計画通りの婚約破棄

作者：ひつじかい

「メリリア・オークルディア！」

　とある夜会の場で、第二王子ルクリカが、突然一人の令嬢の名を怒鳴り上げた。

　驚いたメリリアが言葉を発するより先に、ルクリカが用件を口にする。

「ルイティアーヌ・フェンツへ数々の嫌がらせを行ったその性根、到底我慢出来ぬ。よって、お前との婚約を破棄する！」

　会場は静まり返り、メリリアとルクリカ、そして、彼の背後に幽鬼の様に立つルイティアーヌに視線が集まった。

　そのルイティアーヌは男爵令嬢だが、とても有名だった。悪い意味で。

　令嬢に相応しい礼儀作法も教養も身に着けておらず、社交も下手で息をするように暴言を吐く。

　それで無事でいられたのは、彼女の母方の祖父が重鎮だったからと、余りにも礼儀作法や教養が身に付いていないが為に、知能に問題があると思われていたからだ。

　そんな彼女が最近第二王子に付き纏っている事は、多くの貴族の耳に入っていた。

　当初は相手にしていない様子のルクリカだったが、こういう女が好みなのか、何時しか恋仲に進展したようだった。

　それでも、メリリアとの婚約を破棄したがるだなんて、両親ですら思っていなかった。

「私は、その女を苛めてなどおりませんわ！」

　メリリアは、冤罪をかけられて憤慨した。

　オークルディア公爵も、険しい顔でルクリアとルイティアーヌを睨んでいる。

「黙れ！　ルイティアーヌが、そう言ったのだ！」

「私より、その女の言う事を信じるのですか！？」

「当然だろう？　大体、お前がルイティアーヌを『頭が悪い』と言ったのは、私の目の前だったではないか！」

「その女の頭が悪いのは、事実ではありませんか！」

「好い加減にせぬか！」

　醜い言い争いを続けようとする二人を制したのは、ルクリカの父である国王だった。

「ルクリカ！　場を弁えよ！」

「しかし、父上！」

　ルクリカは、愚かにも食い下がろうとする。

「この女は、次期国王たる私の未来の妻に危害を加えたのですよ！」

「恋に溺れた痴れ者が！　誰が其方を次期国王と認めたか！」

「ルイティアーヌが、兄上より私の方が相応しいと言ってくれたのです！」

「やだっ！　もう～！」

　ルイティアーヌが、何故か照れたようにルクリカを叩いた。

　己の恋人に王太子の決定権が有るかのような発言に、国王は益々怒りと失望を深くした。

「この様な騒ぎを起こした其方の方が相応しいとは、到底思えぬ。其方の王位継承権は剥奪する！　己の愚かさを理解するまで、自室で謹慎せよ！」

「そ……そんな！　父上！」

　ルクリカは、ガクリと膝を着いた。

「そして、ルイティアーヌ・フェンツ！」

「な、何ですか？」

　ルイティアーヌは、旗色が悪くなった事に青褪めていた。

「ルクリカを堕落させた魔女め！　王都を追放する！　二度と足を踏み入れる事許さん！」

「わ、私は悪くありません！　放して！　……ルクリカ！　何をしているの！　助けなさい！」

　連行されて行くルイティアーヌは、ルクリカに助けを求めた。

「ルイ～！」

　座り込んでいるルクリカは、手を伸ばして叫ぶしか出来なかった。

　こうして、愛し合う恋人達は、権力によって引き裂かれた。

「上手く行った……」

　自室に戻されたルクリカは、安堵の息を吐いた。

　先程の騒動は、オークルディア公爵へのほんの些細な嫌がらせであった。

　メリリアの父親は、ルクリカを玉座に着ける為に、兄である第一王子の暗殺を企んでいたのである。

　上手く行くかは賭けだったが、ルクリカは、望み通りに王位継承権を剥奪される事になった。

　もしかしたら、今後、オークルディア公爵が父と兄を害し、自ら玉座に座ろうとするかもしれないが、これ以上の策は、ルクリカには思い付かなかった。

「やっと終わった～！」

　恋人役に選んだルイティアーヌは、何も知らない。

　恋人面で付き纏って来た彼女は、会話の九割が誰かの悪口（ルクリカとその家族に対するものもあった）だった。

　おまけに、何故か叩いて来る。

　そんな彼女を利用する事に、躊躇いは無かった。

「ふ～！」

　ルクリカは、ベッドに転がって伸びをした。

「久し振りに、ぐっすり眠れそうだ……」

　そうして、直ぐに眠りに落ちた。

　三年後。

　オークルディア公爵は、謀反に失敗して捕えられ、処刑された。