第９話 ダンジョンさん、バグの修正（デバッグ）に来る
「……無理。……絶対に無理ですよ、カナタさん。僕、今すぐお腹を壊してリタイアしたいです。実家の母ちゃん、ゲンゾウは今日、都会の空に星になります……」
新宿ダンジョン最深部へ続く、巨大な扉の前。
白銀の重装鎧に身を包んだ岩鉄ゲンゾウさん――ギルド施設管理課、通称バックラインの男が、生まれたての小鹿みたいにブルブル震えていた。
……いや、震えてるのは事実なんだけど。
その“震え”が分厚い筋肉を波打たせ、重装鎧を鳴らし、周囲の空気まで共鳴させているせいで、カメラ越しだとどう見ても――
「死闘の直前、闘志を抑えきれず大地を揺らす覇者」
にしか見えないのが、この人の怖いところだ。
「しっかりしてください、ゲンゾウさん！ 今日のライブ配信、全世界の同時視聴者数がついに一千万人を超えたんですよ！ ここで逃げたら、全世界を敵に回します！」
俺、蓬カナタ。
依代兼マネージャーとして、ゲンゾウさんの背中をパシパシ叩く。
今日の舞台は――第５０階層・公開再攻略。
出現するモンスターは全てＢランク以上。本来ならＳランクパーティが総出で挑む魔境を、ゲンゾウさんが「ソロ」で攻略する、ギルド肝いりの大イベントだ。
……もちろん実態は、俺が裏で全部やる。
「いいですか、ゲンゾウさん。作戦は昨日と同じです。あなたはただ『……ぬるいな』とか、あと――」
俺は喉を整える。
「『……バックライン、入る』とか言って、適当に手を振ってください。あとの“物理現象”は全部俺が裏で処理しますから！」
「……ぬ、ぬるいな。……バックライン、入る。……ううっ、母ちゃん、ごめん……」
呪文みたいに唱えるゲンゾウさんの肩が、わなわな揺れる。
その揺れすらも、“覚醒前の圧”に見えるから始末に負えない。
そこへ、意気揚々と現れたのはギルド支部長――九条シオリさん。
「準備はいいかしら、ゲンゾウさん？ 今日の生中継には日本政府の要人も注目しているわ。あなたがこのダンジョンを単独……いえ、依代のカナタくんも一応セットだったわね。SSランク認定は確実よ」
シオリさんは俺をチラリと見る。
あの眼鏡の奥――“観察”の光がまだ消えてない。
「……蓬くんも、しっかりゲンゾウさんの『勇姿』をカメラに収めるのよ？ 昨日みたいな『奇跡』が、また都合よく起きるかもしれないしね」
「へへ、お任せください支部長！」
俺は最大限の“無害スマイル”を貼り付ける。
内心？ 胃がキリキリだ。
（奇跡じゃねぇ。俺の筋肉と魔力の暴力だ）
でも言えない。言ったら終わる。
俺の平穏なカップ麺生活が、永久に葬られる。
＊＊＊
重い扉が、ゆっくりと開く。
その瞬間、配信コメントが画面を埋め尽くした。
『うおおおおお開いた！』
『同接一千万てマジ？世界見てんじゃん』
『バックラインって何？最強職？』
『“入る”って言い方がもう覇者』
『施設管理の神、降臨』
俺はカメラを回しながら、ゲンゾウさんの背中にぴったり張り付く。
俺の視界には、戦闘の“危険”よりも――バレる危険のほうがデカい。
第５０階層。空気が濃い。圧が重い。
床の亀裂ひとつ、壁の結露ひとつにまで魔力が染みてる。
（……こういうの、バックラインの仕事っぽく見せると強いな）
モンスターが出る。
ゲンゾウさんが手を“払う”。その動きは震えているだけ。
でも俺が同時に、視界の外から“処理”する。
踏み込み。衝撃。圧縮。解放。
――ドン。
モンスターが、居たはずの場所ごと“消える”。
