DEATH of SONG

プロローグ

　ねぇ。

　僕の声が聞こえる？

　へえ。

　聞こえるんだ？

　それはなりより。

　だって

　聞こえないとおかしいじゃないか。

　なぜって？

　そんなの決まってる。

　君はここで

「エンディングを迎えるからさ。」

　*　*　*　*　*

　放課後の教室。何かが起こったのは友人たちと一緒に課題を広げている時だった。

「ねえ聞いた？」

　友人たちの話し声に私は耳を傾けた。

「また森の中で死体が発見されたんだって。」

　もうその話題は何度目だろう。今月で数回は聞いてる気がする。

　でも不思議と恐怖はない。いつもなら殺人事件とかて怖じ気付くんだけど、この話題に関することは全く怖いとは思わなかった。

「愛理って不思議だよね～。怪談とか、殺人事件とかは叫ぶほど嫌がるのに、これに関する話だけは怖がらないんだか。」

「うーん？どうしてだろう。なんか分からないけどすごく楽しい！」

　そう言うとみんながお腹を抱えて笑い出した。

　それを不思議に思い、何でそんなに笑うのかと訪ねてみると、その中でも一番仲のいいカンナが、笑いで流れた涙を拭きながら口を開いた。

「だってさ…ふふっ！」

「な、なによ…。」

「そんな風に言えるのって当人だけだよ？」

「え！？」

　ちょっと待って！

　私が殺したってこと？いやいやいや…そんなはずない。だって…。

「はははっ！誰も愛理が殺したなんて思ってないって！愛理にそんな度胸ないでしょ！」

「それならいいけど…。」

「何ほっとしてんの？まさか、本気で…。」

「違う違う違う！」

　そうだった場合、私ここにいないし！

　全否定すると、私たちは机を片しながら、椅子から立ち上がった。

　その瞬間、酷いめまいに襲われる。また立ちくらみかと思い、座り直すと、視界の左側で大きな黒い影が落下するのが見えた。

　不思議に思い、窓の外に目をやると、少年がベランダに立って笑顔を浮かべていた。

　ここの生徒？

　いや、違う。

　その子はどう見ても小学生にしか見えなかった。見えたとしても中学生くらいかな。

　誰かの弟？

　いやいや、まず第一にベランダにいる方がおかしいって思おうよ。

　一人で自問自答してると、その時、何かが起こり始める。

「え、聞こえるけど…。」

　突然カンナが言葉を発した。誰かと会話しているかのようにカンナは喋り続ける。

「だから、聞こえるって！あんた誰？」

「ちょっ！カンナ？誰と喋ってるの？」

　カンナは不思議そうに私を見て、少年に指差した。

「あの子だけど…？」

「え？あの子？」

　確かに人はいる。

　けど、喋ってる様子は見ている限りない。

「な、なんか不気味…。カンナもおかしいし、私、帰る！」

「わ、わたしも！」

　ここにいたみんながそれぞれカバンを持って教室を出て行く。五人いたのに今教室にいるのは私とカンナだけ。しかもカンナは誰かと会話していて、瞳から光が消えていく。

　正常にこの光景が怖いと思った。

　怖くて、怖くて、足が震えて…。

　でも、何よりも怖いと思ったのが…。

　今、

　この光景を、

　楽しんでる、

　自分だった。

　自分の心がなぜか笑っている。

　いつの間にか怯えもなくなり、

　いつの間にか自分は笑みを浮かべていた。

「さすが、僕の子孫だ。」

　そう聞こえた声。

　少年は笑い、歌を歌い出す。

　不思議とその声は心地よかった。

　暗闇に飲み込まれるような、

　優しさに包まれるような、

　どこか懐かしい声。

　少年が歌い終わったのと同時に、そばで何かが崩れる音がした。

　カンナだ。

　カンナは瞳を開いたまま、動かなくなり、倒れたことにより、机の角に頭をぶつけていた。頭からは赤黒いものが流れ、机の周りを汚していく。

「か、んな…？」

　その名を呼んだ瞬間、目尻から涙が流れ出す。

　けど。

「ふふっ、ははっ、あははははっ！」

　この笑い声はなんだろう。耳に聞こえてくる歓喜に溢れるているような笑いはなんだろう。

　自分でもわからなかった。

　その声が自分の声だと言うことに。

「さすが僕の子孫だ。僕の声を聞いても死なぬとは。」

　私の目の前にその子は現れ、ゆっくりと言葉を発する。

「堕ちろ。」

　その声に私は私という意識を手放した。

　いつまでも残る笑い声に、

　私は、

　耳だけじゃなく、

　感覚までも塞いだ。

　DEATH of SONG-プロローグ-end-