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第１４話

　光に体を包まれる。意識は遠く、自分を自分で遠くから眺めるかのような感覚だった。

「…………」

「海人、大丈夫か？」

　そう呼ぶ声が聞こえる。…父の声だった。

「父さん…」

　父が体を揺すぶり、遠くにあった意識が戻ったかのようだった。

　そして、海人は父から驚くべき事実を聞くことになった。本当に驚くべきことで、それが自分でも信じられないくらいだ。

「海人、何があった？時空の鏡に入れなかったのか？

　父の言葉の意味がわからない。

「何のことだよ。俺は時空の鏡に入ったよ。そして、その中である人物と出会ったんだ。父さんこそ何を言ってるんだ？」

　父の顔には驚きが見て取れた。

「海人が時空の鏡に入ったと思ったら、そのまま弾き出されるかのように出て来たぞ」

「父さんこそ何を言ってるんだよ。俺は時空の鏡に入って、さっきも言ったけど、中である人物に会った。本当だよ」

「もしかして…そうかもしれんな」海人の父は呟くように言った。

「どうやら、時空の鏡の中のでは、時が止まっているか、その進行が物凄く遅いのかもしれん」

　驚くべき父の言葉だった。しかし、父の言葉を疑うことも出来ない。それが本当のことだと思われた。

「そのようだね」

　だが、今は時間が惜しく、父に詳しく説明できない。

　そして、海人はあることを思い出した。あれがあったのだ。自分の左手にある、ランスゥから渡された手鏡を見てみる。確かにあった。

「詳しく説明している時間はないけど、俺は時空の鏡に入り、ある人物と出会ったんだ。今、それを証明してみせるよ」

　海人は左手に持つ手鏡に意識を集中させた。

　両目には赤い羽が浮かび上がる。

　手鏡が淡い光を放つ。

　そして、右手を手鏡の中へと入れた。誰かが手を握り返してきたのがわかる。

　海人は思いっ切り、右手を手鏡から抜き出した。

　現れたのは、一人の女性だ。

　続いて、もう一度、右手を手鏡に入れた。同じく、握られた感触を確かめてから、右手を手鏡から抜き出した。

　今度は一人の男が現れた。

　父が叫ぶように言葉を発した。

「伊東(いとう)君、それに、高木(たかぎ)君」

　父に呼ばれた二人は、父を見ると声を上げて叫んだ。

「所長！！」

　安心したように父が応える。

「二人とも、無事だったんだな。安心したよ。海人…良くやってくれた」

　海人にとって、二人はどうでもいい存在だったが、父の喜ぶ顔を見るとほっとした。

　父さん、これから、また俺は時空の鏡に入って、桜ちゃんを連れ戻さなければならない。だから、また時空の鏡に入るよ」

　父に少し困惑した表情が浮かぶ。

「海人、時空の鏡に加える電力を貯めるために、今からでは半日は掛かってしまう。時間が欲しい」

　海人にその必要はない。それを海人は、ランスゥから授かったからだ。

「父さん、俺は時空の鏡の中である人物に出会い、ある力をもらったんだ。だから、その必要はないよ」

　１秒でも時間が惜しい。

「必ず桜ちゃんを連れ戻して来るから」

　父にそう告げ、海人は時空の鏡に意識を集中させた。両目には赤い羽が浮かび上がる。時空の鏡は、今や海人の姿を映し出している。

　そして、迷いなく時空の鏡へと入った。