『え、今の何！？』
『手を払っただけで消滅ｗ』
『バックライン怖すぎる』
『戦闘というより現場復旧』
……復旧、って言葉はいい。
暴力が、きれいに見える。
＊＊＊
これ、歴史の目撃者になるぞ……。
ダンジョン最深部。
そこに鎮座していたのは、右半分が氷、左半分が炎――見るからに「攻略法を間違えたら即死」なビジュアルの巨大魔獣。
――変異種、『氷炎のキメラ』。
推定討伐レベル９５。
「グガァァァァァァァッ！！」
咆哮ひとつで、同行を許可された（という名目でついてきた）立会人のエリナたちが膝をつく。
「……ダメ、これ……Sランクパーティが束になっても勝てるかどうか……っ！」
現場が絶望に染まる。
一方、ゲンゾウさんは動かない。
というか、恐怖で膝がロックされて動けないだけだ。
（頼む、ここで倒れないでくれ。倒れたら“俺が裏で動いてる”角度が増える）
俺はカメラの死角から、小声で指示を出す。
「……ゲンゾウさん。決め台詞、お願いします。そのあと、思いっきり地面を――足で、ドンって」
「……い、今の俺には……」
ゲンゾウさんの喉が震える。
言葉が迷子になる。
「……バックラインが……必要だ……」
（……意図は違うけど、地響きボイスのせいで超カッコよく聞こえてるからヨシ！！）
ゲンゾウさんが、震える右足を高く上げ――地面に振り下ろした。
いわゆる、四股みたいな動作。
その“着地”の瞬間に合わせて、俺も同じタイミングで床を踏む。
ただし、岩盤を貫通させないように、魔力を「破壊」じゃなく「振動」に変換して横方向へ逃がす。
（――身体強化。脚部集中。衝撃波・全周放射）
――ゴ、ガ、ガ、ガ、ガ、ガ、ギィィィィィィンッ！！
ダンジョン全体が悲鳴を上げた。
ゲンゾウさんの足元から発生した“ように見える”白銀の衝撃波が、広間の空気を一瞬で真空に変え、キメラの身体を――細胞単位で粉砕した。
氷も炎も、同時に砕け散り、霧みたいに消える。
「…………ふぅ。……いい運動になったな」
ゲンゾウさんが、魂の抜けた顔で呟く。
実際は極度の緊張で真っ白なだけだが、視聴者には――
“審判を下した神の静寂”
に見えたらしい。
コメント欄が、壊れる。
『足踏みでレベル95粉砕ｗｗｗ』
『バックライン（概念）』
『世界線が変わった』
『キメラが掃除された（言ってない）』
『この人が地球の施設管理してる説』
……待て。今のはギリギリだ。
このまま終わってくれ。帰らせてくれ。
――そう思った瞬間。
事態は、そこでは終わらなかった。
＊＊＊
天井から、幾何学的な紋様を纏った「光の柱」が降り注ぐ。
そこから現れたのは、黄金の輝きを放つ、非実在の存在――ダンジョンの管理インターフェース。
「……イレギュラー・ユーザーを検知。世界の理を著しく乱す個体を確認しました」
感情のない機械音。
俺はポーター用のリュックの影に身体を滑り込ませ、冷や汗を流した。
（……まずい。今の威力が高すぎた。ダンジョンの管理システムが“バグ修正”に来やがった……！）
管理アバターの透き通った瞳が――正確に、俺のほうへ向く。
「対象を特定。……世界ランクを逸脱した不正規個体。排除、もしくは……」
（来る！ 俺がスキャンされたら終わりだ！）
反射で、俺はゲンゾウさんの背中をドンッ！と押した。
「わわわっ！ ゲンゾウさん、危ないですよぉ！」
転ぶフリをして、ゲンゾウさんの影へ潜る。
同時に、自分の魔力回路を――ゲンゾウさんの身体へ直結させた。
