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王様と王妃

クラヴィクスの頼み事は、ルッツ達がいる王宮内の詰所に書類を持っていくことだったり、面倒だから君が紅茶を持ってきてくれと言ってきたりと、かなり簡単な頼みだった。

それでも無理をし過ぎると倒れてしまい、その度にクラヴィクスの執務室のソファーで寝かされていたのは申し訳なく思うし、何より口を魔法で開けて薬を流し込むクラヴィクスは、余計に負担に思っているのではないか？と不安になっていた。

そんなこともありながら、回数をこなしていくと体力もついてきた。

そろそろお仕事の回数を増やしても大丈夫かな……と思っていた時、クラヴィクスにある提案をされた。

「王と王妃に会いに行くか」

「……はい？」

「体調は？」

「元気ですけど……」

いきなりですか？と思ったけれど、前々から機会を見計らっていたらしい。

ただ、王の前で支えが必要な状態での挨拶は、見栄えが悪いとのことで止めていたそうだ。

あれよあれよという間に、クラヴィクスに王宮の奥に連れていかれた由良は、玉座を目の当たりにして瞳を輝かせた。

「小説の世界が……そこに……」

ファンタジーな世界での定番の玉座。

想像よりもこじんまりとした印象だったけど、威厳のある椅子だ。

あれに王様と王妃様が座るのか……と考えながら待っていると、背後から突然わっ！と脅かされ悲鳴を上げる。

「ははっ、君が由良か。宜しくな」

爽やかな笑顔と茶色の髪の毛。

ユリウスに似ているその顔。きっと王様なのだろう。

ただ、着てる服が王様らしくない。

隣にいるのは王妃だろうか。

美しい黒髪で、マリウスに似ているけれど、こちらも服が王妃様らしくない。

呆けた顔で2人を見ていると、クラヴィクスの不機嫌そうな声が聞こえてきた。

「2人とも……どこに行っていた」

「街」

「護衛は」

「付けていませんわ」

悪びれず答える2人に、盛大なため息を吐いたクラヴィクスは、何も言うつもりは無いのか無言で由良を見た。

「片山由良です」

「バルク・ケーニヒだ」

「ノラ・ケーニヒと申します」

にっこり微笑んで握手を求めた2人と握手を交わしていると、バルクの悪戯っ子そうな笑顔が見えた。

「ユリウスが由良を気に入っていたな」

「そうですか？」

むしろからかわれているだけのような……と答えると、2人が目を丸くさせ笑っている。

「どうだ妃にでもなっておくか？」

「バルク」

「おっと……おい、クラヴィクス。なんだよその目は。ああ、一人娘をユリウスに取られるのが悔しいのか？」

ニヤリと笑うバルクは王様にしてはノリが軽い。

それにしても一人娘とは。

親子ほど年の差は離れていない筈だけど……と、考えながら会話をしている2人を見る。

「あの2人と、あとルッツは小さい頃からの知り合いらしいのよ」

「へぇ！そうなんですね」

「えぇ、何でもクラヴィクスの父親が、王宮のお抱えの魔法使いだったと言っていたわ」

私はその頃のことは知らないけれど……と言うノラは、2人を微笑ましく眺めている。

(クラヴィクスさんのお父さん……)

家族構成など聞いたことは無かったけれど、クラヴィクスの父も魔力の高い人だったのだろうと推測できる。

「フォンツァの御披露目はこれで満足か？」

「ああ、クラヴィクスの愛娘も見れたからな」

「………」

「はいはい。じゃあな由良」

「由良。また会いましょうね」

手をヒラヒラと振る姿はユリウスのようで、ユリウスはきっと父親の癖が移ったのだろうな……と考える。

「クラヴィクスさん？」

「……ああ、戻るか」

2人の姿を眺めていたクラヴィクスは、由良を１度見てゆっくりと歩き出した。

歩幅が全く違うのに、着いていけるように自然と遅く歩くクラヴィクスは、実はフェミニストなのではないか。

執務室に向かう途中、そんなことを考えていたせいでバチが当たったのか、執務室に入った途端くらりと視界が揺れる。

「……？」

ポスンと倒れたのはクラヴィクスの腕の中。

距離を取ろうとしたクラヴィクスは、由良の様子にピクリと眉を上げた。

ソファーに寝かせ額に手を置きじっと由良を見つめる。

舌打ちを１度したクラヴィクスは薬を手に取り、大きくため息を吐く。

「……」

クラヴィクスの髪の毛がさらりと揺れ、由良の頬をなぞる。

起きる気配など見せない由良の唇を１度拭い、再びため息を吐いた。