第16話 新宿ダンジョン大運動会
「……あー、テステス。本日は晴天なり。絶好のダンジョン日和ですわ」
新宿ダンジョン、地下1階特設グラウンド。実況席に座る聖女アリスの声が、スピーカーを通して会場に響き渡った。観客席には1万人の一般客。配信の同時接続数は3000万人。そしてフィールドには、赤組（人間）と白組が整列している。
「選手宣誓！赤組代表、岩鉄ゲンゾウ！」
名前を呼ばれ、ゲンゾウさんがガチガチに震えながら朝礼台に上がった。その手には、運営委員会（シオリ支部長）から渡された宣誓文が握られているが、小刻みな振動で紙がブレて読めていない。
「せ、宣誓……！わ、我々は……スポーツマンシップに則り……（帰りたい……お腹痛い……）」
震える声がマイクに入り、ブォォォォン……と重低音のノイズが響く。それだけで会場が沸いた。
『始まった！王の宣誓だ！』
『声が重低音すぎて内臓に響くｗｗｗ』
『今日のゲンゾウさん、殺気がすごくね？』
違う。あれは殺気じゃない。極度の緊張で「今すぐトイレに行きたい」という切実な生理現象の波動だ。俺、蓬カナタは、カメラマンとして舞台袖で頭を抱えていた。
「……早く終わってくれ。俺は帰って寝たいんだ」
だが、俺のささやかな願いは、最悪の形で裏切られることになる。
【第1種目：スライム入れ（玉入れ）】
「位置について――よーい、ドン！」
最初の競技は、逃げ回るスライムを捕まえてカゴに入れる「スライム入れ」。フィールド中央、ゲンゾウさんは涙目で逃げ回っていた。
「ひぃぃ！こっち来るな！ヌルヌルして気持ち悪いよぉ！」
彼はスライムを追いかけているのではない。スライムから逃げているのだ。だが、足元にまとわりつくスライムを見て、彼のバックラインとしての職業病が発動した。
「ああっ！靴に張り付いた！汚れる！早く捨てなきゃ！」
ゲンゾウさんはパニックになり、足元のスライムを鷲掴みにすると、カゴ（ゴミ箱）に向かって腕を振りかぶった。ただのゴミ捨てだ。だが、このままではカゴに届かない。
（……はいはい、補正しますよ！）
俺は物陰から、ゲンゾウさんの背中に向かって指を向けた。ダンジョンシステムをハックした時に使った『魔力パス（回路接続）』。俺の魔力を、遠隔でゲンゾウさんの肉体に繋ぐ！
（――接続。右腕上腕三頭筋、瞬間強化！）
ドシュッ！！！！
俺の魔力で無理やり収縮させられたゲンゾウさんの腕が、火薬が炸裂したような速度でスライムを射出した。音速を超えたスライムは、カゴの底板をぶち抜き、さらに天井の岩盤に突き刺さった。
『ファッ！？』『玉入れってレベルじゃねーぞ！』『カゴ貫通したｗｗｗ』
会場が静まり返る中、実況のアリスが恍惚とした声で叫んだ。
「見ましたか皆様！あれは単なる投擲ではありません！不浄なるスライムを、物理的な枷から解き放ち、天へと還したのです！まさに『魂の昇華』！なんて慈悲深い……ッ！」
アリスの超解釈のおかげで、ゲンゾウさんの「パニックゴミ捨て」は「慈愛の神投擲」として処理された。よし。
【第2種目：VSギガントオーガ綱引き】
続いての競技は、白組の秘密兵器『ギガントオーガ』との綱引きだ。対する赤組は――岩鉄ゲンゾウ、たった一人。
「む、無理だよぉ！腕ちぎれちゃうよぉ！」
ゲンゾウさんは、渡された極太の綱を見て、ハッとした顔をした。綱の繊維が、一部ほつれているのが見えたのだ。
「……危ない。……締め直さないと」
彼は、対面のオーガなど目もくれず、綱の結び目を点検するためにグイッと手繰り寄せた。好機と見たオーガが、丸太のような腕で綱を引く。Sランク級の怪力だ。普通ならゲンゾウさんは空の彼方へ飛んでいく。
（――接続。下半身筋肉、最大硬化！）
俺はすかさずパスを通し、ゲンゾウさんの下半身にデタラメな量の魔力を流し込んだ。強化された脚力が、地面のコンクリートをバターのように踏み抜き、岩盤に足を食い込ませる。物理的なアンカー（杭）の完成だ。
ブンッ！！
オーガが全力で引いても、地面と一体化したゲンゾウさんはピクリとも動かない。逆に、ゲンゾウさんが「ちょっと点検させて」と軽く手元に引いた動作が、オーガに伝わる。
――ズドオオオオオンッ！！
「ギャアアアッ！？」
巨体のオーガが宙を舞い、壁にめり込んだ。土煙が舞う中、ゲンゾウさんはまだ綱のほつれを見てブツブツ言っている。
「……うん、これでヨシ。安全確認完了」
「勝負ありぃぃぃぃッ！！」アリスが絶叫する。「一歩も動かず！まさに『不動の明王』！」
ここまでは、平和だった。みんなが笑っていた。異変が起きたのは、最終種目「借り物競走」ゾーンだ。
【最終種目：借り物競走】
ゲンゾウさんが、震える手で「お題カード」をめくった、その瞬間。
『ザ……ザザッ……』
会場の巨大モニターにノイズが走った。陽気なBGMが、ブツンと途切れる。
「……あれ？音響トラブルか？」
