＃０９ 魔王の陰？
「ごめんなさい、お待たせ……って、マール…何してるの？」
ラナが戻ってきた…手続き終わったのか？マールとリオが抱き合ってるのを見て不思議そうにしてるけど、そこはそっとしておいていいと思う。
まぁ、リオに関することだったから必然的にそうなっちゃったっていう…。
「あ、いや、リオのことでちょっと…な。手続きの方は終わった？」
「あ、はい。ギルドカードと…報酬の４０００セタル、あと魔石の買取分１３６００セタルです」
「ありがとう。報酬はシータが受け取って」
「ん、ありがとな、ラナ」
とりあえず、完了報告まで終わって一つは片付いた。
次はこの騒ぎか…緊急依頼だししょうがないよな。
「お疲れ様でした…それで早速ですが、今緊急依頼が出てまして……」
「あぁ、さっきボード見てきたぜ。全冒険者強制だって？」
「そうなの…それで今バタバタしちゃってて……」
「そういやエドさんに皇都から烈華絢蘭ってパーティーが来てるって聞いたけど、この緊急依頼と関係あるのか？」
「あ、はい…その辺も含めて多分マスターから話があるんじゃないかと……」
「そうなんだ…。フィルさんから話があるのは分かったけど、何で俺が呼ばれるのかラナは分かる？」
「えっと、恐らくですけど前回聞いた時の話と関係があるんじゃないかと。あとは…ナオトさんがプラチナランクだからってのもあると思います」
前回っていうと、ひぃとティシャを救った時のことか…あ、そういやあの時なんか言ってたな、皇都からの情報がどうのこうのって。
やっぱりあれフラグだったのか…。
あとあれだな、俺のランク上げたのはつまりこの事態をある程度見越してたってところか？
プラチナだからギルドから指名依頼も出来るようにとかだったりして…うん、何か十分有り得そうな気がする。
結局話聞かないと何も分からないから素直にお呼ばれするしかないか…。
「ラナー、終わった？」
「あ、リズ。うん、終わったよ」
「うん、じゃあナオト、早速マスターが呼んでるから来てくれる？」
リズがやって来て早速お呼ばれされた。
まぁこういう面倒そうなことは早めに終わらせた方が良さそうだからサッと行くか。
「みんな一緒でいいんだよな？俺だけじゃなくて」
「うん、いいと思う。特に何も言われてないし」
「分かった。場所は応接室でいいのか？」
「そうだよー、この人数で話だとあそこが一番だし」
「了解、場所は分かるからカウンター開けてくれ」
「はいよー」
何か勝手知ったるギルド内みたいになってきてる気がするけど、気にするだけ無駄だな。
リズがカウンター開けてくれたからみんなでカウンター内に入ってそのまま応接室に向かった。
応接室にはもうフィルさんとショー、あとクリス女史がソファーに座っていた。
今回ショーはちゃんとソファーに座ってた…クリス女史の膝の上じゃなくて。
「あぁ、来てくれたか。毎度呼び出してしまってすまないね」
「いえ、気にしないでください。丁度こっちもお願い事があったので」
「私にかい？」
「ええ、そちらの話が終わってから聞いてもらえると」
「ふむ、分かった。では早速話を進めようか。みんな座ってくれたまえ」
対面のソファーに全員座ってフィルさん達の話を聞く体制に入った。
初顔がいるから、挨拶した方がいいよな。
「あー、その前にウチからええか？新しい仲間のリオ…リーオルエレミネアや。登録はまだやから正式にはパーティーメンバーやないけど」
「……………よろし、く…………」
「ほう、竜人か…。うむ、こちらこそよろしく。私はここのギルドマスター、フィルトリッツァだ」
「僕はサブギルドマスターのショークラディネントだよ、よろしくね」
「私は受付業務のチーフをしています、クリスリティシスです。よろしくお願いしますね」
と、思ってたらシータが紹介してくれた、流石はパーティーリーダーってところか。
ギルド側の人も挨拶を交わしてくれたけど、多分いきなりこんな大勢一気に覚えられないだろうな…さっきラナとリズまで挨拶してたし。
まぁ、リオにはぼちぼち顔と名前覚えていってもらえばいいか。
「……………（コクっ…………」
「なるほど、お願い事というのは彼女のことだね」
「…仰る通りです。それと…そちらの話にも多少情報提供が出来るかもしれません」
「今の状況に何か関わりがあるの？」
