異端の奇跡でやり直し。～正教会が世界を染める前に、私が潰します～

第16話 召喚状の議事録

翌朝。

王城へ向かう馬車の中で、私は手袋の内側の爪跡をなぞった。小さな痛みが、私をここに留める。

――署名するな。

誓文の署名ではない。

“署名させる流れ”に乗るな、という自分への命令だ。

「令嬢」

向かいに座るカイルが、短く言う。

「何があっても、君は“はい”とだけ言うな」

「……分かってる」

「違う。分かってる顔をしても、言わされる」

カイルの声は硬い。優しさじゃなくて、守るための命令形。

それが今はありがたい。

「俺が止める。議事録（＝会話の記録）も、こちらの手で取らせる」

議事録。

言葉を紙に落とす。それだけで、相手の“後出しの嘘”は折れる。

私は頷いた。

「記録官は？」

「もう手配した。王城文書所の記録官だ。教会の息がかかってない方」

そこに、エリオットが差し込むように言った。

「そして、質問の順番も決めておきましょう。王太子の“口”を縛るなら、先に縛りたい箇所があります」

エリオットは馬車の揺れの中でも一枚の紙を崩さず、指で三つ線を引いた。

「

①召喚の理由（＝何を求めるか）

②王太子の権限（＝何を命令できるか）

③結果（＝従わない場合に何が起きるか）

」

「……詰問みたいね」

「詰問ではありません」

エリオットは淡々と言う。

「手続きの確認です。確認を拒む者は、たいてい“内容が言えない”」

リュカが鼻で笑った。

「王太子が“言えない”なら、それは誰かの台本だ」

ノアがいない。教会内部の動きは見えない。だからこそ、ここで王太子の台本を破る必要がある。

王城門が近づく。馬車が止まり、衛兵の鎧が鳴った。

私は深呼吸し、封筒の凸凹の感触を思い出す。

（外に残す。外に残す）

議事録に、残す。

謁見の間の一角。小さな執務室。

豪奢ではないが、息が詰まるほど整っている。机の上には、すでに紙束とインク、そして署名台が置かれていた。

（署名台）

あからさまな誘導。

私は視線を逸らし、先に法務官へ礼をした。文書所の者だ。記録官もいる。机の端でペンを構え、何も言わずに待っている。

王太子レオンハルト殿下は、窓際に立っていた。

振り返った目は冷たい。けれど、その冷たさの奥に――苛立ちがある。

「セレナ」

名を呼ばれるだけで胸がきゅっと縮む。

でも、縮んでも、下がらない。

私は礼をして、顔を上げた。

「召喚に応じ、参りました。――本日は議事録の作成をお願いしております」

王太子の眉が僅かに動く。

「議事録？」

「はい。王城の形式として」

私は淡々と言った。

「後日の誤解を避けるためです。召喚状は正式文書です。ならば、会話も記録されるべきです」

王太子が記録官へ視線を投げる。記録官は無表情のまま頷いた。既に手続きは通っている。

王太子は口元を引き結び、椅子に座った。

「……いい。だが、話は簡単だ。君は教会と争っている。それをやめろ」

来た。

命令形の“簡単だ”。

簡単な話にすれば、詳細を言わずに済む。

私はエリオットの三つの線を思い出し、一つ目を切る。

「確認します。本日の召喚理由は、『教会との争いをやめろ』というご命令ですか。それとも、別の具体的な行為を求めますか」

王太子の目が僅かに細くなる。

「……君は言葉遊びが好きだな」

「いいえ」

私は一度だけ瞬きし、言い切る。

「私は“命令の内容”を確定したいだけです。命令なら、内容が必要です」

記録官のペンが、さらさらと動く音がする。

王太子は息を吐き、机の上の紙束を指で弾いた。

「これに署名しろ。教会への不敬を撤回し、祝福の儀に従うと誓う書面だ」

（誓う）

署名。

やっぱり、ここでも同じ楔。

私は紙束を見ないまま、二つ目を切る。

「確認します。殿下は、それを命令できる権限をお持ちですか」

空気が一瞬止まった。

王太子の目が鋭くなる。

「……王太子だぞ」

「王太子であることは存じています」

私は静かに続ける。

「ですが、王城法務官の立会いの下で確認したい。殿下の命令が“王城の権限”として有効かどうか。――教会の誓いに関する書面への署名命令が、王太子の権限に含まれるのか」

