その世界、救ってみたくなるように。

第三話 『それは長いと悲しんで』

「あの──もしかして、地球人、ですか？」

　キョロキョロと、それはそれは挙動不審の不審者じゃないのかと言うくらいに、辺りを見回していたこの俺、鈴蘭《すずらん》 紫凪《しな》であるけれど、どうだろうか。

　見えないはずがない、幽霊のまま異世界転移をしてしまった俺は、何故か声を掛けられた。しかも、『地球人』と言われては、振り向かないわけにもいかない。この異世界には、地球人なんて、俺ひとりしかいないのだから。

「もしかして、俺のことを言ってます？」

　振り向いて、自らを人差し指で指す。

　幽霊なのに、俺は幽霊なのに、彼女は声が聞こえて、そして応えた。

「貴方以外に、地球人なんていると思っているのですか？」

　返された。女神との会話を除けば、およそ一年ぶりの会話になろう。女神は論外だ、あいつは女神と呼ぶには相応しくない。むしろ悪魔と言っても差し障りないであろう。

「貴女、どちら様で？」

　訊いてみる。訊ねてみる。

　やっぱり彼女は、何の違和感もなく、ごく普通に応えた。それはまるで、俺を幽霊と思っていないのような、言葉であった。

「どちら様って、見てもわからないのです？　どっからどう見たって、人間でしょう、ただの。亜人(デミ・ヒューマン)じゃない、ただの人間ですよ」

　応える。

　私は、ただの人間だ、と。

　ただの人間が、幽霊であるところの俺が見えて、いいのだろうか。家族さえも俺に気づかなかったのに、この見ず知らずの、名前さえも知らない彼女に、見えていいのだろうか。

　いや、そもそも。

「何故貴女は、ここにいるのですか？」

　此処は、異世界だ。

　中世ヨーロッパが舞台の、紛れもない、類まれなる、異世界だ。

　そんな異世界に、人間のいないこの異世界に、果たして人間の彼女が、何故いるのだろうか。

「転移したので」

　その、一言であった。

　異世界転移。

　何も、物語の主人公だけが、それをすると言うわけではない。もちろん脇役だって、ヒロインだって、転移をしたとしても、何らおかしくない。

　つまりこの人は、彼女は、現実世界から、俺のいたあのクソみたいな、ゴミ溜めみたいなあの世界から、つまるところの異世界転移をしてきたのだ。

「いつから……？」

　さっきから質問攻めな気もするが、彼女に対する質問は、湧いて出るように増えてゆく。

「もう長らくいすぎて覚えていませんが、もう、五年は経っているでしょう」

　見るからに、俺と同じ高校生か、まあ行っても大学生程度。そんな彼女が転移してきたのは五年前。ならばそれは、小学生か中学生のときに、この異世界に来たということ。

　遥か上であった。

　俺以上であった。

　俺なんかが、絶望してはいけなかったのだ。彼女は、五年前から、まだ物事の区別があまりつかないであろう、小学生か中学生のころから、この異世界にいたのだ。

　絶句だ。言葉も出ない。

　他人事なのに、俺は関係のないことなのに、悲しくなった。

「どうしたんです？」

　俺が悲しそうな雰囲気を醸し出していたのだろうか。心配してくれたのだろうか。

　彼女は、俺の顔色を伺う如く、顔を覗いてくる。下から覗いてくるので必然的に、上目遣いになっている、可愛い！　すごく可愛いですっ！

「あ…………いや、何でもないですっ」

　顔が近すぎて、顔を直視することなんてもちろん出来ず、すぐに顔を離してしまった。

　赤く熱くなってるであろう頬を、手でパタパタと仰ぎながら、目を逸らす。あぶねぇ、もうちょっとで昇天しちゃうとこだったぜ。

「そういえば」

　彼女が、口を開いた。俺もまだ訊きたいことがあったんだが、まあ彼女のほうを優先させよう。

「名前、まだ言ってなかったですね」

　なんて言うと、くるりと華麗に一回転して、顔の横でピースを決めると。

「私の名前は、『シグレ』ですっ」

「お、おー…………」

　正直な感想、可愛いしか浮かんでこなかった。と言うか、可愛ければ何でもいいと思う、ほんと、この世の中。可愛いは正義とはよく言ったものだ。

「あー！　やっぱ恥ずかしいっ！」

　自分でやっておいて、それはあるのか？　なんて思ったが、少し挑戦してみたのだろう。少しぶりっ子っぽかったが、まあ可愛い。こんな挑戦は、別に悪くない。高校デビューとか、そんな類のものと、あんまし変わらない。

「…………」

　そう言えば、高校デビューと言う点で思い出したのだけれど、『異世界転移』やら『異世界転生』にしろどっちでもいいのだけれど、兎に角、異世界に行った主人公たちは、高校デビューをしたのではないか、と思う。

　正確に言えばそれは、高校デビュー擬きだ。高校デビューのようなものだ。

　いつもは、現実世界ではコミュ障全開の主人公が、急に異世界に行って饒舌になるのは、そういう、所謂高校デビューと同じ心理なのではないか、思い切った挑戦を、しているのではないか。なんて、この前までの自分の発言を否定するようなことを、思ってしまった。

　実際問題、自らが異世界に来てしまえば、そんなことはわかってしまう。必然的に、理解してしまうのだ。

「…………？」

　なんて、くだらないことを思っていると、シグレと名乗った巫女姿の美少女が、不思議そうな顔でこちらを見ている。もしくは不気味そうな顔で。

「それで、貴方の名前は……？」

　ああ、なるほど。俺の名前待ちか。そういうことか、そうかそうか、長らく人と会ってなかったから、そう言うことも忘れていたぜっ。

　などと自虐している暇も惜しいので、早く応えることにした。

「俺の名前は──スズラン・シナだっ！」

　もうその時には、『異世界転移は嫌いだ』なんて言うことは、一切合切、微塵も思っていなかった。この世界を見たことによって、彼女と話したことによって、少し気が楽になったのかもしれない。こんな世界は、悪くないのかもしれない──そう、思ったのであった。