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お寺で勉強会３（カブ）

　その後、しばらく勉強して俺はエトを送っていくことにした。

「おい、一茶。ちょっとエトを送ってくる」

「了解。ついでに創生委員会にも顔を出しておいて」

「わかった」

「かーぶ～、たすけてよぉー。もう咽喉が痛いの、頭も痛いの～！」

「もう少し頑張れ、もうすぐ夕飯だから」

　ちなみに、この後も終電まで音読させられたのはいくらブリでも同情したが。

　俺は外に出ると、門の外で待っているエトのところまでバイクを持っていった。

「久しぶりに勉強しまくったなー。朝から始めて６時間以上か？　受験の時でもこんなやんなかったかも」

「でも、たぶん一茶さんはこれ、毎日やってるんですよ」

「すげえな。やりたいともうらやましいとも思わんけど」

　エトはくすりと笑うと、俺の差し出すヘルメットを受け取った。

　バイクがエトの体重を受け、ゆっくりと沈む。そして、腰に回した手が閉められ、背中にエトの体温を感じた。

「よっし、出発～」

「はーい」

　ゆっくりと走り出すバイク。

　エトの心音が俺の背中に響く。普段見慣れている景色でも、立ち位置が違えば見えるものも変わってくる。初めてのバイクでの景色に興奮しているのだろう。

　幸か不幸か、道は空いていて目的地にはすぐに着いてしまった。

　３メートルを超える重厚な塀。神社のように都内一等地に関わらず緑溢れる広大な敷地。中には数面のテニスコートに茶室、映画館に室内プール、プラネタリウムまであるという噂だ。

　私立佃島女学院だ。

　そこの門に、ひとりの女性が立っていた。

　長い髪、切れ長の瞳、身長は１７０の後半はありそうだ。

　格好はシックなメイド服。

　歳こそ４０絡みだが、未だに現役のキャリアウーマンのように格好いい、そんな印象の女性だった。

　俺は、その女性の前にバイクを止めた。

「到着、と」

「お疲れ様でした～」

　そう言っても、エトはバイクから降りなかった。

「エト、着いたぞ」

「そうですね～、ぐえ」

　なにやら美少女にあるまじき声を上げて、バイクからエトの体重が消えた。

　振り返ると、エトは女性にバイクから引きずり降ろされていた。

「生徒の送迎感謝する。が、他の生徒との影響からもこう堂々とされるのは控えてもらいたい」

「そんなこと考えてなかったな。以後気をつけるよ。で、あんたは？」

「これは失礼。私は、上代というものだ。ここの寮長をしているものだ」

「ああ、エトに射撃を教えてくれてる……」

　言ってはいけなかったのか、上代はエトを睨みつけ、エトは慌てて目を逸らした。

「と、いうことは君がカブか。美夜くんからは色々と聞いている」

「そうらしいな。なにを聞いているかは気になるところだけど」

　これが、俺と『魔女（ストレガ）』上代貴美子との出会いだった。

後日譚、ブリは赤点を逃れた。それに伴う副作用はいくつか生じてしまったが、今は語るまい。