が多い物はシンプルな料理ばかり。
つまりシンプルな物を食べ続ければ、お腹がポッコリしないんじゃ無いかと。
だがムダだった、圧倒的に足りてないのだ、魔力が。
お腹の皮膚が張って、顎が疲れて汗だくになるから食べるのを止めるだけ。
中つ国以降は特に、コレはちょっと、ストレスだ。
「ふむ、野菜ジュースに移行すべきかも知れんなハナは。正直まだ、いくらでも食えるだろう」
「なんでバレた」
「まだ食い物を見てるからだ。顎が疲れたか？」
「うん、顎も弱いねん」
「そうかそうか、ならデザートでも食べて少し休憩したら良い」
「カロリーと魔素は≠ぞ？」
「俺はな、子女はプニプニすべきだと思うが。そうだな、もし気になるなら一緒に筋トレをしよう」
「えー、筋トレて」
「先ずは柔軟からだ、姿勢の矯正にもなるぞ」
「そうね、しなさい」
お兄ちゃん、リアルお兄ちゃんでもココまで世話好きじゃ無いのに。
凄いなコミュモン、マジで理想のお兄ちゃんやん。
ハナがデザートを食べている間に、ショナ君と柔軟や筋トレメニューの相談。
そして野菜ジュースの構成を済ませ、部屋に戻ると２着の洋服が掛けられていた。
燕尾服とシンプルなメイド服、下着もだ。
そうか、紫苑用にハナに作らせておいてやるべきか。
「わお」
「ベースの服は数種類、カタログを入れておいたわ。で、ココからダウンロードして頂戴。服を変えたい時は、アナタ達がイメージするだけよ」
『《はい》』
２人が成人の姿になり、試着。
チビに変身しても良く似合っている、カールラは青と白のドレス、クーロンは水色のスーツ。
「このままでも良い気がする、凄いね、ありがとう虚栄心」
『《ありがとうございます》』
「うふふ、もっと褒めてくれて良いのよ」
「完璧、よっ！凄腕！超一流！美の職人！センスの塊！」
パチパチパチパチ。
全員で拍手喝采。
うん、改めて見ると凄いな。
「ふふふ、ところで貴女は？」
「ミーシャ。桜木様の従者」
「まあまあ、可愛い子、宜しくね。それじゃ私は戻るわ、魔王！他のも出来上がったら連絡するわ、じゃあね！」
「待った、少し話しがしたい」
「あん、何かしら？」
「２人だけ、いや、ミーシャも同席を頼む」
「はい」
「なら。ハナ、腹ごなしにお散歩に行ってきなさいな」
「そうだな、そうだ。スーパーに面白いモノがないか、見て来てくれないか？」
「スーパー、行く」
「すまんな、頼む」
「ういー」
「で？何しら？」
「ハナの服を最優先で頼みたいんだが。ミーシャ、性転換の魔法は知ってるか？」
「変化でしょうか」
「違う、狼人間の様に根本的に変化する魔法だ。魔道具でも良い」
「存在してるのは知ってますが、私には不可能です」
「それ、私に何か」
「ハナを男にさせる、魔道具でだ。アイツの安全の為に、そうさせたい」
「あぁ、それで男女兼用を作らせたいのね」
「着替えれば良いだけの話なんだがな、そうもいかない緊急事態用にだ」
「なら、男の姿の採寸も必要だわ」
「あぁ、そうか」
「取り敢えずはアンタのも採寸するけど」
「いや、俺は」
「アンタは使わないの？その魔法も魔道具も」
確かに、俺が女に成れるなら、第２地球にも行ける可能性が有る。
成程。
「そうだな、頼む」
「任せて、じゃあはい、脱いで頂戴」
「召喚者様は、どれもこんな突飛なんでしょうか」
「だな」
「そうね、ふふっ」
採寸を終え、ハナの居る場所まで向かう。
ドリアードはマジで便利だが、やはり魔道具が必要だろう。
「お、タケちゃん、どうやってココが」
《《我じゃ》》
「便利だな、ありがとうドリアードズ。ショナ君、向こうから連絡は有ったか？」
「いえ、まだですね」
「そうか、少し早いが行くとしよう」
「おー」
何処でも、ココでも上の怠慢は有る。
シェリーへの伝達不足、女従者に無色国家。
どうして、俺は気付けなかったんだろうか。
優しいタケちゃんから一転して、静かに激怒するタケちゃんの姿を垣間見た。
王宮に着くなり書類を取り上げ、ぶち撒けた。
「言った筈だが？」
『はい、ですが』
女性従者の事でキレた。
残る気は万が一にも無い、例え子種を残すとしても、その権利や相手を選ぶのは残るワシに任せると。
なんで、いや、残るからだろうけども。
「なんでワシ」
「妹、俺とお前はもう家族。それにお前には人を見る目が有る、俺はそう信じてる」