法務官が咳払いをし、言葉を選ぶように口を開いた。

「殿下。宗教誓約への強制署名は、原則として王権の直接命令事項ではありません。特に、王城外の法体系――正教会の教義に属する誓約は……」

王太子の顔が、僅かに歪んだ。

（台本が破れた）

私は畳みかけない。畳みかけると“感情の喧嘩”になる。私は形式で殺す。

三つ目。

「確認します。もし私が署名しない場合、殿下はどのような結果を命じますか。拘束ですか。罰金ですか。婚約解消ですか」

“婚約”の二文字で、王太子の目が揺れた。

ほんの一瞬。

揺れたのは、私の中じゃない。彼の中だ。

「……婚約の話を持ち出すな」

「持ち出したのではありません」

私は淡々と返す。

「命令に従わない場合の結果を確認しただけです。結果が不明な命令は、恣意的に運用されます。――私は、それを拒みます」

記録官のペンが、止まらない。

王太子は口を開き、閉じた。

“結果”を言えない。言えば、拘束や処罰が“王城の形”として露出する。言わなければ、命令は空文になる。

そこで王太子は、別の刃を出した。

「セレナ。君は……いったい何と戦っている」

声が、少しだけ低くなる。

（感情で揺らす気だ）

私は答えを短く固定した。

「私は、私の署名権を守っています」

王太子の眉が寄る。

「署名権？」

エリオットが静かに補足する。

「誓文が通れば、令嬢は公文書を出せなくなる可能性があります。つまり政治的に“沈黙”させられる」

王太子が、初めて紙束を見下ろす。自分の机の上の紙が、急に重くなったように。

「……誰がそんなことを言った」

「王城の形式が、そう言っています」

私は言った。

「受領証も控えも出せない誓いを、署名させる。――それは形式ではなく拘束です」

王太子は椅子にもたれ、しばらく黙った。

沈黙が続くほど、記録は強くなる。

やがて彼は、苦い声で言う。

「君は……昔は、こんな言い方をしなかった」

胸の奥がきゅっと痛む。

昔。

断罪の日。

焼ける匂い。声。

一瞬、頭が白くなりかけた。

（削られる）

私は手袋の内側の爪痕を押した。痛みで戻る。

「昔は、死ななかったからです」

王太子の目が、初めて揺れた。

揺れの中に、理解じゃないものが混じる。怖れか、罪か。

その瞬間。

扉がノックされた。

「殿下。大聖堂より使者が」

王太子の顔が固まる。

使者が差し出したのは、白い封蝋の書状。

王太子が封を切り、目を走らせ――舌打ちした。

「……聖女が言っている。『セレナは誓文を提出した。撤回しないなら、祝福の儀で公にする』と」

来た。提出偽装。

私は息を吸い、淡々と言った。

「殿下。今その言葉を、議事録に残してください」

王太子が顔を上げる。

「……何？」

「『聖女は“提出した”と言った』。それを殿下が今ここで確認した、という事実を残す。――そうすれば三日後、聖女が逃げても、殿下の口が逃がしません」

エリオットが短く言う。

「殿下が“提出済みと聞いた”と認めれば、後で『聞いていない』と言えなくなる。教会の嘘は、殿下の記録で縛れます」

王太子の目が、険しくなる。

――だが、逃げ道はない。

彼はゆっくり口を開いた。

「……聖女エレノアは、『セレナ・アルヴィスは誓文を提出した』と主張している。私はそれを、今ここで確認した」

記録官のペンが、強く走った。

その瞬間、私は確かに感じた。

（縛れた）

王太子の口が、紙に落ちた。

カイルが、私の横でほんの僅かに息を吐く。

「……よし」

声は小さい。でも、勝利の息だった。

王太子は疲れたように額を押さえ、低く言った。

「セレナ。三日後、祝福の儀で決着をつける。――逃げるな」

「逃げません」

私は即答した。

「逃げずに、受領証を出させます」

王太子の目が細くなる。

「……君は、本当に――」

言葉が続かない。

続けられないのは、彼の中で“国”と“教会”がぶつかっているからだ。

私は礼をした。

「本日の議事録の控えをいただきます。封印をお願いいたします」

法務官が頷き、封蝋が押される。控えが二通。ひとつは王城保管、ひとつは私へ。

リュカが最後に、封蝋の上へ術式印を押した。剥がせば割れる。

「改ざんしたら終わりだ」

私は控えを受け取り、胸の奥にしまった。

紙の重みが、私の外側に“私”を残す。

廊下へ出ると、カイルが私の前に立ったまま言う。

「令嬢。よくやった」

褒め言葉が、不器用すぎて笑いそうになる。

でも笑ったら、涙が出そうだった。

「……ありがとう。止めてくれて」

「当然だ」

カイルは短く言い切り、少しだけ声を落とした。

「君が薄くなるなら、俺が“近くで”止める」

胸の奥が熱くなる。

恋なんて余裕がないはずなのに、たった一行が、武器みたいに効く。

私は頷き、歩き出した。

三日後。

大聖堂。

――今度は、王太子の口も、国の記録も、私の味方だ。

次に折るのは、聖女の“奇跡”。