異端の奇跡でやり直し。～正教会が世界を染める前に、私が潰します～

第45話 保護移送

朝の廊下は、音が薄かった。

薄い音の中で、紙だけが重い。

国医所見（国が出した診察結果）の写しを胸に抱えると、そこだけが現実の輪郭になる。

けれど輪郭があるほど、輪郭の外から来るものが怖い。

（来る）

そう思った瞬間、王城の係官が走り込んできた。顔が青い。

「至急、法務官室へ……保護移送の通達が出ました」

保護移送（保護を名目に別の場所へ運ぶこと）。

綺麗な言葉は、蓋になる。

喉の奥がひやりと鳴った時、カイルの手が私の手を包んだ。

強くない。でも逃げ道を塞ぐ温度。

「先に紙を見る」

低い声。命令みたいなのに、呼吸が戻る。

私は返事の代わりに、彼の指を一度握った。

（ここ）

法務官室の机に置かれていたのは、白い封蝋の文書だった。

《保護移送通達》

対象者を教会附属治癒院へ移送し、継続観察を行う。

添付：治癒師診断書（刻名汚染による意思不安定）

昨日折ったはずの紙が、形を変えて戻ってきた。

折ったのに、戻る。戻るたび、こちらの記憶が薄くなるように。

エリオットが文書の端を指で弾いた。

「通達。命令ではない」

淡々としているのに、声が冷たい。

「国王名代の封蝋がない。王城外へ出す権限がない。これは“押し切り用の紙”だ」

ノアが静かに言う。

「保護を言うなら、監督者、期間、責任者が必要です。ここには何も書いていない」

リュカが鼻で笑った。

「雑でも現場で動く。動かされたら終わりだ」

カイルが一歩前に出た。盾の背中。

「なら現場で止める。ただ、俺が止めると“暴力”にされる」

「だから紙です」

エリオットが即答し、法務官へ視線を向ける。

「差止（手続きを止める申立て）と居所指定（いまいる場所を法的に固定する文書）。さらに出頭要請（調査のための出席命令）。対象者は重要参考人です。勝手に移送するのは証人妨害になります」