「いや、人生経験浅いし」
「お前が年を取っても、精子は年を取らんだろう。お前が良いと思えるその時が来たらで良い。な？廃棄してくれても構わない、頼む」
「保留で」
「分かった、また話し合おう。で、これが俺の最大の譲歩だ、ココでもう既に見切りを付け、他国に行っても良いんだぞ？こんな、人の言う事を１つも聞けない国に尽くす義理や価値が、お前らに有ると本気で思っているのか？」
うん、ボッコボコやんな。
怒らせたら怖い。
《大変、申し訳御座いませんでした》
真っ先に土下座した人、偉いぞ。
そしてそれに倣って皆も、この場合は最初に謝った人間の方が良く見える。
タケちゃんもそう思ったのかどうなのか、真っ先に謝った人間の手を取り、話を始めた。
「で、人相学者はどうなった？」
《最高峰かは別で良ければ、既に何人かは集めてあります》
「そうか、ハナ。見て貰うと良い、お前の指針や何かが知れるかも知れない」
「うい」
タケちゃんは既に役割を理解出来ているんだろうか。
ワシ、ポンコツやんな。
ドリアードにハナの人相占いの結果を聞き出しながら、無色国家に関わった人間の書類を探し出す。
コイツらか、コイツらのせいで争う事に。
「おい、無色国家の説明を頼む。それからココの事もだ」
ワシ、お人好しらしい。
そして家族や過去の話に。
微妙な相槌を打ち、微妙な空気に。
気まずいな。
「桜木さん、もし良ければカウンセラーからココの実態を聞いてみませんか？それからまた、話すかどうか考えてみて下さい」
「すまん。大した事は無いんだ、暴力とかも無いんだけど。考えさせて欲しい」
「いえ、では戻りましょうか」
占い師の方々とは別れ、タケちゃんの居る部屋に戻る。
ショナがタケちゃんに呼ばれた。
チャンス。
インテリっぽい人に声を掛ける、科学や理系っぽい感じ。
薬品の良い匂いの人。
「どうも、お伺いしても宜しいですか？」
「はい桜木様、何なりと」
「ホムンクルスとかクローンとかって作って無いの？」
「我が国には無いです、無理ですね」
「我が国、には？」
「コレ以上の事は言えません」
「そこを何とか、さきっちょだけ」
「……何を為さるおつもりですか？」
「世界平和」
「それは分かるのですが……」
「技術的に不可能なら諦める」
「その、現在は禁止されていまして……」
「何でも良いから教えて、どうしたら良い？」
「…一度お戻りになって聞かれるのが宜しいかと…」
「まじか…」
「本当に平和のお役に立つんですよね？」
「勿論」
「では、こちらからも話はしておきますが、期待なさらないで下さい」
「ありがとう、宜しく」
「桜木さん、もう少し掛かるそうで、好きに待っててくれと」
「おう、さよか」
待ち時間はひたすらタブレット学習。
医神の情報を探す、治すのでは無く根本的に変えてくれる医神、体の期限が迫ってる。
《お待たせしました、再剪定後の名簿です》
「うむ、コレで良いんだよ。コッチのは非常時用にハナに付ける、鍛錬させておけ」
《はい、畏まりました》
「それとコイツらの調査だ、徹底的に調べさせろ。ただ、勘付かれるな、コレは世界の危機に関わる」
《はい、承りました》
炙り出せたとしても、ココの国の人間だけ。
全世界的に散らばっているテロリストを、俺はどう対処すべきなんだろうか。
「お兄ちゃん大丈夫か？」
「あぁ、無い頭を使うと疲れるな」
「知恵熱出さんでくれよ」
「そうだな。よし、出さん様に泳ぎにでも行くか」
「えー」
「さ、戻るぞ」
タケちゃんはホテルに戻ると、本当に泳ぎに行ってしまった。
ミーシャも、魔王まで。
「桜木さん、泳ぎに行きませんか？」
「今度ね、卵有るし。交代っていつするの？」
「明日がリミットです」
「ショナとは今日で最後か…」
「そんな、また戻って来ますよ」
「仕事好きなのは良いけど、プライベートは大切にしないと良くないよ」
「頑張ってはみますが…家族や友人にはこの旅の事は言えませんし、正直困るんですよね、休みを頂いても」
「頑張るて、仕事人間、人生をもっと豊かにだね」
「今が一番豊かですよ、従者が僕の人生ですから、お気になさらず」
「何がそんなに、従者に魅力が有るのよ」
「長い話ですよ」
「聞こう」
《ふふ、語らい始めたぞぃ》
「うん、それで良い」
ハナの大事な思い出。
コレの邪魔は出来ん。
「あの、武光君は、どの様な役目が有ると考えてらっしゃるんですかね？」