「あ、いや、そういうわけじゃないんだ。もしかしたら…って話をさっき少し聞いてね」
魔物の集団が組織的な行動を取ってる理由が、もしかしたら魔王の軍勢かもって…。
何か話が大きくなりそうな気がしなくもないけど。
「なるほど…では話を進めながら都度聞くとしようか」
「えぇ、それでお願いします。俺達もまだリオから詳しく話を聞いたわけではないので…」
「了解した。今の状況についてはもう知っていると思うが」
「緊急依頼だろ？全冒険者強制の」
「ああ、そうだ。事の発端は皇都から来た情報なんだが…」
「皇都のギルド本部が皇家から通達を貰ってね。『星詠みの巫女』からの予見だったんだよ」
「予見…？あ、今回のこの魔物の集団発生のことを？」
星詠みの巫女…王家お抱えの予見者みたいな感じかな。
そんな人もいるんだな…いや、もしかして、その人も漂流者ってオチか？
「そうなんだ。最初はあまり信用していなかったのだがね…ナオト君が倒したギガントゴブリン、あれのおかげでもしかしたら、と思い始めてね」
信用されてなかったってことは予見も確実じゃないってことか…漂流者のスキルならもっと正確な予見が出来そうな気がするから、その巫女さんは漂流者じゃないっぽいな。
俺が倒したのは変異種だったから、もしかしてこの事態に関係があるって思ったのか。
あー、それであの話の後会議するとか言ってたんだ。
「そういえばあの時そんな感じのことを言ってましたね、皇都からの情報がどうとか。じゃああの時にはもう情報が回ってきてたんですね」
「うん、そうだよ。こっちとしては内々に準備しようとしてたところだったんだけど…間に合わなくてこの騒ぎ、ってことさ」
「なるほどね…。ガルムドゲルンに向かってるって聞きましたけど、こんな悠長に話してても大丈夫なんですか？」
「うむ、ゲリッツバルムからの情報では進行速度はそれほど早くはないそうだ。今からだと明後日の昼頃になると予測している」
「一応丸一日は余裕あるってことか…つっても一日しか余裕ねーけどな」
たった一日しか余裕無いのか…でもそれでこんなゆっくり話してるってことは規模的にはそうでもない…のか？って思ってたらシータが聞いてくれた。
「それで…魔物の数はどれくらいなん？」
「推定では…およそ１万弱だそうだ」
「「「「い、１万（ん〜）っ！？」」」」
おいおいマジかっ…まさか万単位だとは思わなかった……これ、こんなとこで話してる場合じゃないはずなんだけど、何か策でもあるのか…？
「ちょっ、何こんな悠長に話してるんだよっ！そりゃ皆騒ぐっつーのっ！」
「そっ、そうだよぉ〜！い、急いでぇ〜準備ぃしないとぉ〜！」
「いや、でもそんな数が来てもこんな風に構えていられるってことは…何か対策があるってことですか？」
「…一応、皇都に援軍要請は出してある…。後は、先行して皇都から『烈華絢蘭』が来てくれた」
援軍要請か…それ間に合うんだよな？だからこんな風に構えてるってことだよな？
それと…漂流者パーティーが派遣されてるのは分かってたけど、それで十分いけると思ってるってこと？
そんなに頼りになるのか？その漂流者達。
「烈華絢蘭って…確かこの国お抱えの漂流者パーティーでしたよね？人数は？」
「……４人パーティーだ」
「………たった４人……。いくら漂流者でも１万の敵に４人て……竜鱗に鉄剣としか思えへんのやけど…」
竜麟に鉄剣…あれかな、焼け石に水みたいな感じの喩えかな。
うーん…その人数で対処とか、よっぽどのチート持ってるとしか思えない……けど何故だろう、すっごく不安しか感じないんだが…。
あ…さっきヒロシが怒鳴ってたのって、もしかしてソイツらと言い合ってたのか…？たった４人でどうのこうのって聞こえた気がするし。
ヒロシと言い争ってる時点で何かダメな気がするのはどうしてだろうか……。
「一応後で紹介するから、同じ漂流者同士上手くやってもらいたい」
え、フィルさん…それ、俺に丸投げしてませんかね…？何、俺丸投げされるのデフォなんですか？洞窟でもみんなに丸投げされたばっかりなのに…。
「えっと…まぁ、善処はしてみますけど。それで、その大群がガルムドゲルンに向かってる理由とかは分かってるんですか？」
「いや、そこまでは分かってないよ。魔物がこんな組織だった行動するのは初めてのことだし…」
「やっぱりそうか…。これは憶測なんだけど、リオが言うには魔王の軍勢かもしれない、って」