法務官が眉を寄せた。

「……参考人？」

エリオットは国医所見、受理偽装の保全記録、香の証拠保全を机に並べた。

数字と封蝋が、机の上で鎖になる。

「本日から正式に調査が始まる。対象者の出頭が必要です。今日付で出頭要請を。場所も時刻も固定してください」

法務官は一瞬だけ迷い、それでもペンを取った。

「……分かった。出す」

封蝋。受領番号。

その瞬間、胸の奥が少し軽くなる。

（動けない理由を、先に作れた）

だが係官が震える声で続けた。

「執行は今朝です。すでに礼拝堂附属に……輿が」

輿。運ぶ箱。

喉の奥が痛んで、私は金属片を握った。角の痛みで自分を縫い止める。

その動きを見て、カイルの手がもう一段だけ強くなる。

「行く」

短い。逃げない。

法務官が居所指定の文書を作る。封蝋。受領番号。

エリオットが受領証を受け取り、私を見た。押さない目。

「行けますか」

私は頷き、紙に書いた。

「いく」

その字を見た瞬間、カイルの息が少し落ち着いたのが分かった。

（言葉より、私の字の方が彼を動かす）

王城礼拝堂附属の前は、やけに明るかった。

朝日が白を照らして、輿が“清らか”に見えるのが嫌だった。

白い輿が一つ。

周囲を固める護教兵。

教会附属治癒院の白衣。

そして、薄く混ざる甘い匂い。

（香）

リュカが低く言った。

「匂い、持ってる」

その瞬間、カイルが私の前に立った。

盾の背中が、匂いを遮る壁になる。

「紙を出せ」

治癒師が胸を張る。

「通達が――」

「通達じゃ足りない」

カイルの声は低い。

「王城外へ出すなら命令が要る。監督者、期間、責任者。香の持ち込み禁止。記録官同席。本人の意思確認。全部だ」

治癒師が眉を吊り上げる。

「あなたは何者です。治癒に口を――」

「口じゃない」

エリオットが受領証を板の上に置いた。

「居所指定。出頭要請。国医所見。対象者は本日、王城内で調査に協力する義務がある。移送は証人妨害。違法」

ノアが静かに追い打ちを落とす。

「連れ出すなら、あなたの名前と所属と責任者を議事録に残します。あなたは治す人ですか、運ぶ人ですか」

治癒師の喉が動いた。

その背後で護教兵が一歩踏み出し、輿の帷が揺れた。

（来る）

私は反射で、カイルの指を二度握った。

いいえ。

カイルが即座に言い切る。

「拒否。令嬢は移送を拒否している」

記録官のペンが走る。

敵の密室じゃない。国の机だ。

治癒師が苛立って笑う。

「代弁など――」

「意思補助登録（本人が言いにくい時の補助手段を国に登録する）で受理されている」

エリオットの声が冷たい。

「代弁ではなく、補助です。あなたが否定するなら否定理由を文書で。署名で」

“署名で”の一言が、相手の背筋を冷やす。

責任を取れ、という意味だから。

リュカが術式具を軽く鳴らした。

「香、出したら終わりだ。証拠になる」

護教兵の動きが止まる。

止まるところが、彼らにも怖いものがある証拠だ。

そこへ、白い外套が現れた。

聖女エレノア。

微笑みだけを貼り付けた顔で、私を見た。

「国が、病を放置するのですか」

ノアが一歩前へ出る。

「病なら国医が診ます。昨日診ました。所見があります」

聖女が私へ視線を滑らせる。

「……あなたは国に利用されている」

喉の奥の空白が、ひやりと鳴る。

でも私は紙を出し、震える指で書いた。

「わたしが　きめる」

聖女の目が一瞬だけ歪む。

「文字遊び」

「文字は命令になります」

エリオットが淡々と返す。

「あなたが一番知っている」

聖女は笑みを薄くして、次の刃を落とした。

「なら、ここで診察しましょう。教会治癒師が公開で。あなたは拒めません。病を隠すのですか」

公開。

綺麗な言葉で、恥と圧を作る。

胸の中がぐらついた時、カイルが半身で私の前に立った。

誰の目からも私を隠す角度。

「拒める」

低い声。確かな声。

「国医が診た。再診は国の手続きで予約済み。教会治癒師は利害関係者。拒否して当然だ」

その言葉が、胸の奥に熱い鎖みたいに巻き付く。

守られるのが、怖いのに嬉しい。

私は堪えきれず、カイルの手を合図じゃなく握った。

彼が一瞬だけ目を細める。

（……好き）

言えないのに、身体が先に言ってしまう。

エリオットが追撃する。

「必要なら次回の国医診察に教会側の立会いを認める。条件は香の持ち込み禁止、質問は文書、記録官同席。これで足りる」

条件を並べるほど、敵は動けなくなる。

聖女は小さく笑った。

「……あなた方は本当に紙が好きですね」

「紙が人を守るからです」

ノアの声が静かに落ちる。

聖女の指先がわずかに動いた。

香を出す合図にも見える。

リュカが短く言う。

「出すな」

たった三文字が刃だった。

聖女は動きを止め、治癒師へ視線を投げる。

治癒師の肩が落ちた。

そして聖女は微笑みを戻したまま言った。

「……分かりました。今日は引きましょう」

輿の帷が揺れ、護教兵が退く。

箱は閉じたまま去っていった。

（勝った）

でも勝利はいつも、次の冷えを連れてくる。

人が散り始めた時、膝が少し笑った。

怖さが遅れて来る。

カイルがすぐに私を支え、柱の陰へ連れていく。外套で包む距離。逃げ道のない優しさ。

「よく拒否した」

私は頷き、紙に書いた。

「こわかった」

カイルの喉が動いた。

何か言いそうで、言わない。

代わりに、私の額へ短く口づけた。

許される場所。逃げない場所。

「怖くていい。……俺がいる」

その一言で、胸が焼けた。

少し離れた場所で、エリオットが受領証を整えながら言う。

「これで相手の保護移送は一度折れた。だが次は“正当な命令”を取りに行く。国王名代の封蝋を持ってくる」

ノアが静かに頷く。

「だから、こちらが先に“近づけない”を取るべきです」

接近禁止（特定の人物や組織を近づけない命令）。

香も刻名も、届かなくなる。

その時、廊下の向こうから係官が走ってきた。顔が白い。

「聖女側が、王城広場で祈りの集会を宣言しました。本日夕刻。名目は『国家保全の冒涜を正す』」

集会。群衆。祈り。

“人の目”を武器にするのは、私たちのやり方でもある。だから余計に怖い。

ノアが小さく言う。

「……国の入口を、群衆で塞ぐ気です」

リュカが舌打ちする。

「香を群衆に混ぜる。最悪だ」

エリオットが結論を落とした。

「なら、こちらも公示を打つ。公告板（公式掲示）で、国医所見と移送拒否と調査開始を掲示する。国の紙で、群衆の前に出す」

公告板。

国の目。人の目。

私は胸に手を当て、金属片を握った。角の痛みで自分を固定する。

次に潰す罠は、もう見えている。

群衆の祈りを盾にして、国の手続きを止め、芯を奪い返すこと。