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第７７話＜最終話＞

「間に合ったのネ。危なかったのネ。うんうン、良かったのネ、桜のお届けなのネ」

　ルウィンの不思議なチカラで現れた桜の小脇に抱えられたのは、ルウィンで何やら自慢げな顔をしている。

「ダメです！止めて！」

　桜はバルディに必死で訴えている。そして、青黒い光の球を放つ直前のバルディに抱き着いた。

「な、何をするか！我を誰だと思っておるか」

「サーシャのお父さんでしょう？こんなのサーシャは望んでいないわ」

「いや、しかし、このままでは…チカラが爆ぜ…る…」

「サーシャ、チカラを貸して！」

　桜がそう言うや頭上から声が降って来た。

『父様、サーシャは幸せでしたよ。もう、おやめ下さい』

「サ、サーシャなのか？」バルディからは険しい顔が消えていた。

『父様、このチカラは正しきことにお使い下さい』

「しかし、我のチカラは呪われし黒のチカラ。我にも何ともならぬ」

『桜、お願い。手伝って』

「もちろん！じゃあ」

『一緒に』

「一緒に。せーので」

『せーの』

　桜はバルディに抱き着いた手にチカラを込めた。

「せーの」

　見えないはずのサーシャがバルディに強く強く抱き着いている姿が見える。

　その次の瞬間。

　パリン！

　頭上に広がった青黒い光の球が軽い音を発して消えた。

「な、何と？」バルディには驚きの表情が見える。

「これで安心ね」

「驚きでございます」と言ったのは、ガスキュールだ。

『桜、父様の呪いの黒のチカラも消して』

「出来るのかい？桜ちゃん」海人は先程から驚いてばかりだ。

「うん、何となく出来る気がするの」

「ひ、姫？」バルディも驚いている。

「姫様、お願い致します。どうか、バルディ様をお助け下さい」

　ガスキュールがふらついたバルディを支えるために進み出て来た。

　桜は抱き着いたバルディに念を送るように祈った。

　どうか、人を不幸にする呪われしチカラが消えますように。

　どうか、チカラを持ちし者が幸せに暮らせますように。

　どうか、サーシャの魂に安寧をもたらせるように。

　どうか。どうか。どうか。どうか。

　ささやかな幸せが脅かされることのなきように。

「お願い！！！」

　パスッ！

　膨らんだ風船が弾けるかのような、何故かその場に居た全員がそう感じた。

「おお、おお！？」

「どう？」

「おお…消えておる？」

「ホントに？」

「…消えておる」

「良かった。これで安心ね」

「バルディ様！」ガスキュールは小躍りして喜んでいる。

「桜ちゃん！？」

「海人君！」

　海人は桜の手を取ると、強く強く抱きしめた。

「桜ちゃん…」

「海人君…」

「お帰り」

「ただいま」

「長いようで短かった気がするよ」

　海人は自分の心境を素直に話した。

「私ね、色んな人達に会ったの」

「俺もだよ」

　海人に抱きしめられた桜は、応えるように抱きしめ返した。

「会えて良かった」

「そうだね」

「ねエ、ねエ？一番の立役者をお忘れじゃないかイ？」

　不満そうな声を発したのは、ルウィンだった。

「あなた、ルウィンと言うのね」桜に問われると、「そウ、そウ。ルウィンだヨ」

　いつまでも自慢げなルウィンで「世界で一番可愛くテ、世界で一番頭のいいんだヨ」

　前にも聞いたことのあるようなセリフだった。

「きゃー、可愛い！さっきは急いでいたけど、こうして見ると最高ね」桜に言われると、

「うン、うン。わかればいいのネ。桜は見どころがあるのネ」

　どうやら、ご満悦のようだ。

「おじ様」

「我か？」

「そうよ。バルディと呼ぶわけにもいかないから、おじ様でもいいんじゃない？サーシャの父親でもあるんだからね？」

「そ、そうであるか？お、おじ様か…何ぞくすぐったい気持である」

「あなた達はどうするの？」

「我は罪滅ぼしをしようと思う。呪われしチカラは消えたが、我はまだ本来のチカラが使えるからな。このチカラを使って、償いのための救済をするものとする。弱き者や正しき者の助けとなろう。それがサーシャの願いでもあろうからな」

　バルディは父親の顔をしていた。

「そうね。ガスキュール、あなたは？」

「私は、バルディ様の執事でございまして、どこまでもお供致します」

「ガスキュール、お前？」

「お供させて下さいませ」

「うむ、頼んだぞ」

「ははっ」

「桜ちゃん、俺達は元の世界に戻ろう」

「そうしたいけど、どうしたらいいの？」

「俺に任せて」

「うん」

「ルウィン、お前も来い」

　海人はそう言うやルウィンを小脇に抱えた。

「ア、あア、相変わらず強引なのネ」

「どこへ行くの？」

「鏡のある部屋だよ」

「もしかして？」

「近くにあったんだ」

「寝室の大きな鏡かしら？」

「当り、良くわかったね」

「だって、私の寝室でもあったから」

「そうなんだ」

「そうよ」

「ルウィン、頼める？」

「ボクは先程の移動でチカラを使い果たしてしまったのネ。今のボクには無理なのネ」

　海人がどうしたものか考えていると…「姫よ」と言ったのはバルディであった。

「おじ様、どうしたの？」

「いや、別荘に戻れば良いのだな？」

「そうみたいだけど…」

「どれ、我が送ってやろう」

「え？」

「それくらいのチカラなら、今の我にも残っておる」

「じゃあ、お願い」

「よかろう」

　海人は桜の手をギュッと握った。

　桜も海人の手を握り返す。

「姫様、お別れでございますか」ガスキュールは目をウルウルさせている。

「そうね。元気でね、ガスキュール」　

「寂しくなるが仕方あるまい。姫には姫のいるべき世界があるからな」

　父親の顔をした、バルディだった。

「お別れね」

「そうであるな」

「おじ様、お願い」

「姫様、お元気で」とは、ガスキュール。

「二人とも、元気でね」

「では、参るとするぞ」

　バルディが指を鳴らした。

　パチリ！

「行きましょう」

「行こう」

　二人は鏡のある別荘を目指した。

　長いようで短かった二人の旅の終わりでもあった。

次回＜エピローグ＞で「了」となります。