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残忍な荒療治　３

　もう一度、姉は妹の顔を覗く。

　表情が切り替わった――その直後だった。

　大勢の悲鳴が、空に上ったのは。

　燃えている。

　病院の前に集まった野次馬が、炎の海に溺《おぼれ》れている。

「な――」

　誰も彼も声が出ない。激痛に炙《あぶ》られる者の悲鳴が、耳の奥まで届いてくる。

　原因なんてどこにもなかった。近くの車が爆発したわけでも、マッチに引火したわけでもない。本当に脈絡がなく、野次馬を狙ったように燃えだしたのだ。

「さあ、何を躊躇《ためら》う？」

　悠々と近付いてくる、男の声。

　御法だった。

「生贄ならそこにいくらでもおる。さっさと使うがいい」

「じ、爺さん、アンタ……」

「少々うるかったのでな、まとめて一掃した。しかし、お前達には好都合だろう？」

　誰も、首肯する者はない。

　手が出せない惨劇を、しっかりと記憶するだけだ。

「――何もせんのか。つまらん、ワシがやる」

「あ」

　ヴィヴィアの周りにいる数名を押し退け、御法は魔術を発動させる。

　治療は数秒の間に表面化した。肌に血の気が戻り、うっすらと目を開けてもいる。……変わりに吸われていく命の数々が、映ったのかどうかは不明だが。

　しかし角利にはもう、見えない。

　体力と精神の限界から、ゆっくりと目を閉じる。