59・気づいていました
そういえば、あの全身白タイツの皇城魔術師を現行犯で捕まえたとき、誰かが言っていた。
ハーロルト・クライス・ヴァイゲル閣下って……あれ？
それって、つまり……ハーロルトさんの！
私は改めて、不敵な笑みを浮かべてたたずむ夫人を見つめた。
「ハーロルトさん……様の、奥様ですか？」
「ええ、そうよ」
本当にこの人が、ハーロルトさんの奥様……！？
彼女の迫力に、夫婦関係の主導権をどちらが握っているのかは一目瞭然だけれど。
でもどうしてハーロルトさんの奥様が？
ううん、もしかすると私に用があるのは、ハーロルトさんの奥様ではないのかもしれない。
「私に一体どんなご用ですか、ベルタさん」
まっすぐ見つめると、夫人はいっそう笑みを深めた。
「あら、気づいていたのね」
「容姿や年齢が違っていても、魔紋を見ればわかりますよ。ベルタさんの魔力の流れは誰よりも安定していますけど、さっきの荒い魔術は身体が冷えていたせいのように思えました。またアイスを食べ過ぎましたね？」
「安心して、そこまで体に悪くないの。建国祭限定のたっぷり青汁アイスだから」
「それはおいしいんですか？」
「だってアイスだもの」
大魔術師のときは変化魔術で三百歳ほどになっていたし、着ている服も全然違うけど、アイス愛は変わらないらしい。
「私が魔術師ベルタだということを、夫には秘密にしてね。あの人、心配性だから」
私は頷く。
「ハーロルトさんに知られないために、私にも正体を隠していたんですか？」
「それは違うわ」
ベルタさんは視線をワイングラスへ移すと、少し恥ずかしそうに頬を染めた。
「だって私の本当の姿が侯爵夫人だなんて、全然おもしろくないし、つまらないし、アイスを食べすぎると変な顔で見られるし、なにより退屈なんだもの……」
「あのアイスの食べ方は、大魔術師でも変な顔で見られると思います」
「そうなのよね」
でも私にとってベルタさんは、今も三百歳のときも素敵な人だ。
「だけどベルタさん、小屋で会ったときにはすでに、ディルがラグガレド帝国の魔帝だって気づいていたんですか？」
「ええ、彼が気づいていたかはわからないけれど。記憶喪失型の魂剥離は、無暗に記憶を呼び起こせば意識に負担がかかる危険もあるの。それで私から彼の情報を伝えるのは極力控えていたのよ」
「ディルのこと、よく知っているんですか？」
「彼が幼いころは、そうかもしれないわね。教育係として会っていたから。でもディルベルトが『俺の主だ』とレナーテに懐いて、人に執着する姿をはじめて見たから驚いたわ。あら」
ベルタさんはにぎやかな会場の遠くに目を向ける。
そこには上着からブーツまで全身を漆黒の軍服で固めた、背の高い男性がいた。