「魔王、アンタとちゃんと話し合った事が無かったな」
「そうですね」
前でもだ。
鍛錬が楽しくてハナに全て任せていた、それもコレもハナが弱いと侮っていたから。
今なら分かる、圧倒的に俺より強い。
例え魔道具の力だったとしても、それを最大限に引き出せる意志と力が有る。
「俺は、己の肉体だけで全てどうにかなると思っていた。まして職業だしな、でもココでは肉体の強さは、そこまで関係無いんだよな」
《まぁ、そうじゃな》
「一時的とは言え、身体強化も有りますしね」
「なぁ、魔法とは何だと思う」
「力、ですかね」
《思いの具現化じゃな》
「力で、思いの具現化か。俺にはそんなに想像力も創造力も無い、だからそこまで魔法の適性が無いんだと思う」
《どうして、そう思うんじゃ》
「ハナには想像力も創造力も有ると思っている、あの森を作ったのはハナなのだろう」
《じゃの》
「だから、アイツには無限の可能性が有る、ココに居るべき、必要な存在なんだと思う」
《お主、先読みの》
「勘だ。だから、もっと可能性を見せてやりたい、何でも出来ると思える程に。もっと穏やかに能力を伸ばして欲しい、そう思っているんだが」
「そうですね、まだまだピリピリしてますし」
「心を開いてくれませんし」
《じゃの》
「少しずつ、俺も努力する。助力を頼めるだろうか」
「はい、喜んで」
「勿論です」
《ふむ、まだ掛かりそうじゃし、泳いでこい》
「おう」
夕食は皆で、魔王はタケちゃんの買い出しを手伝った後、子供達に会いに行くらしい。
ミーシャはキュウリのサンドイッチが気に入ったらしく、ひたすらモグモグして可愛い。
タケちゃんはタコスのスパイシーさが気に入って爆食いしていた。
ショナはバランス良く食べてエライ、ムニエルをお代わりしていた。
自分はエビ餃子、ムニエル、ケバブ、パエリア。
「タコスかケバブなら、僅差でケバブだわ」
「俺はタコスだな」
「本場で食べたい、ケバブ」
「エビかケバブか」
「ケバブにエビ入れて食う」
「はは、いいな」
「ケバブがちょっと勝ってますね」
「エビは万能調味料みたいなもんだから」
「調味料」
「俺のナンプラーだな！」
ハナはこの後、髪を切る筈だ。
再度プールへ行き、これからの事を考える。
魔道具、魔法に戦闘訓練。
迂闊に先取る事に不安も有る、先程の様にあまりにも先読みしても怪しまれる。
明日は、明日はエミールか。
そして魔王のホムンクルス計画を聞かされる。
俺が、ソレをすべきかどうか。
《ほうほう、知恵熱が出そうな顔じゃのぅ》
「運命を捻じ曲げると、代償を払う事になるのだろう」
《しかも、誰が払うかも選べん》
「何を運命と断定するんだ？」
《さぁ？》
「はぁ」
《ただまぁ、運命の女神は居るぞぃ》
「会いに行きたい、魔王を呼び。いや、アクトゥリアン」
【はいはい】
《ほう》
「力を貸してくれ」
【はいな！】
運命の女神に会いに。
ローマの世界樹へ、ココではカルメンタとエゲリアに会えたが。
《運命なんてその時々よ、ねぇエゲリア》
『そうですね、まして運命を教えるには』
「対価か」
《ふふっ、分かっていても手を出せない歯痒さが、少しは分かってくれるかしら》
『意地悪ね』
《だって女の子じゃ無いんですもの》
『もう、ごめんなさいね』
「いや、突然来て済まなかった。もしハナが」
《それは大丈夫、だって女の子なんですもの》
『それはそう。本当、ごめんなさいね』
「いや、コチラこそすまなかった」
対価。
渡せる程の髪も無い、神々を喜ばせられる程の何かしらの技量も。
精々、片方の腎臓程度か。
守るモノが有ると、対価すら渡せない。
『大丈夫？』
「アナタは」
『うん、ロキだけど。誰なのかな？』
「召喚者、李 武光だ。助けて欲しい」
『良いけど、対価は？』
また、またココでも対価。
だが、コイツに対価は。
「それは、ヘル神に許可を得た方が良いのでは」
『あれー、バレちゃってるかぁ、だよねぇ』
「渡したいのは山々なんだが、俺にはそう渡せるモノが無くてな」
『ソレとか有るじゃない』
「卵はダメだ、いずれハナを支えるモノになる筈だ」
『んー、片目』
「戻った際に必要なんでな」
『じゃあ難しいよねぇ、あ、何かの経験はどうかな』
「そう教えられる事は」
『違う違う、後ろの処女とか』
「は」
