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第四話　『霊剣レクス・ファントム』

「あとひとつ、いいかな？」

　互いの自己紹介も終わり、場所は変わって薄暗い路地裏に腰を下ろすふたりの姿が、そこにはあった。地面はある程度舗装されているので、特に気にすることもなく、歩くことができる。

　そして路地裏に腰を下ろしたところで、ふたり向き合って座ったところで、俺は口を開いた。さっきは彼女からだったが、次は俺からだ。

「何故、俺が見えるんだ……？」

　最初。

　巫女姿の彼女、シグレに話しかけられたとき、戸惑ってしまった。

　それはもちろん、俺が幽霊であるから。

　だから、彼女が何故俺を見ることができるのか、俺と言う存在を、何故認知することができるのか、些か不思議だったのだ。

「え……？」

　しかしシグレは、戸惑いの表情を浮かべていた。まるで俺の言っていることが理解できていないような、そんな顔、そんな表情である。

「何故、って。そりゃあ、人間だから見えるんじゃないんですか……？」

　巫女姿の美少女は、言う。

　俺が、このスズラン・シナが、人間だから、見ることができる、と。

「俺、幽霊なんだぜ……？」

　言った瞬間──場が凍った。しんと静まり返った路地裏は、メインストリートからの喧騒がほんの少し聞こえる程度で、あんまりにも気まずい。

「…………」

　沈黙。

　完全なる沈黙、である。

「あの…………」

　あんまりにも気まずいから、と言うわけでもないけれど、しかし、このまま黙っているわけにもいかないわけで、兎に角、この沈黙を打破するべく、話しかけた。

「…………」

　されど彼女は何を発することもなく、何も発することなく、ただ黙って虚空を見据えるだけ。

　流石に気まずくなってきたところの俺であるけれど、先ほど無視されたとなると、また話しかけたとしても、無視されるに決まっているであろう。だから、しばらく彼女がその虚空から俺へと視線を移すまで、幾ばくか待った。

　そして。

「だから、あんなに好奇の目で見られてたんですね……」

「…………え？」

　急に口を開いたかと思えば、何だかよくわからないことを発した。

「いや、誰にも見えないのだから、私、何も無いところに話しかけてたんだな、って思いまして……」

「あ、あぁ……」

　なるほど、そういうことか。

　たしかに、ひとりで喋っていたらいろんな人に見られるであろう。

　少なくとも俺なら、え何あの人〜、ひとりで喋ってるきっもーい、とか絶対言う。

「それは……まあ、ごめん」

　ごめんしか出てこない。だって、俺にはどうしようもないことなんだからな。

「そうだ、そういえば」

　言って、彼女は勢いよく立ち上がる。

　何事かしらんと視線で問えば、何やら手を差し出してきた。握手でも求めてるのかな、なんて思いその手を握れば、そこから光が漏れ出す。

　やがてその光は大きくなっていき、路地裏を真っ白に包み込んだ。

「──」

　彼女の手を握っていたはずの、俺の手は、『何か』を握っていた。

　彼女、シグレの手ではない、何かを。

「剣……？」

　そこには、煌びやかに光り輝く、ひとつの剣(つるぎ)。

「霊剣レクス・ファントム──幽霊にしか使えない、最凶最悪の剣です……」

　彼女は静かにそう語る。