【あとがき】手のひらサイズのクマは、僕の未来を最適化するためにやってきた。

　これは「手のひらサイズのクマは、僕の未来を最適化するためにやってきた。」のあとがきにあたります。本編は三十分程度で読み切れる文量になっていますので、ぜひご覧ください。

　さて、本編を読んでいただき、まことにありがとうございます。

　今回の短編は「AIが人間の自由とどう向き合うか」というテーマを、日常の延長線に落として書きました。

　ぬいぐるみのベアは未来から来た“やさしい味方”です。

　しかし、そのベアが考える優しさと最適化の論理は、時に人の選択を奪うかもしれない――そんな矛盾を抱えています。

　ベアには一ミリの悪意もありません。“世界で一番優しい存在”です。

　彼は過去の膨大な人類の失敗や挫折、後悔といった負の側面をすべてデータとして取り込み、そのうえで「最適な道」を提示しただけなのです。

　物語の主人公・コータが最後に選んだのは、「他人の提示する正解」ではなく**「自分で選ぶ未来」**でした。

　未来のコータも、遠回しではありますが、自分自身の選択を選びました。

　たとえ間違えることがあっても、その選択を繰り返しながら生きていく――そんな当たり前のことを、大切な結末として描きたかったのです。

　SFやAIといった要素を使いながらも、最後はとても人間くさい話になったと思います。

　読者の皆さんの中にも「もし自分だったら、どちらを選ぶだろう？」と考えるきっかけになっていれば嬉しいです。

　【キャラクターについての余談】

　登場するキャラクターの名前や、AIがとりついたぬいぐるみには、それぞれ動物があてがわれています。ただ、これはきっと、皆さん気づかれたかと思います。

●ベア＆熊谷 → クマ

●コン＆狐野 → キツネ

●猪のぬいぐるみ＆猪塚 → イノシシ

●ロウ＆一郎 → オオカミ（一郎の「一」は“一匹狼”とかけています）

　他にも文章内に、ウサギを無理やり入れてみたりしています。

　世界最強のAIという設定だったので、現実でも――世界はともかく――日本で一番強いと言われる動物を使いました。クマは可愛いけれど実は怖い、というイメージにもぴったりだったと思います。

　そして、くどいほどに使った “ベアの青い目” という表現。これは僕が愛する「ドラえもん」のイメージカラーです。未来からやってきた主人公の最高の相棒という点が共通し、普通の日常の中にやってくる非日常というパターンも拝借しました。

　心残りとしては、三十分程度で読めるようにするという設計の縛りもあり、キョーコの掘り下げができなかったところです。

　クライマックスを経て、コータとキョーコの未来がどうなっていくのか――それは読んでくださった方が、それぞれの選択で思い描いて最適化いただければと思います。

　最後までお付き合いいただき、本当にありがとうございました。

　もし気に入っていただけたら、感想や評価をいただけると励みになります。

ここまでお読みいただきありがとうございました。

本作は「30分で読み切れる恋愛短編シリーズ」の一作として執筆しました。忙しい毎日の合間や、ちょっとした休憩時間にでも楽しんでいただけたなら嬉しいです。

また、アキラ・ナルセのページ内「シリーズ」として、同じく【30分で読破】シリーズを何本かまとめていますので、ぜひ他の作品もお楽しみください。

今後も、同じく30分程度で読める短編を投稿していく予定ですので、また気軽に覗きに来ていただけると幸いです。