秘匿兵器『給水車』
ＷＷ１、ソンムの戦い直前、英国側陣地の一幕です。
「よう、ジャックじゃねぇか！」
「お、ロバートか！ 久しぶりだな！」
「お互い生きて再会できるとは、夢にも思わなかったぜ！」
「ああ！ 前に会ったのは、エジプトだったか？」
「だな！ あの後、ジャックの部隊は、トルコのガリポリ半島行きだっけか？」
「そうそう。で、ロバートは北フランスのソンム行きと」
「ガリポリは負け戦で苦労したみたいだな」
「ああ、まったくだ。負け戦はかなわんよな～」
「塹壕で、半分泥に浸かっているよりかはマシかもしれんがな！」
「まったくその通りだぜ！」
「エジプトの時とは真逆だな」
「カラッカラに渇いていたからな～、エジプトは」
「おうよ。食い物ないのは多少我慢できるけどさ。水なしってのは絶対ダメだな」
「同感だ。水源が敵に抑えられてからは悲惨だったよな～」
「それな！ 遠くからロバやら車で運ばにゃならんし、着いたらすっかり温くなって古くなっているしで、散々だったな」
「だがな、これからは水の心配はなくなるぜ！」
「なんかいい話でもあるのか？」
「聞いた話だけどもよ、最新の『給水車』が配備されるって話だぜ！」
「本当か！？ なら水の心配をしなくてもいいってことか！」
「ああ！ これで心置きなく紅茶が飲めるな！」
「おお、それは嬉しいな！」
「なんでも、チャーチル閣下が強く推されたとかで、予算付けて委員会まで立ち上げたとかで」
「おお、さすがチャーチル閣下だぜ！ 現場の事をよく分かってんな！」
「アホみたいなことばっかりやってる他のお偉方とは、一味違うよな！」
「まだ四十そこそこだってのに、すげぇよあの人！」
「でも、あの人さ、確か大臣クビになって、今じゃ前線で戦ってんだろ？ 惜しいよな～」
「だな！ まあ、その内、中央に返り咲くだろうよ」
「時にロバートよ、聞きたい事があるのだが？」
「なんだ、ジャック？」
「先程から俺達の横を通り過ぎて行っている、排ガス吹き出してる“鋼鉄の芋虫”共の行列は何だ？」
「さあ？ 俺もソンムに来てから結構経つが、あんな“鋼鉄の芋虫”なんぞ見たことないぞ」
「農耕用のキャタピラ巻き付けて、随分とノロマな野郎だな」
「一応、機関銃と、口径は小さいが大砲も付いてるな。何に使うのか、さっぱりわからんが」
「訳の分からん物を押し付けるなっての！ 上の連中は何考えてんだか分からん！」
「だな。チャーチル閣下がいてくれたら、あんな芋虫なんぞ、許さんだろうしな」
「あ～、早く来ないかな～、閣下肝入りの『給水車』！」
～ 終 ～
戦車の開発には徹底した情報封鎖が成され、関係者以外はほとんど知られていなかったそうです。
また、敵スパイの注意を引かないように、かつ大きさ的に矛盾のないサイズの新兵器に擬態するため、『給水車』と呼ばれていました。
今でも戦車の事を『タンク』と呼称するのは、この時の名残だとか。
当初は『陸上戦艦』などと呼ばれていたそうですが、これでは目立ち過ぎるということで、タンクになったんだそうです。
ちなみに、チャーチルは開戦当初、“海軍”大臣を務めていましたが、上記の陸上戦艦計画を知ると、その有用性にいち早く気付き、陸軍が開発を断念した後も計画を海軍で引き継がせ、戦車の誕生に大きく寄与しました。
現代でもなお陸戦の主力を担う戦車を、海軍大臣の音頭取りで開発したというのが興味深いです。
なお、チャーチル自身はガリポリの戦いの敗戦の責任をとって大臣職を辞職し、一隊長として最前線で戦うという、これまた凄い経歴。ノブレスオブリージュの体現する存在と言えるでしょう。
なお、無断出撃３６犯という、とんでもない問題隊長だったそうですが（汗）
てなわけで、タンクと聞いて、給水車と勘違いしたソンムの兵士達の一幕をお送りしました。
気に入っていただけたなら、↓にありますいいねボタンをポチっとしていただくか、☆の評価を押していってください。
感想等も大歓迎でございます。
ヾ(*´∀｀*)ノ
