ニコニコショップのアルバイトたち

第52話

「一目惚れってことは見た目が好きってこと？」

「見た目も可愛い」

「今日が初対面だから性格は分からないよね？」

「うぅ、そうなんだよね」

「じゃあ、仲良くなりたいよね？」

「そ、そりゃあもちろん！」

　よし。

　千奈津は剛馬と共に斉藤のいるカウンターまで行き、さりげなく二人を並ばせる。

　斉藤は千奈津を一瞥したが、連絡ノートに視線を戻した。

　剛馬はほんの少し上にある斉藤の顔を盗み見て、再びときめく。

　斉藤が瞬きをする度に睫毛が前髪に接触し、瞬きと同時に前髪も動く。

　首には男らしい喉仏。

　ノートを捲る指は長く、色が白い。女性らしい手だと思ったのは一瞬で、骨ばった手はやはり男のものだ。

　斉藤からは何の香りもなく、香水は付けていない。

　靴はゆったりとした服に隠れてよく見えないが、革製である。きっと靴のサイズは自分のよりも大きいのだろう、と剛馬は隅々まで斉藤の情報を集めるべく、視線を這わせた。

　盗み見ているつもりだったが、いつの間にか凝視しており、隣から痛いほど刺さる視線に斉藤は知らない振りをしていた。

　いつまで経っても剛馬の視線は斉藤から外れないため、斉藤は思案する。

　何故こんなにも見てくるのだ。

　気づかない間に傷つけるようなことをしただろうか。

　剛馬の顔を思い出すが、どこからどう見ても陽キャであり、相容れない人種である。

　もしかして、陰鬱な奴だと笑っているのか。

　あり得る。こういう女は地味な男を見下す傾向にあり、今まで何度も味わったものだ。

　服がダサい。髪型がキモい。暗い。臭い。

　そんなことを思いながら見ているのだろう。そしてそれを友達に「ねぇ聞いてよ、こんな男がバイト先にいてさぁ」と笑いのネタにして盛り上がるのだ。酒の肴にされるのだ。

　モデルをしていると聞いたことがあるので、余計に相容れない。

　華やかな場所へ進んで行くような奴は、承認欲求の塊である。

　自分はモデルなのだと、周囲に自慢するような奴に決まっている。

　そんな奴の性格がいいはずがない。

　きっと今も心の中で馬鹿にしているのだ。

　これだから陽キャは嫌いだ。

　未だに剛馬が見つめるので、斉藤は手が震えてくる。

「そういえば、斉藤くんと恋バナしたことないよね？」

　千奈津がそう言うと、斉藤は顔を上げて眉を顰めた。

　恋愛話なんて如月ともしたことはない。

　千奈津からそんな提案をされるとは思わず、心の内が顔に出た。

「斉藤くんはどんな人がタイプなの？」

　剛馬は斉藤から出る答えを真剣に待つ。

　タイプも知りたいが、彼女の有無も知りたい。

「た、タイプ？」

「そうそう。そういうのない？」

　斉藤は考えた。

　ここで例えば「可愛い子」と言ったらきっと剛馬から「お前如きが可愛い子を選ぶなんて」と失笑を買ってしまう。

　「優しい人」が無難だろうが、それも「お前如きが選ぶ立場だなんて」と思われそうだ。

「……そういうの、ないです」

「あ、そうなんだ」

　答えないのが一番である。

　そもそも、今まで人を好きになったことがないのでタイプもない。

「じゃあ、髪型とか化粧とか、服にも好みがないの？」

「それは異性の、ってことですか？」

「そうそう、女の人のこういう髪型が好きー、とかない？」

「ないですね」

「化粧も？　服も？」

「はい」

「こういう女の人に惹かれるなー、っていうのも？」

「ないです」

　おもんな。

　千奈津が抱いた率直な感想だ。

　しかし、剛馬がいるので、言いにくいだけかもしれない。如月とこういう話をしたならば、遠慮なく本音で語っただろう。

　剛馬のためにも、斉藤の好みを引き出したかったが、何の情報も得られなかった。

「重森さんはそういうのあるんですか？」

「私？　そりゃあ理想は、イケメンで優しくて高身長で頭が良くて稼いでて、友達が多くてよく笑って怒らなくて、ファッションセンスがいい男」

「如月さん…...？」

「いや違う。ただの理想。理想は皆高いでしょ」

　斉藤は一歩引いた。

　女の理想は山より高いらしい。

「凛ちゃんの理想は？」

「えっ、わたし？」

　千奈津が剛馬に話を振ると、斉藤の視線が剛馬にいった。

　注目されている。

　剛馬はもじもじと恥じらう姿を見せると、指を顎に持っていき、斉藤ウケする理想を探す。

　好みがないと断言する男に話す理想は難しい。

　当然だが、千奈津が言った理想は論外だ。

　「趣味が合う人」と言って、斉藤と趣味が合わなかったら辛い。

　「笑顔が素敵な人」と言ってもいいが、斉藤は一度も笑っていない。

　「よく食べる人」は印象としてはいいが、斉藤がよく食べる人か分からない。

　ここはやはり「優しい人」と言って逃げるべきか。

　しかしそれだと面白味がなく、「ふうん」で終わり、斉藤の中で印象に残ることはないだろう。

　だが印象に残ることを意識して嫌われては元も子もない。

「わ、わたしも特にないかな」

　斉藤と同じ回答になった。

「二人とも一緒じゃん。私だけ高い理想を語って終わったのか」

　二人は「はは」と愛想笑いを浮かべた。

　斉藤は剛馬を盗み見ると、目が合い、光の速さで目を逸らした。

　絶対に「こいつなんでこっち見たの、キモ」と思われた。

　先程の回答だって「こいつと同じ答えになったの嫌すぎる」と思ったに違いない。

　なるべく視界に入れないでおこう。