3-2. 一億年の刑罰
「さて、君、テロリスト集団に魂を売ったね？ 情報、吐いてもらうよっ！」
シアンはうれしそうに言う。
「バーカ、仲間を売るわけねーだろ！」
ルドヴィカは今度はシアンに殴りかかったが……、こぶしはシアンをすり抜け、空を切った。
「きゃははは！ もうこの部屋は『時の結晶』に変えてある。この世界には君しかいないんだ」
「また、面妖なシステムを作りやがったな……。だが、何したって無駄だ！ 吐くぐらいなら死んでやる」
「どうやって死ぬの？」
シアンはニコニコして聞く。
「そんなのこれで心臓一突き……。あれ……？」
ルドヴィカは机の破片を拾おうとして、手がすり抜けてしまったことに驚く。
「君の身体はもう何とも干渉しない。まぁ幽霊みたいなものだよ。お腹もすかないし、老化もしない。死ぬことなんて無理だねぇ。きゃははは！」
「マ、マジかよ……」
唖然とするルドヴィカ。
「じゃあ、僕は十年後に来るよ。その時、また返事を聞こう」
「じゅ、十年後！？」
「そう、その次は百年後、その次は千年後……、さて、何年後に吐いてくれるかな？」
シアンはワクワクしながら言う。
「ちょ、ちょっと待てよ！ そんな未来に情報吐かせたって意味ねーだろ！？」
「『時の結晶』内の一億年って外の世界の一日くらいなんだよね……」
シアンは首をかしげる。
「一億年！？」
「そうだ、最初から一億年待ってみようか？」
シアンは満面に笑みを浮かべて言う。
「ま、ま、ま、待ってくれ！」
ルドヴィカは顔面蒼白になって頼む。
「一億年じゃ全部忘れちゃうか。では、十年後、また会おうね！ きゃははは！」
シアンは嬉しそうにそう言うと、消えていく……。
「あっ！ 待てって言ってるだろ！ チクショー！！」
ルドヴィカは必死に吠えたが、その声はどこにも届かなかった。
◇
一分後、シアンが部屋に戻ってくると、ルドヴィカは十年の放置ですっかりやられてしまい、ぐったりと床に転がり、うつろな瞳がただ宙を映していた。
「おまたせちゃん！ 吐く？ それともまた百年待つ？」
シアンはニコニコしながら聞く。
ルドヴィカはヨロヨロと起き上がると、おもむろにシアンに土下座をした。
「全て……吐きます。だから……殺してください……」
シアンはうれしそうにうんうんとうなずいた。
◇
「パパー！ テロリストの拠点が分かったよ～！」
シアンはメゾネット造りのオフィスの階段を下りながら、手を振って言った。
「よくやった。それじゃ作戦会議だ」
パパと呼ばれた男性「誠」はニコッと笑い、ヴィーナたちを再度集める。
「ルドヴィカの星はどうしよう？」
「そんなの廃棄処分以外ないわよ。テロリストがどんな仕掛けを残してるか分からないんだから」
ヴィーナは言い切る。
「残念だけど仕方ないわね」「もったいないけどなぁ……」
他のメンバーも渋々同意する。
腕を組んで目をつぶり、渋い顔をしていた誠が意を決したように言う。
「では、廃棄で行こう」
「それじゃ、システムはシャットダウンして初期化するわね」
ヴィーナはそう言って手を高く上げる。
「ちょ、ちょっと待って……」
誠はヴィーナの手をつかんだ。
「何よ？ また予言？」
いぶかしげにヴィーナは言う。
「焼却処分したらいい事ありそうなんだよな……。シアン、焼却処分でお願い」
そう言って誠はシアンに頼んだ。
「わかったよ。きゃははは！」
シアンはうれしそうに笑う。
「まぁ、いいわ。で、テロリストはどうすんのよ？ 私は嫌よ」
ヴィーナはジト目で誠を見る。
「あー、新人たちに任せるか。四人いたよね？」
「新人……ですか？」「うーん……」
メンバーたちは不安そうに眉をひそめる。
「実戦を経験して育てないといけないかなって……。四人で勝てそう？」
誠はシアンに聞く。
「うーん、ヴィクトルなら一人でもいけるんじゃない？」
「ヴィクトル？」
「ドラゴンと結婚した大賢者よ」
ヴィーナが言う。
「あー、あの六歳児！」
「あの子、もう子供いるのよ。可愛いドラゴンの女の子」
ヴィーナは幼女の映像を空中に浮かべ、目を細めながら言う。
「えっ！？ 六歳児が！？」
「もういい青年よ。ほらこれ」
そう言いながら映像に出てきた若い男を指さす。
「へぇ……。じゃあ、彼に出動してもらうようにお願いできるかな？」
「え――――、私？ 自分でやりなさいよ」
ヴィーナは口をとがらせてジト目で誠をにらんだ。
「僕から言っとくよ！」
シアンはニコニコしながらiPhoneを取り出す。
そして、画面をつらつら見ながら、
「あら、テロリスト集団はヴィクトルの星の南極に逃げだしたみたい。都合いいかも」
と、どこかに電話をかけた。