「「「魔王っ！？」」」
３人とも驚いてるよ…そりゃいきなり魔王なんて言われるとそうなるよな。
でもリオの言うことには信憑性があるからなぁ…過去の経験の裏付けがあるわけだし。
「…失礼だが、リオ君はどうしてそう思うのか聞いてもいいかな…？」
「………言うこ、と…を……きく…魔、物…は………魔王…の、従…魔が………多い、か…ら…………」
「えっと…リオ君は、何故そんなことを知ってるの？」
「あー、うん、そこからは俺が…。悪いんだけどここだけの話にしてもらえるか？」
とりあえず俺が分かってる範囲で少し話そう…だけどあまりおおっぴらにはしないようにした方がいいからな。
ステータス見ただけでもある程度分かったことがあるし、そこだけでも説明しないと話が繋がらないだろうし。
「…何か事情があるということだね。分かった、ここでの話は他言無用にしよう」
「すみません。それで、これはリオと俺しか知らないんですが…リオは、魔王大戦の生き残りです」
「魔王大戦って……はぁっ！？まさかあの４００年くらい前の伝説のかよっ！？」
「「「「「！？！？」」」」」
「リオはその時の勇者達の騎乗竜でした。職種は勇者騎竜。今は竜人の姿ですが俺達が出会った時はドラゴンでした」
「ド、ドラゴン……しかも伝説の勇者の騎乗竜………。にわかには信じがたい…が、漂流者のナオト君が言う事だ、まず間違いないんだろう…な」
「リオのステータスを見せてもらいましたから、間違いないです」
「じゃ、じゃぁ〜…リーちゃん、はぁ……４００年以上もぉ前からぁ……あそこ、でぇ…一人ぃ……だったぁ…の…？」
「………………（コクっ……………」
「……そないな長う間、一人やったのか………」
そうなんだよな…何でそんなことになってたのか、リオにとっては辛い話になるんじゃないかと思うんだけど、さっきは俺達に話してくれようとしてたんだよな…。
でもとりあえず今はこの状況が分かる範囲だけでいい、リオ自身の話はまたゆっくり時間を取って聞こう…みんなで。
「ステータスを見て分かったのはこれくらいです。あとはリオ自身の話になりますので…」
「そ、そうか…。では、今こちらに向かっている魔物は、その魔王の仕業というわけか……」
「その可能性が高い、とリオの話を聞いて思いました。魔王の存在はフィルさんとかも知りませんでしたか？」
「いや、その伝説の勇者が倒した、というくらいしか……」
「…………魔王、は………大、陸に……一人ず、つ………いる……………」
「大陸に一人ずつ…ってことは、７人もいるのかよ………」
この世界の大陸は７つって言ってたから、７人ってことになるよな、当然。
え、そんなにいるの？魔王って…普通一人とかじゃないのかよ…。
「………わた、し…たち……が………倒、した…のは………魔、統皇……。……魔王、たち…を……統べ、る……皇…………」
「魔統皇……７人の魔王を統べる皇ってことか………。それを勇者達が倒したってのは分かるけど、じゃあその時の魔王達は…？」
「……力、を…………奪った、だ…け……………」
ということは…魔王自体は倒してないから今の時代にいてもおかしくはないのか。
４００年経って力を取り戻したとか、そういう話？
「そうなのか…。なんでガルムドゲルンを狙ってるのかは分からないけど、この大陸の魔王が今回の魔物の大群を動かしてるって考えた方がいいのか……」
「今の話を聞いた限りではそうだろうな…。とすると…単純にスタンピード鎮圧と同様の対応は出来ない、か」
「うん、まずいね…。これは流石に想定してなかったよ。どうする？フィル…」
「…まだ魔王の仕業と決まったわけでは無いが、兎に角街を守るために全力を尽くす以外無いだろう。クリス、今のこちらの戦力は？」
「冒険者約１５００人、ガルムドゲルン防衛隊が３０００人…合計４５００人といったところですね」
「そうか…。ガルムドゲルン公爵への通達は済んでいるのか？」
「はい、完了しています。すぐ防衛隊を動かしてくれると返答をもらっています」
「分かった。後は皇都からの援軍だが……」
「そっちは間に合うかどうか微妙なところだね。どれくらい送ってくれるのかも分からないし」
うん、やっぱり想定外の方向にいってしまったみたいだな…。
この流れ…なーんか嫌な流れっぽい気がするんですけど……。