名付けて『魔力パス（身代わり）』。
俺の膨大なエネルギーを、いったん“彼の器”を通してから外部へ放出する荒技だ。
観測上の“発信源”を、全部ゲンゾウさんへ寄せる。
「……あ、あ、ああああ……」
ゲンゾウさんが恐怖でさらに震える。
その瞬間、俺は管理インターフェースへ――決定的な“干渉信号”を魔力で叩き込んだ。
（いいかシステム。俺を見るな。
この男を見ろ。
こいつが最強だ。
こいつが現場の責任者だ。
権限を全部――こいつに投げろ！）
――ピ、ピピピピッ。エラー。エラー。
――対象を再スキャン。……修正。
管理アバターの動きが、ピタリと止まる。
そして――あろうことか。
ゲンゾウさんの前に、跪いた。
「……認識を修正しました。貴方こそが、このダンジョンに選ばれた『真の支配者』。……『新宿ダンジョンの主』の称号を、岩鉄ゲンゾウに授与します」
光が走る。
ゲンゾウさんの額に、奇妙な紋章が刻まれた。
その瞬間。
ダンジョン中のモンスターたちが一斉に平伏し、通路の壁がゲンゾウさんを祝福するように黄金に輝き始めた。
「…………え？」
ゲンゾウさんが、本日何度目かわからない白目を剥いた。
――俺？
俺は、心の中でガッツポーズした。
（勝った。これで勝った）
＊＊＊
――ネット掲示板【探索者実況スレ：神話誕生・伝説確定Part5】
『601：名無しの探索者』はぁ！？
『602：名無しの探索者』今、なんて言った！？「ダンジョンの主」！？
『603：名無しの探索者』【速報】岩鉄ゲンゾウ、管理システムに公式に“王”として認められる
『604：名無しの探索者』これもうSランクとかの次元じゃねーだろｗｗｗ
『605：名無しの探索者』バックラインがダンジョンの主とか、世界の保守担当が世界の王じゃん
『606：名無しの探索者』後ろでカナタが光にビビって泡吹いて倒れてるぞｗｗｗ一般人には刺激が強すぎたなｗｗｗ
（倒れてねぇよ。生きてる。必死に。）
＊＊＊
ダンジョンの外。
生還したゲンゾウさん（気絶中）を背負いながら、俺は押し寄せるマスコミの波の中を歩いていた。
フラッシュが焚かれ、マイクが突き出され、誰かが叫ぶ。
「ゲンゾウさん！今のお気持ちは！」
「あなたは本当に“ダンジョンの王”なのか！」
「バックラインの哲学とは！？」
（哲学にするな。あの人、ただの優しい現場の人だ）
そこへ、待ち構えていたシオリさんが俺を呼び止めた。
震える声で。
「……蓬くん。お疲れ様」
その瞳には、かつてないほどの驚愕と――拭いきれない深い疑惑が宿っている。
「……今の光。あれは『ダンジョンの意志』だわ。……それを、ゲンゾウさんは『足踏み一つ』で支配下に置いたのね」
シオリさんが、俺を見る。
視線が鋭すぎて、皮膚が痛い。
「……蓬くん。君の『主』は、本当にどこまで行くのかしら？」
「へへ、すごいっすよねぇゲンゾウさん！ まさかダンジョンの王様になっちゃうなんて。僕、あんなすごい人の隣にいたかと思うと、今さら足がガクガクしてきましたよぉ！」
俺は必死に“キモオタ・スマイル”を浮かべ、追及をかわす。
……でも内心では、ガッツポーズが止まらなかった。
ゲンゾウさんが公式に「ダンジョンの主」になった。
ということは――今後、このダンジョンで起きるすべての「バグ（俺の無双）」が、公式に
『主の権能です』
で処理されるってことだ。
（……よっしゃあああ！ これで俺が何をしても、全部ゲンゾウさんの仕業にできる！ 自由だ！）
俺は、勝利を確信した。