『あ、俺にじゃないよ、君みたいなのは興味無いし』
「あ、いや、すまない。少し動揺した、アナタは良い神様だったな」
『えー、そんな褒めてくれちゃう？』
「あぁ、子供思いの良い神様だと思うぞ」
『へへー、しょうがないなぁ。何で悩んでるかは聞いてあげる』
「俺は、何を対価に差し出せるか」
『んー、君を良く知らないからなぁ』
「子供と婚約者が待っている、帰還を望む召喚者。妹を、ハナを兄として守りたいと思っている」
『なら、思い出とか、その処女とか。その子と離れるとか』
「離れるのは、構わない。常に側に居れば守れると言うワケでも無いんだしな」
『それじゃあダメなんだよ、神々だけじゃなく精霊や妖精までもが、人の機微が大好物なんだから』
「そうか、俺の執着するモノが対価か」
『例えばの話しだけどね。そんなに良い子なの？』
「アナタがどう思うかは分からないが、俺にとっては良い子だ」
『ならその子の情報かな』
「成程」
『あー、知りたかったのになぁ』
「下手にハードルを上げ下げしたく無いんでな、ただ、人が良いとだけは教えておく」
『そっか、ありがとう。じゃあね』
にしても、俺の処女か。
そうか、まして女体化すれば３つは対価に出来るな。
ふむ、少し調べておくべきか。
プールに戻り房中術を調べてみるに、下準備が大変そうだが。
ココには、便利な道具でも有るんだろうか。
「よし、もう部屋に戻っても大丈夫だろうか」
《じゃの、良く寝ておる》
武光さんから何を聞かれるのかと思えば、男性同士の行為用の道具。
いや、全然知らないんですけど。
「すみません、そう言った事はちょっと」
「そうか、そう偏見の無い世界と聞いたんだが」
「僕は一応、女性が好きなので」
「ふむ、何故そう言い切れるんだ？」
「もし万が一する場合は、男性より女性かなと」
「好きになった事は有るのか？」
「いえ」
「ハナはどうなんだ？」
「そんな風に」
「もしハナがお前に惚れてもか」
「その時は、その時に」
「人相学で出ていただろう、直感的で繊細なんだ。お前に気が無いと分かった瞬間に、秒で諦めかねないんだぞ」
「それも、その時で」
「心得はどうした」
「どうしてそれを」
「無理矢理吐かせた」
「ですが僕は」
「ハナの何がダメなんだ？」
「いや、全然、ダメとかは」
あぁ、気持ちに気付くタイミングを早めてしまったか。
すまん。
「すまん、つい妹が心配でな」
「いえ」
「俺ら召喚者は最前線に行く可能性が有る、戦でも災害でもだ。もし、そこでハナが死んでしまったとして、思いすら通じ合わないままで居て欲しく無いんだ」
「いずれは、桜木さんにも大事な方が出来るかもですが。僕は、外見に自信は有りませんし」
お前もか、お前もなのか。
「外見だけで選ぶと思うか？」
「人相学の時に、面食いだって仰ってましたし」
「だからと言って、お前が除外されてはいないだろう」
「いや、そう言われて無いだけで。お優しい方ですし」
お前もか、どうしてそう、残念な部分が似ている。
「ふふ、アレも自信が無さそうで。お前もか」
「すみません」
「いや、すまなかった。全ては例え話だ、ただ自信が無いからと言って身を引く事を考えるのは困る。逆の立場なら、寂しい、嬉しく無いと思わないか？」
「逆の立場って、難しいですよね」
「そうだな、まぁじっくり考えてくれ。俺はお前を気に入っているんだ、おやすみ」
「はい」
嵐の様な質問責めが終わったかと思うと、今度は魔王がコチラを見ている。
「あのー、少し聞こえちゃったんですけど、ちょっと良いですか？」
「あぁ、はい」
「その、心得ってなんですかね？」
「心身共に楔になれ、引き留め、繋ぎ止めろって。格言みたいなのが有るんです」
「あぁ、純粋に思われちゃった後に知ったら、国の命令だったのかと裏切られた気持ちになりそうですね」
「そうですね、それは想像が付きます。だけど」
「逆の立場は難しい」
「ですね……あの女性の方は」
「どう好きだったかまでは分からないんですよね、性的な行為も無かったですし、成熟度もまだまだでしたし。ただ、落ち着くとか安心するとか、そんな感じだったと思います」
「もし生きてたら」
「希望的観測ですが。多分、こうはなって無かったかも知れませんね」
もしコレが本当なら、魔王を魔王にしたのは人間。
そしてコレを認めなかったのは、誰なんだろうか。
僕ですら考え付くのに。