俺が不審に思った直後。ダンジョンの照明が、すべて『赤』に変わった。
『警告。警告。システム・エラー発生』
無機質な機械音声が響く。そして、ゲンゾウさんが手に持っていた「借り物カード」の文字が、血が滲むように書き換わった。
【借り物：パン】
↓
【借り物：新鮮な心臓】
「……え？」
ゲンゾウさんが動きを止める。その背後で、気絶から復帰していたギガントオーガの目が――どす黒い赤色に発光した。
「グゥ……オォォォォォォッ！！！」
もはや競技の興奮ではない。純粋な、殺意。オーガが巨大な棍棒を振り上げ、近くにいた赤組の女子高生探索者に振り下ろした。
「キャアアアアッ！？」
ドォォォォン！！
間一髪、シオリ支部長が展開した防御結界が防ぐ。だが、衝撃で観客席から悲鳴が上がった。
『おい！？何だ今の！？』
『演出か！？』
『いや違う、モンスターの目がヤバい！』
『逃げろ！暴走だ！！』
パニック。阿鼻叫喚。会場にいた数百体のモンスター（従業員）が一斉に「野生」を取り戻し、人間に襲いかかった。ゲンゾウさんは腰を抜かしてへたり込んでいる。無理だ。戦えない。
（……チッ、最悪だ！モード切替のバグか！？）
俺はカメラを放り投げ、覚悟を決めた。今のゲンゾウさんは恐怖で硬直している。説得している時間はない。なら――無理やり動かすしかない！
「すみませんゲンゾウさん、少し寝ててくれッ！」
俺は影から、デコピンの衝撃波をゲンゾウさんの延髄に叩き込んだ。ゲンゾウさんが白目を剥いて気絶する。膝が崩れ落ちる――その寸前。俺は指先から魔力を極細の「糸」のように伸ばし、ゲンゾウさんの全身の筋肉に突き刺した。
『回路接続――外部身体強化・強制駆動』
俺に使えるのは「身体強化」だけだ。便利な操作魔法なんてない。だが、「俺の魔力が繋がっているもの」を「俺の体の一部」として強化（収縮）することならできる！
（理論は簡単だ。右腕を上げたいなら、右腕の筋肉にだけ魔力を流して『強化（収縮）』させればいい！）
俺は脳内で、ゲンゾウさんの全身の筋肉図をイメージする。上腕二頭筋、収縮。大腿四頭筋、固定。背筋、最大出力。これはいわば、他人の体を動かす超難易度のラジコンだ！
ガバッ！気絶したままのゲンゾウさんが、バネ仕掛けの人形のように跳ね起きた。首はガクッと垂れ下がり、目は閉じられている。だが、その拳だけは、俺の魔力によって鋼鉄のように硬直していた。
「……スッ……（寝息）」
ドゴォォォォォンッ！！
俺の魔力で無理やり縮められた筋肉が、バネのように弾け、オーガの巨体を弾き飛ばした。一撃。Sランク級の肉体が、ボールのように観客席の遥か彼方へ消えていく。
（……くっそ、重い！他人の筋肉を操作するのがこんなにキツイとはな……！）
俺の額から、滝のような汗が吹き出す。指がつりそうだ。一本でも操作を間違えれば、ゲンゾウさんは複雑骨折するし、俺の魔力回路も焼き切れる。涼しい顔をしているように見えるが、裏では針の穴を通すような魔力制御を行っていた。
静寂。そして、実況席のアリスが、震える声でマイクを握りしめた。
「……み、見ましたか皆様ッ！！」
アリスが立ち上がり、絶叫する。
「彼は……目を閉じました！視覚というノイズを遮断し、心の眼だけで敵の殺気を感じ取ったのです！これぞ武の極致――『無我の境地』！！」
『ゾーン入ったｗｗｗｗｗ』
『目つぶってワンパンとかマジかよ』
『完全に達人の動き（脱力しすぎだろ）』
違う。マジで気絶してるんだよ。俺は物陰で、震える指を必死に動かしながら、心の中で叫んだ。（起きろゲンゾウさん！俺の指が腱鞘炎になる前に！！）
数分後。暴走したモンスターたちは全員、衝撃で「正気（気絶）」に戻された。フィールドには、白目を剥いて立ち尽くすゲンゾウさんと、死屍累々のモンスターの山。会場は、割れんばかりの歓声に包まれていた。
だが。俺だけは、モニターに表示された「エラーログ」を見て、血の気が引いていた。
【エラー原因：外部からの強制干渉】
【侵入者ID：unknown】
【メッセージ：……遊びは終わりだ。鍵は頂いた】
（……外部侵入？俺以外に、ダンジョンのシステムをハックできる奴がいるのか……？）
背筋が凍る。このダンジョンの管理権限は、俺にあるはずだ。それを上書きするほどの出力。歓喜に沸く運動会会場で、俺一人だけが、忍び寄る「世界の終わり」の足音を聞いていた。
「……カナタくん？どうしたの、顔色が悪いわよ？」
戻ってきたシオリ支部長が、不審そうに俺を覗き込む。その目は、いつもの「疑惑」ではなく、鋭い「戦士」の目だった。俺は引きつった笑みを浮かべ、震える声で答えた。
「い、いやぁ……。ゲンゾウさんの本気を見たら、ビビっちゃって……」
嘘じゃない。俺は今、初めて本気で――この先の展開にビビっていた。平和なレジャーランド編は、唐突に終わりを告げたようだ。
